Впрочем, если вам покажется, что я изъясняюсь слишком путано, то скажу проще: я попал в нужный мне момент, но несколькими минутами раньше посетителя из материального мира. Я не знал в точности, сколько придётся ждать, но был уверен, что недолго, потому как изначально нас разделял мизерный отрезок реального времени.
Ожидание моё длилось даже меньше, чем я думал. Не прошло и минуты, как у подножия холма появилась рыжеволосая девушка в нарядном платье из золотой парчи. Я сразу узнал её, хотя увидел её со спины. Я изумлённо выкрикнул её имя, но девушка никак не отреагировала на мой возглас. Секунды две или три она стояла, пошатываясь, затем как подкошенная рухнула на траву и осталась лежать без движения.
Нет, я не бросился бежать к ней по пологому склону холма – я мгновенно переместился, напрочь позабыв о предупреждении Бранвены, что в Безвременье такие штучки чреваты непредсказуемыми последствиями. К счастью, со мной ничего не случилось. В следующий момент я очутился возле Даны, быстро опустился перед ней на колени и перевернул её на спину. Слава богу, она была жива, всего лишь в обмороке от пережитого шока. Её лицо было бледным, как полотно, а на лбу блестели мелкие бисеринки холодного пота.
Я достал из-за манжета платья Даны отороченный кружевом батистовый носовой платок, бережно вытер ей лоб, затем похлопал ладонями по её щекам, отчего те слегка порозовели. В арсенале колдовской медицины имелось множество способов привести человека в сознание, но я отдавал предпочтение старым проверенным средствам и, поскольку возможно, старался обходиться без магии. Я лишь пробормотал несложное заклинание, в результате которого в ноздрях Даны образовалось микроскопическое количество молекул аммиака; результат был аналогичен тому, как если бы я дал ей понюхать вату, смоченную в нашатырном спирте.
Дана чихнула и раскрыла глаза. Затем, жмурясь, ещё несколько раз чихнула; взгляд её, наконец, стал осмысленным, а на щеках проступил естественный румянец. Она выглядела растерянно и беспомощно и оттого казалась мне ещё милее. Она была так прекрасна, что я готов был захныкать от умиления… Я мысленно отругал себя за неуместную сентиментальность, утёр с лица Даны слёзы и как можно строже спросил:
– Что ты здесь делаешь?
Дана виновато заморгала.
– Я… Извини, пожалуйста, Артур, но… Просто я хотела к Источнику…
– Да ну! – язвительно произнёс я. – В самом деле?
Дана ухватилась рукой за моё плечо и попыталась подняться. Я поддержал её и помог ей сесть поудобнее, после чего с большой неохотой убрал свою руку с её талии.
– С тобой всё в порядке? – спросил я.
– Пожалуй, да, – ответила она. – Только голова немного кружится.
– Ещё бы! Мы здорово столкнулись с тобой лбами.
– Что?.. Ах да, извини. Я не думала, что так получится.
– А как ты думала?
– Ну… Что сначала войдёшь ты, а вслед за тобой – я.
– Гм. Так оно и получилось. – Я собирался спросить, как это у неё получилось, но ответ был очевиден. – Ты настроилась на мой Знак Силы?
Дана кивнула.
– Ты почти угадал.
– Почти? Что это значит?
– Видишь ли, – объяснила она, – я настроена на твой Самоцвет.
Наступила минута молчания. Я потрясённо смотрел на Дану, а она блуждала задумчивым взглядом по окрестностям.
– Может, ты не правильно выразилась, – медленно проговорил я. – Быть настроенным на Самоцвет, это значит иметь возможность управлять им. Не просто знать коды для выхода со мной на связь, но и…
– Нет, Артур, – уверенно произнесла Дана. – Я правильно выразилась. Я могу управлять твоим Самоцветом.
– Но как же так? – Я озадаченно уставился на свой Самоцвет и проверил его блокировку. – Никаких изъянов в защите вроде бы нет. И вообще, с ним всё в порядке.
– Однако защита меня пропускает, – заметила Дана. – Я сама была удивлена, когда обнаружила это. Я бы обязательно сказала тебе, но после разговора с Брендой решила помалкивать.
– Так это она тебе посоветовала? – спросил я, окончательно сбитый с толку.
– Конечно же, нет. Я даже не заикнулась ей о своём открытии. Просто я попросила её рассказать о свойствах Самоцвета. В частности я узнала, что при сильном взаимодействии Самоцвет может копировать структуру других магических артефактов, и подумала, что он мог скопировать и Знак Силы, когда ты впервые вошёл во Врата.
– Точно! – сказал я. – Так оно и случилось. Тогда же мой Самоцвет, если можно так выразиться, скопировал и тебя. Мне следовало бы догадаться об этом раньше.
– Я тоже так подумала, – кивнула Дана. – Хотя не понимаю, как это Самоцвет мог меня скопировать. Ведь я не камень какой-то, а человек.
– Вот он и скопировал тебя по-человечески. То есть, настроился на тебя.
То, что я сказал было не всей правдой. На самом деле я «скопировал» Дану, купаясь в Источнике, а Самоцвет лишь констатировал, что она – «своя». И любой другой камень, настроенный на меня, будет автоматически настроен на Дану. Но, увы, не наоборот. Извращенец-Источник не признаёт взаимности.
– Ладно, – сказал я. – С этим мы разобрались. Что ты собиралась делать дальше?
– То, что и сделала. Имея доступ к твоему Самоцвету, который содержит структуру Знака Силы и обладает всеми его свойствами…
– Но ведь мой Самоцвет скопировал структуру другого Знака, – заметил я, – того, что у Колина.
– Я приняла это в расчёт. Как я и предполагала, настроившись на новый Знак Силы, ты автоматически подстроил к остальным Знакам и свой Самоцвет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109