Поначалу меня удерживала мысль о Моргане, но затем я сообразил, что и так уже проворонил его. Теперь он либо стал адептом и возвратился в материальный мир, либо, если он сделал что-то не так, Источник сжёг его – и в том, и в другом случае я был бессилен повлиять на ход событий. А перспектива ещё раз испытать это небывалое наслаждение, взлететь на крыльях любви к самой вершине блаженства, чтобы потом рухнуть оттуда вниз, в бездну Источника и вновь пройти Круг Адептов, – это было для меня подобно дьявольскому соблазну.
Я уже собирался сказать «да», как вдруг из водоёма донёсся всплеск, а вслед за ним послышалось облегчённое фыркание.
– Вот видишь, – сказала Дана. – Источник волнуется. Он тоже хочет.
Я отрицательно покачал головой и поднялся с травы.
– Это не Источник. Это нечто из Источника. Вернее, некто.
Я приблизился к парапету и увидел в центре водоёма знакомую белокурую головку. Правда волосы её немного потемнели от влаги, но все равно я не мог не узнать мою Снежную Королеву.
Я не окликнул её по имени, так как рядом была Дана. Я просто махнул рукой, привлекая её внимание, и издал неопределённый возглас:
– Эй!
Бранвена заметила меня.
– Привет, Артур! – крикнула она. – Я сейчас. – И поплыла в моём направлении.
– Кто это? – поинтересовалась Дана, приняв сидячее положение и притянув к себе одежду.
– Хозяйка Источника, – ответил я.
– Хозяйка! – испуганно охнула Дана и потянулась за платьем.
– Да ты не бойся, – успокоил я её. – Она очень милая особа. Если не дразнить, кусаться не будет. Однако палец в рот ей лучше не класть. Я зову её Снежной Королевой.
– Странное имя, – заметила Дана. Она надела платье на голое тело и добавила:
– Между прочим, это не моё платье. Хотя очень похожее.
– Твоё сгорело в Источнике, так что мне пришлось шить тебе новое, – объяснил я. – Надеюсь, оно тебе впору?
– Почти, – ответила Дана и принялась рыться в ворохе белья и нижних юбок. – Это ты тоже пошил?
– Да, с божьей помощью. То есть, с помощью Источника.
– Спасибо, Артур, ты очень заботлив. Только ты кое о чём позабыл.
– Возможно. Ведь я не специалист по части женского белья.
Дана хмыкнула, натягивая чулки.
– По-моему, туфельки не относятся к белью.
– Ах чёрт! – выругался я и, призвав Образ Источника, с театральным пафосом провозгласил. – Хрустальные туфельки для Золушки!
В одной моей руке появилась пара женских башмачков, а в другой – белоснежный халат, отороченный кружевами.
– А халат зачем? – озадаченно спросила Дана.
– Для Снежной Королевы, разумеется, – ответил я. – Не думаешь же ты, что она покрыта шерстью.
Бранвена вышла из Источника, как Афродита из морской пены. Я встретил её, целомудренно прикрыв свой взгляд распахнутым халатом. Впрочем, я немного просчитался с выбором ткани, сквозь которую легко проглядывались очертания её стройной фигуры.
– Ты такой деликатный, Артур! – сказала Бранвена, позволив мне надеть на неё халат. – Вот если бы ты был ещё и любезен со мной, как с этой молодой дамой, тогда бы тебе вообще цены не было.
– Так мне знакомить вас или как? – спросил я, давая Бранвене понять, что Дана ещё не в курсе относительно её истинной личности.
– А зачем нас знакомить? Я знаю, что это принцесса Дана, племянница покойного короля Бриана Лейнстера, наречённая невеста принца Брендона из Света и тайная любовница его родного брата, Артура Пендрагона.
Лицо Даны обдало жаром, а в её зелёных глазах сверкнули молнии.
– Ты многое себе позволяешь, госпожа Снежная Королева, – гневно произнесла она. – Пусть ты Хозяйка Источника, но тебе никто не давал права вмешиваться в мою личную жизнь.
– Господь с тобой, душенька, – кротко произнесла Бранвена. – Разве я вмешиваюсь? Я только констатирую факт, что твоя личная жизнь произвела настоящий фурор в Безвременье.
Дана в замешательстве опустила глаза.
А я, проверив состояние Врат, сказал Бранвене:
– Знаешь, я грешным делом подумал, что ты последняя в этой цепочке Входящих.
Бранвена коротко рассмеялась.
– Плохо же ты обо мне подумал! Я была впереди тебя.
– Но почему я тебя не обнаружил, когда вошёл?
– Потому что меня не было в том моменте Безвременья. Я поспешила встречать непрошеных гостей. Первой на очереди была присутствующая здесь принцесса Дана.
– Однако её встретил я.
– Да. И поэтому я не афишировала своего присутствия. Я решила подождать, пока вы не уладите свою личную жизнь…
– Так ты снова подглядывала! – негодующе воскликнул я.
Бранвена покачала головой.
– Нет. К сожалению, я не подглядывала. Я лишь ожидала в сторонке, а когда спохватилась, было уже поздно. Источник поглотил меня вместе с вами.
– Стало быть, ты не знала, что этим закончится? – спросил я.
– А откуда мне было знать? – пожала плечами Бранвена. – Ведь я ни разу не прелюбодействовала возле Источника.
К щекам Даны вновь прихлынула кровь. Она внимательно всмотрелась в лицо Бранвены, несколько раз изумлённо моргнула, затем медленно, словно в трансе, произнесла:
– Нет, это невероятно! Я не могу поверить своим глазам. Ты – Бранвена! Во всём, кроме внешности, ты – Бранвена.
Бранвена весело рассмеялась.
– Ну, конечно, это я. Кто же ещё. – Она обняла Дану и расцеловала её в обе щеки. – Вот что значит женское чутьё. Ты раскусила меня в одну минуту, а Колина я почти полгода водила за нос. Он даже не заподозрил, что я –
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109