Гробовое молчание…
– Ну что, убедилась? – спросила Дейрдра.
– Пожалуйста, продолжай играть.
Дейрдра хмыкнула и тут же пожертвовала качеством в обмен на выгодное положение своего ферзя. Она вошла в азарт.
А я вызвала Образ Источника и осторожно, очень осторожно попыталась определить, каким путём её разум воздействует на операционную среду. Оказалось, что через ядро системы, минуя внешние каналы ввода-вывода и драйверы устройств. Она непосредственно управляла работой процессора!
Потрясённая своим открытием, я бухнулась в ближайшее кресло. Дейрдра отвела взгляд от экрана и с беспокойством посмотрела на меня.
– Что с тобой, Бренда? Тебе плохо?
– Нет-нет. Просто немного не по себе.
– Неужели из-за того, что я делаю?
– Из-за того, КАК ты это делаешь, – уточнила я. – Ты даже не представляешь, ЧТО это значит.
– Что-то ужасное? – не на шутку встревожилась Дейрдра. – Только не говори, что во мне сидит дьявол.
– Я этого не утверждаю, боже упаси. Гений может служить как во благо, так и во зло; всё зависит от его носителя. А в тебе доброе начало явно сильнее.
По мере того, как до Дейрдры доходило значение моих слов, щёки её то краснели, то бледнели от удовольствия, изумления, испуга…
– Ты хочешь сказать, что уже сейчас я могу делать то, что многим недоступно?
– Что недоступно ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ, – подчеркнула я.
– Включая и тебя?
– Включая и меня.
Дейрдра велела компьютеру прервать игру, встала с кресла и прошлась по комнате. Её глаза возбуждённо блестели, а лицо выражало целую гамму противоречивых чувств. В эти секунды она была так прекрасна, что меня бросило в жар… Но это – от Брендона. Немилосердный Господь, в безграничной жестокости своей сотворивший меня женщиной, не потрудился сделать меня лесбиянкой.
– Но ведь это так просто, – наконец проговорила Дейрдра. – Так естественно.
– В том-то и дело, что естественно – для тебя. Ты общаешься с компьютером на уровне элементарных операций, тебе не нужно составлять программы, затем компилировать их, переводить в машинный код…
– И что это значит?
– Много чего. В частности, когда ты овладеешь силами, то сможешь управлять ими непосредственно, без заклинаний, так быстро и эффективно, что другим и не снилось. Меня с самого начала поражали твои успехи в математике, но я даже не могла подумать, что у тебя такой мощный аналитический ум. Мне известен только один человек, который обладал подобными способностями.
– Кто же?
– Её звали Диана. Но она давно умерла.
– Не мать ли Пенелопы?
Я удивлённо взглянула на неё.
– Так ты знаешь?
Дейрдра опустилась в соседнее кресло и ответила:
– Что Пенни дочь Артура, я знаю давно. И она знает, что я знаю. А неделю назад мне порядком поднадоела эта игра, и я прямо спросила у неё, как звали её мать. Она и ответила. Вообще, я не пойму, зачем вы это скрываете.
– На то есть причины. Пенелопа не говорила тебе, кем приходилась Артуру Диана?
– Неужели родной сестрой?
– Нет, не так круто. Сестрой – но не ему, а его матери.
– Значит, Диана была тётей Артура?
– Да, хотя родилась она на пять лет позже его. Теперь ты понимаешь, почему мы выдаём Пенни за нашу сестру?
– Теперь понимаю, – задумчиво произнесла Дейрдра. – Все эти намёки Бранвены, смущение Пенелопы… Но, в конце концов, она не виновата. Как, впрочем, и Артур. Ведь не зря говорят, что любовь слепа и сердцу не прикажешь. Человек любит того, кого любит, а не того, кого хочет любить.
– Ты не осуждаешь Артура? – спросила я.
Дейрдра поняла, что я имею в виду, и на лицо её набежала тень.
– Нет, но мне горько. И больно. Я так мечтала встретить любовь – большую, чистую, прекрасную… И мне казалось, что я встретила её, что я буду счастлива… – Губы её побледнели и задрожали. – Но на моём пути встала Дана и вместе с Источником разрушила все мои мечты, все надежды…
Я пересела со своего кресла к Дейрдре и крепко обняла её.
– Ты что-то чувствуешь к Брендону?
– Да, желание. Но мы не были близки.
– Я знаю.
Некоторое время мы молчали. Прильнув ко мне, Дейрдра изо всех сил сдерживала слёзы. Наконец она спросила:
– Как там ОНИ?
– Пока что разбираются в ситуации. Брендон ещё не принял отречение Амадиса. – Я сделала выразительную паузу и посмотрела ей в глаза. – Дейрдра, как ты относишься к тому, чтобы сменить свой венец Авалона на корону Света?
– Ты предлагаешь мне развестись с Артуром и выйти замуж за Брендона?
– Да.
– Это серьёзно?
– Да.
– И Артур согласен?
– Да.
Дейрдра истерически хихикнула.
– Право, до чего же мы докатились! Братья меняются жёнами… Вот потеха-то будет!
– Потеха будет, – подтвердила я. – В любом случае, после своей коронации Брендон намерен расторгнуть брак с Даной.
– Правда?
– Они оба решили, что так будет лучше.
– Значит, Дана вернётся обратно?
– Да.
В этот момент со мной связалась Пенелопа, и я сообщила ей, где нахожусь.
– Вот интересный вопрос, – произнесла Дейрдра, стараясь изобразить цинизм, однако в голосе её сквозила горечь. – Там, в Экваторе, с кем она спит – с Брендоном или с Артуром? Или с обоими по очереди?
– Ни с кем, – ответила я. – Сейчас Дана не с ними.
– А где?
– Здесь, в Срединных мирах. Правда, в Авалоне появляться не рискует.
– Вот как? Сегодня утром я разговаривала с Артуром, но он ничего мне не сказал.
– Ему не хотелось расстраивать тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109