Не сердитесь на меня, пожалуйста. Я ничего не могу с собой поделать. Вирдж
иния говорит, что я не умею себя вести. Но иногда я ничего не могу с собой по
делать, и плач сам собой вырывается из груди.
Но вот в парк я очень люблю ходить. Там деревья, воздух, свет. Как все это хор
ошо, правда ведь? Да. Понемногу мне внутри себя становится лучше. Я сам это
чувствую. Даже доктор Вышнеградский так считает. Я-то знаю, что я еще кукл
а. С этим уж ничего не поделаешь. Нет. Нет. Ничего. Но иногда я думаю, что когд
а-нибудь вырасту и стану человеком.
А пока я по-прежнему Питер Стилмен. Это не настоящее мое имя. Я не могу сказ
ать, кем буду завтра. Каждый день Ц новый, и каждый день я снова появляюсь
на свет. Я везде вижу надежду, даже в темноте, и, когда я умру, я, может быть, ст
ану Богом.
Слов очень-очень много. Но я вряд ли буду употреблять их все. Нет. Не сегодн
я. У меня устал рот, и я думаю, что мне пора идти. Конечно, я ничего не знаю про
время. Но это не имеет значения. Для меня. Большое вам спасибо. Я знаю, вы спа
сете мне жизнь, мистер Остер. Я надеюсь на вас. Жизнь может продолжаться ск
олько угодно, вы же понимаете. Все остальное находится в комнате, с темнот
ой, с Божьим языком, с рыданиями. Я сделан из воздуха Ц красивая вещь, на ко
торую падает свет. Может быть, вы это запомните. Я Питер Стилмен. Это не нас
тоящее мое имя. Большое вам спасибо.

3

Монолог закончился. Сколько он продолжался, Куин не знал. Только сейчас, к
огда его собеседник замолчал, он вдруг обнаружил, что сидят они в темноте.
По всей видимости, прошел целый день. В какой-то момент, во время монолога
Стилмена, в комнату заглянуло солнце, но Куин этого не заметил. Теперь же о
н сидел, погруженный во мрак и молчание, такие непроницаемые, что у него кр
ужилась голова. Прошло несколько минут. Куин подумал, что теперь настала
очередь и ему что-то сказать, но до конца уверен он в этом не был. Слышно был
о, как тяжело дышит сидящий напротив Питер Стилмен. В остальном же в комна
те стояла мертвая тишина. Куин не знал, как себя вести. Он рассмотрел неско
лько возможностей, но затем одну за другой их отбросил. Сидел на диване и ж
дал, что произойдет дальше.
Но вот молчание нарушил шуршащий звук: кто-то в чулках пересек комнату, ще
лкнул выключатель Ц и комната озарилась ярким светом. Куин машинально п
овернул голову к источнику света и увидел, что слева от Питера рядом с нас
тольной лампой стоит Вирджиния Стилмен. Молодой человек тупо глядел в од
ну точку, словно спал с открытыми глазами. Миссис Стилмен наклонилась к П
итеру, положила руку ему на плечо и тихо произнесла на ухо:
Ц Пора, Питер. Миссис Сааведра ждет тебя.
Питер поднял на нее глаза и улыбнулся.
Ц Я сгораю от нетерпения, Ц сказал он.
Вирджиния Стилмен ласково поцеловала мужа в щеку.
Ц Скажи мистеру Остеру до свидания, Ц сказала она.
Питер встал. А вернее, приступил к унылой, медленной процедуре высвобожд
ения своего тела из объятий кресла. На каждом этапе этой процедуры проис
ходили торможения, сбои, срывы, молодой человек то и дело застывал, что-то
бормотал себе под нос, произносил слова, смысл которых Куин расшифровать
не мог.
Наконец Питер принял вертикальное положение. Он стоял перед своим кресл
ом и с победоносным видом смотрел Куину прямо в глаза. А затем улыбнулся
Ц широко, без тени смущения.
Ц До свидания, Ц сказал он.
Ц До свидания, Питер, Ц сказал Куин.
Питер неловко взмахнул рукой, а затем медленно повернулся и направился к
двери. Шел он нетвердой походкой, клонясь то вправо, то влево, ноги у него т
о сплетались, то, наоборот, разъезжались в разные стороны. В дальнем конце
комнаты в освещенном дверном проеме его уже поджидала женщина средних л
ет в белом халате медсестры. «Миссис Сааведра», Ц решил про себя Куин. Он
провожал Питера глазами до тех пор, пока молодой человек не скрылся за дв
ерью.
Вирджиния Стилмен села напротив Куина в то же самое кресло, которое еще м
инуту назад занимал ее супруг.
Ц Я могла бы избавить вас от всего этого, Ц начала она, Ц но подумала, чт
о будет лучше, если вы увидите его собственными глазами.
Ц Понимаю, Ц отозвался Куин.
Ц Едва ли, Ц с горечью заметила Вирджиния. Ц Понять такое мудрено.
Куин скривился в улыбке, а затем, набравшись смелости, сказал:
Ц Что я понимаю, а что нет, по-моему, не столь уж важно. Вы наняли меня, и чем
скорее я приступлю к делу, тем лучше. Насколько я могу судить, оно не терпи
т отлагательств. Я вовсе не претендую на то, чтобы понять Питера, оценить,
сколько всего вы перенесли. Моя задача Ц оказать вам помощь. Как говорит
ся, хотите Ц берите, хотите Ц нет.
Куин немного воодушевился. Что-то подсказывало ему, что тон им выбран пра
вильный, и он вдруг испытал какое-то особое удовольствие, словно сумел пе
реступить через себя самого.
Ц Вы правы, Ц согласилась Вирджиния Стилмен. Ц Конечно же, вы правы.
Она помолчала, затем набрала полную грудь воздуха, однако продолжать не
спешила, словно репетируя в уме то, что ей предстоит сказать. Куин заметил
, как она судорожно стиснула подлокотники.
Ц Я готова согласиться, Ц нарушила наконец молчание она, Ц что Питера
понять нелегко, особенно когда общаешься с ним впервые. Все это время я пр
остояла в соседней комнате, слушая, что он вам рассказывал. Питер далеко н
е всегда говорит правду, что, впрочем, вовсе не значит, будто все вами услы
шанное ложь.
Ц Вы хотите сказать, что чему-то из его рассказа следует верить, а чему-то
нет.
Ц Совершенно верно.
Ц Ваши интимные отношения или их отсутствие меня нисколько не заботят,
миссис Стилмен, Ц заметил Куин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16