Доктор Хелвиг Вюрмлингер осмелился выйти из своего странного жилища только на рассвете. Увидев горы трупов с пустыми глазницами, он только и смог произнести:
– Боже милосердный!
И отправился проведать своих заболевших пчел.

Глава 33

Римо с Чиуном нашли владельца фермы в его собственном доме. Просторный такой фермерский дом, по крайней мере комнат на двенадцать. Обитые вагонкой стены, выкрашенные белым, амбар и зернохранилище за домом – кирпично-красным: все как положено.
Римо вежливо постучал, но ему никто не ответил. Он постучал снова.
– По-моему, в доме кто-то есть, – шепнул он Чиуну.
– Делай, что хочешь. Лично я не переступлю порог дома, где выращивают кукурузу, – отозвался учитель и отступил от входной двери.
Римо осторожно толкнул дверь. Она оказалась незапертой, и он беспрепятственно вошел в дом.
За просторной прихожей с кружевными занавесками и полированной деревянной лестницей, ведущей на второй этаж, виднелась большая гостиная.
В большом кресле, уткнувшись в широкий экран телевизора, сидел хозяин и смотрел круглосуточный канал новостей «Фокс».
У мужчины была типичная внешность человека, постоянно работающего на открытом воздухе, – характерный прищур и сеточка глубоких морщин под глазами, загорелые широкие ладони, сплошь покрытые твердыми мозолями. Поверх красной клетчатой фланелевой рубашки был надет рабочий комбинезон, на столе перед ним лежала бейсболка.
– Привет! – бросил Римо, отнюдь не уверенный, что у фермеров принято именно так приветствовать друг друга.
Хозяин дома как будто не услышал.
– Я из Министерства сельского хозяйства США, – продолжил Римо. – Меня зовут Римо Крой.
Фермер даже не пошевельнулся. Он неотрывно смотрел на телеэкран, и на лице его застыло туповатое выражение манекена.
– Эй, вы меня слышите? Я говорю, я из Министерства сельского хозяйства! Мы приехали, чтобы разобраться в произошедшем.
Только тут мужчина как бы нехотя моргнул. Губы его едва заметно шевельнулись, но до слуха Римо не донеслось ни единого звука. Наконец хозяин чуть слышно спросил:
– Что вы сказали?
– Говорю, что я из Министерства сельского хозяйства! Хочу задать вам несколько вопросов относительно произошедшей катастрофы.
Безвольно лежавшие на подлокотниках руки внезапно пришли в движение. В правой появилась двустволка, явно заряженная и отнюдь не холостыми, и фермер стал угрожающе подниматься из кресла.
– Ублюдки! Вы меня разорили! Сволочи! – яростно хрипя, проговорил он.
Одно движение Римо – и двустволка выскользнула из рук фермера. Отшатнувшись, Римо быстро разрядил ее, высыпал на ладонь красные патроны и, пока фермер распрямлялся, без труда согнул дула в разные стороны. Получилось что-то вроде канделябра для свечей.
Охнув, фермер растерянно захлопал глазами и бессильно опустился в кресло.
– Делайте со мной, что хотите, – равнодушно произнес он. – Вы и так уже сломали мне жизнь.
– Слушай, приятель, – мягко произнес Римо, – я не собираюсь тебе вредить. Нам просто надо понять, что здесь произошло.
– Не пудрите мне мозги! Я же знаю, что виной всему люди именно из федерального Министерства сельского хозяйства! Вот они – ваши дурацкие генетические эксперименты над живой природой! Думаете, если мы простые люди, так нас и дурачить можно? Ничего подобного! Нам отлично известно, что это натворили ваши адские пчелы!
– Пчелы?
– Да, пчелы, выведенные в лабораториях федерального Министерства сельского хозяйства! – яростно выпалил хозяин дома. – Их и вывели-то для того, чтобы посеять всеобщую панику и разорить фермеров. Что со мной и произошло.
– Бред какой-то! Ни один нормальный здравомыслящий человек не станет выводить новый вид пчел ради уничтожения посевов кукурузы!
– Как же! А тот, что тратит миллиарды долларов, чтобы отправить людей на Луну, в то время как земля едва плодоносит и нам нечем дышать?
– Совершенно никакой логики! – покачал головой Римо.
– Я собственными глазами все это видел по телевизору!
Римо бросил взгляд на светящийся экран. Начиналась ежечасовая информационная программа. Юная, лет семнадцати, девица с ярко-красными волосами и черной губной помадой начала скороговоркой читать новости дня, периодически демонстрируя на языке зеленую жевательную резинку:
– Новая разновидность агрессивных насекомых напала на главный зерновой штат страны. Целые фермерские хозяйства Айовы были стерты с лица земли. Есть ли какая-нибудь связь между этой катастрофой и многочисленными человеческими жертвами от укусов пчел-убийц на обоих побережьях страны? В нашей студии находится специальный корреспондент канала «Фокс» Тамара Тэрил. Тамми, как вы можете прокомментировать?
На экране появилась уже знакомая Римо личность Тамми Тэрил. В руках она сжимала микрофон.
– Итак, официальный Вашингтон хранит каменное молчание по поводу последних катастрофических событий с участием нового вида насекомых, однако высокопоставленные лица федерального Министерства сельского хозяйства продолжают выступать с категорическими опровержениями факта своей несомненной причастности к появлению агрессивно настроенных насекомых.
– И как же простые люди реагируют на подобные опровержения, мисс Тэрил? – услужливо спросила ее семнадцатилетняя ведущая.
– С большой долей скептицизма. На протяжении последних тридцати шести часов я веду собственное расследование причин появления этой страшной угрозы и, признаюсь, не верю ни единому слову, исходящему от чиновников из Министерства сельского хозяйства. Они явно что-то скрывают!
Фермер тотчас торжествующе кивнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79