Тамми знала, что стулья – лучшая защита против ножа, а пчела сейчас представлялась ей именно таким ножом, только с крыльями.
– Зачем? – удивился Кромболд. – Она и так умирает.
– Вы уверены?
– Пчелы жалят только один раз, а потом неизбежно умирают. Так сказал доктор Вюрмлингер.
– Да? Он ведь знаток пчел, верно?
Тамми медленно и очень осторожно опустила стул.
Склонившись над оператором, она энергично стала трясти его за плечо.
– Поднимайся, лентяй!
Но оператор и не думал вставать. Глаза его были крепко закрыты.
– Кажется, ему плохо, – пробормотала Тамми.
Доктор Кромболд тут же подскочил к парню.
Опытные руки коснулись горла несчастного, пощупали пульс, приоткрыли оба глаза и остановились у рта, пытаясь ощутить теплое дыхание, которого уже не было.
– Он умер, – констатировал доктор.
– Я так и знала! Я так и знала, что его ужалила пчела-убийца! – завопила Тамми и, схватив упавшую камеру, нацелила ее на пчелу.
– Улыбнись всей Америке, маленькое чудовище! Теперь-то я сниму тебя на видеопленку!
На пчелу упал яркий свет камеры. Она тут же взлетела в воздух и бросилась на Тамми.
Пронзительно завопив от ужаса, девушка запустила в насекомое камерой, молясь про себя, чтобы аппарат выдержал второй удар.
Пчела и видеокамера столкнулись в воздухе. Камера еще раз упала на пол, а пчела снова атаковала Тамми, на сей раз уже сверху. Ловко увернувшись от проклятой твари, журналистка схватила газету и свернула ее в тугой твердый рулончик.
– Погоди, я сейчас тебя проучу, маленькая бестия! – взвизгнула Тамми.
Первый удар газетой пришелся мимо цели. Зато второй сбил пчелу на пол. Отскочив в коридор, она с отчетливым звяканьем шлепнулась на раскрашенный шахматной черно-белой клеткой линолеум.
– Где она? – возбужденно закричала Тамми.
Доктор Кромболд выбежал в коридор.
– Я ее не вижу! – закричал он.
Тут пчела переползла с черной клетки на белую.
– Вот она! – завопила Тамми, снова замахнувшись свернутой в трубочку газетой. – Попалась! – завершила она победным криком мощный удар.
Однако пчела не погибла. Она все ползла и ползла.
Тамми снова ударила по ней. Бах! И еще раз, и еще!
Мерзавка никак не хотела умирать. Тогда журналистка развернула газету и положила на упрямую пчелу. К ее изумлению, пчела продолжала ползти, двигая на себе и газету.
– Что же нужно сделать, чтобы тебя убить? – поразилась Тамми.
Теперь она уже обеими ногами яростно топтала газету и ползшую под ней пчелу.
– Ну уж на сей раз тебе конец! – торжествующе заявила она, отходя в сторону.
– Она так и так погибнет! – махнул рукой Кромболд.
Однако, когда Тамми подняла газету, пчела выглядела совершенно невредимой, только стала ползти гораздо медленнее.
– А, все-таки попало твоей толстой заднице! – воскликнула девушка. Насекомое по-прежнему упорно ползло вперед, и не успела Тамми топнуть ногой, чтобы окончательно ее добить, как пчела уже заползла под запертую дверь. Обведенные черным траурным цветом буквы, выведенные на матовом стекле двери, сообщали, что там находился кабинет доктора Того Нозоки.
– Черт побери! Ну и пчела! – задыхаясь, произнесла Тамми. – Неудивительно, что их так боятся от Бразилии до Мексики!
– Я бы скорее назвал насекомое обыкновенным шмелем, – пробормотал Кромболд.
– Да вы просто ничего не смыслите! – выпалила Тамми. – Это самая настоящая пчела-убийца, африканская пчела-убийца! Она вся начинена нейротоксинами и прочей ядовитой дрянью, от которой умирают люди!
Доктор Кромболд нахмурился.
– Должно быть, я ошибся...
– О чем вы?
– Мне кажется, мы должны поставить в известность доктора Вюрмлингера.
– Дошло, наконец!

Глава 12

В детстве доктор Хелвиг Вюрмлингер был самым обыкновенным ребенком. В жизни всех детей бывает период, когда они активно интересуются насекомыми. Но вот в отличие от остальных Хелвиг навсегда сохранил этот живой интерес к энтомологии.
Не было на земле такого насекомого, которого бы он не знал. Однако специализировался Вюрмлингер на так называемых сельскохозяйственных вредителях. Он был признанным авторитетом в исследованиях, посвященных социальной активности рыжих муравьев, а также распространению бабочек-капустниц и направлениям миграции кукурузного мотылька.
Он умел безошибочно отличать бабочку-белокрылку от непарного шелкопряда и мог летом с точностью до градуса определить температуру воздуха по высоте тона стрекота цикад.
Выяснилось, что далеко не все виды бесчисленного множества насекомых, обитающих на планете, научно классифицированы и занесены в каталоги. И Вюрмлингер стал одним из первых изучать насекомых своего родного штата Техас, который повсюду славился невероятным разнообразием их видов. Вюрмлингер мог с одного взгляда отличить грудку муравья от грудки осы, хотя они были практически одинаковыми. Он мог также отличить передние ноги богомола от задних ног кузнечика, бородавочника от полевого сверчка.
Проведя целых три часа за методичной сортировкой и классификацией частичек насекомых, обнаруженных в желудках погибших, он пришел к окончательному выводу о том, что владельцы ресторана «Ла мезон пунез» даже не пробовали ни одну из известных науке пчел.
Он как раз излагал на бумаге свое официальное заключение, когда в лабораторию в сопровождении молодой испуганной блондинки вернулся доктор Кромболд.
– Эти люди погибли не от того, что в их желудки попал пчелиный токсин! – с порога заявил он.
– Да забудьте вы о них! – выпалила блондинка. – Там, в одном из кабинетов, спряталась пчела-убийца! Она только что убила моего оператора!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79