Так что в конце концов сл
едствию удалось докопаться до истины, и Стилмена судили.
Ц И к чему присудили?
Ц Его признали невменяемым и положили на принудительное лечение.
Ц А Питер?
Ц Питер тоже попал в больницу. И выписался всего два года назад.
Ц Там вы с ним и познакомились?
Ц Да. В больнице.
Ц Каким образом?
Ц Я была его логопедом. Работала с Питером каждый день на протяжении пят
и лет.
Ц Простите за любопытство, но как вышло, что вы поженились?
Ц Это долгая история.
Ц Я не тороплюсь.
Ц Не в этом дело. Боюсь, вы не поймете…
Ц Вы в этом уверены?
Ц Если в двух словах, то иного способа забрать Питера из больницы и дать
ему возможность вести более или менее нормальную жизнь у меня не было.
Ц А стать его законным опекуном вы разве не могли?
Ц Это очень сложная процедура. К тому же тогда Питер был уже совершеннол
етним.
Ц Получается, что вы пожертвовали собой?
Ц Не совсем так. До этого я уже была один раз замужем Ц неудачно. Рискова
ть еще раз мне не хотелось. А тут, по крайней мере, у меня появлялась цель в ж
изни.
Ц Правда, что Стилмена должны скоро выпустить?
Ц Завтра. Завтра вечером его поезд приходит на Центральный вокзал.
Ц И вы боитесь, как бы старик не стал преследовать Питера? У вас дурное пр
едчувствие или есть какие-то доказательства?
Ц И то и другое. Два года назад Стилмена уже собирались выписать. Но он пр
ислал Питеру письмо, и я показала его в клинике. Тогда они решили, что с вып
иской поторопились.
Ц Что было в этом письме?
Ц Совершенно безумное письмо. Стилмен называл сына дьяволенком, угрожа
л ему.
Ц Это письмо у вас?
Ц Нет. Два года назад я отдала его в полицию.
Ц Оригинал или копию?
Ц Простите, вы полагаете, что это имеет значение?
Ц Как знать.
Ц Если хотите, я могу попробовать это письмо достать.
Ц Насколько я понимаю, других писем такого рода не было?
Ц Нет, больше писем Стилмен не писал. И вот теперь врачи считают, что он го
тов к выписке. Это официальная точка зрения, и поделать я ничего не могу. П
о-моему, Стилмен просто сделал надлежащие выводы. Он понял, что, если и впр
едь будет угрожать сыну, его не выпустят никогда.
Ц Поэтому вы и волнуетесь.
Ц Именно поэтому.
Ц Но каковы планы Стилмена, вам неизвестно?
Ц Нет.
Ц Чего вы ждете от меня?
Ц Я хочу, чтобы вы установили за Стилменом слежку. Чтобы выяснили, что у н
его на уме. Чтобы помешали ему разыскать Питера.
Ц Иными словами, вы предлагаете мне сесть ему на хвост.
Ц Что-то в этом роде.
Ц Вы должны понять, что помешать Стилмену подойти к вашему дому я не могу
. Предупредить вас Ц другое дело. Или прийти вместе с ним.
Ц Понимаю. Главное, чтобы мы чувствовали себя защищенными.
Ц Хорошо. Как часто мне выходить с вами на связь?
Ц Мне бы хотелось, чтобы вы сообщали о том, как обстоят дела, каждый день. Д
авайте договоримся, что вы будете звонить вечером, между десятью и одинн
адцатью.
Ц Прекрасно.
Ц Что-нибудь еще?
Ц Еще несколько вопросов. Меня интересует, например, как вы узнали, что С
тилмен приезжает на Центральный вокзал завтра вечером.
Ц Узнала, потому что хотела узнать, мистер Остер. На карту поставлено сли
шком много, и рисковать я просто не имею права. Если за Стилменом не будет
установлена слежка с той минуты, как он выйдет из поезда, он без труда раст
ворится в городе. Этого допустить нельзя.
Ц Каким поездом он приезжает?
Ц Поездом из Поукипси. В шесть сорок одну.
Ц Надо полагать, у вас есть фотография Стилмена?
Ц Да, конечно.
Ц Мой следующий вопрос касается Питера. Зачем надо было ставить его в из
вестность о приезде отца? Не лучше ли было держать эту информацию при себ
е?
Ц Безусловно. Но когда мне сообщили о выписке отца, Питер поднял отводну
ю трубку и разговор слышал. Мне ничего не оставалось, как все ему рассказа
ть. Питер бывает очень упрям, и лучше говорить ему правду.
Ц И последний вопрос. Кто рекомендовал вам меня?
Ц Майкл, муж миссис Сааведры. В свое время он служил в полиции, навел спра
вки и выяснил, что для такой работы лучше вас в городе нет никого.
Ц Вы мне льстите.
Ц Поговорив с вами, мистер Остер, я убедилась, что Майкл прав: мы нашли нуж
ного человека.
Эти слова Куин воспринял как намек на то, что пора уходить. Он засиделся. В
се шло хорошо, гораздо лучше, чем он ожидал, вот только болела голова и ныл
о все тело Ц такого не было уже много лет. Еще полчаса, и он расклеится око
нчательно.
Ц Я беру сто долларов в день плюс расходы, Ц сказал он. Ц Если вы дадите
мне аванс, это будет доказательством того, что я на вас работаю; тем самым
мы вступим в официальные отношения сыщик Ц клиент, то есть в отношения с
трожайшей конфиденциальности.
Вирджиния Стилмен загадочно улыбнулась Ц словно каким-то своим тайным
мыслям. А может, ее позабавила двусмысленность его последних слов. Куин т
ак этого до конца и не понял Ц как и всего того, что произошло с ним в после
дующие дни и недели.
Ц Сколько бы вы хотели получить? Ц спросила она.
Ц Мне безразлично. Решайте сами.
Ц Пятьсот?
Ц Этого будет более чем достаточно.
Ц Хорошо. Пойду возьму чековую книжку. Ц Вирджиния Стилмен встала и вно
вь улыбнулась Куину. Ц Заодно принесу вам фотографию Стилмена-старшег
о. Мне кажется, я знаю, где она.
Куин поблагодарил и сказал, что подождет. Он проводил ее глазами и вновь п
оймал себя на том, что представил, как бы она выглядела без одежды. «То ли в
ней и в самом деле есть что-то неотразимое, Ц раздумывал он, Ц то ли у мен
я опять крыша поехала…»
Но тут Вирджиния Стилмен вернулась, и он решил отложить свои размышления
на потом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16