И послание, полученное мною от лорда Мехлэна Метрейльского, подтверждает, что это так. Куллинан был… - маг постучал по точке на карте, - здесь. В главном святилище Сообщества Целящей Длани. Вот где он прятался. Сейчас он не там. Но он там был. Под защитой Длани.
- Ты уверен, мой господин?
- Разумеетс-ся, - прошипел Вентхол. - Разумеется, уверен. Шар не показывает мне его, но сомнений в том, что Карл Куллинан жив, у меня нет. Он жив, мальчик. Смотри.
Пыхтя от напряжения, маг дотянулся до высокой полки и достал обернутый замшей предмет примерно в фут высотой. Осторожно развернув, маг аккуратно поставил его на стол - обожженную глиняную фигурку бородатого воина с длинным мечом.
Армин присмотрелся. Видна была каждая деталь - вплоть до отдельных волосков на голове.
- Карл Куллинан?
- Карл Куллинан. - Вентхол завернул статуэтку и убрал ее. Потом извлек из складок одеяния странную вещицу: стеклянную сферу размером с кулак, заполненную темно-желтым маслом.
- Взгляни сюда.
Неохотно подойдя ближе, Армин заглянул внутрь.
В центре сферы плавал высушенный палец. Некогда он был грубо вырван из руки хозяина; на его обратном конце торчал обломок кости, а лоскутья кожи чуть шевелились, когда он двигался.
- Хм-м-м… - Маг подошел к компасу, что стоял на под ставке в углу комнаты. - Он снова движется. Не далеко - но на юго-запад. Все время на юго-запад…
- Прошу простить меня, мастер Вентхол, но я не понимаю…
Ноздри мага раздулись - на миг.
- Маленький тупой… - Он оборвал себя. - Ладно. Слушай меня - и слушай внимательно.
Эта вещь работает как Поисковое заклятие. После долгих трудов мне удалось настроить ее на тело Карла Куллинана. - Маг медленно вращал шар в сухой старческой ладони, но безымянный палец сохранял положение, безошибочно указывая на юго-восток. - Слишком много трудов: сотворение этой фигурки, достаточно точной, чтобы заклятие сработало, было самым тонким, самым сложным моим делом за последние десять лет. Но это не важно.
Пока Куллинан находится в пределах досягаемости, это укажет тебе, в каком направлении его искать. Если при повороте шара палец станет вертеться во все стороны - тому могут быть четыре объяснения. Первое - цель покинула пределы Эрена. Второе - он в святилище Длани. - Вентхол поморщился. - Третье - у него появилась иная магическая защита. И наконец, - маг тонко улыбнулся, - он попросту умер.
- Укажет ли мне оно, где именно находится Куллинан? Не только направление, но и как далеко?
- Да. - Вентхол кивнул. - Но не точно. - Шар исчез в складках его плаща. В два быстрых шага маг пересек комнату, порылся в бумагах и пергаментах на своем бюро и, вытащив карту областей Эрена, разложил ее на низком столике.
- Мы знаем, - в руке его откуда-то возникла указка, - что он находится в этом направлении. Но где именно? - Маг пожал плечами, потом провел черту от Пандатавэя в Срединные Княжества, через Холтан и Бим в Нифиэн и дальше. - Мы не знаем наверняка. И знать, движется ли он или стоит на месте в каждый конкретный момент, мы тоже не можем: вещь не настолько точна, как нам бы хотелось. Это может оказаться гибельным. Иди он в Аэрик, сделать твое дело тебе совсем просто; если он направляется в Терранджи - оно осложняется. Твою Гильдию нынче не жалуют в тех краях.
- Что есть, то есть. - Армин улыбнулся. Набеги за рабами - не лучший способ добывать популярность у местных.
- Я отмечал его передвижения последние десять дней. Похоже, он идет через Срединные Княжества - возможно, в Эвенор.
- Эвенор, мастер Вентхол? Могут ли быть у него дела в Фэйри?
- Вряд ли, - осклабился маг. - Слишком это рискованно для людей. Но могут быть и иные причины идти в Эвенор - не только попытка попасть в Фэйри. Работорговец должен бы это знать.
- Мелавэй. Он идет в Мелавэй.
Но зачем? В Мелавэй ходят за копрой и рабами. Ни то, ни другое Карла Куллинана не интересует.
- Вполне возможно, - сказал Вентхол. - А возможно, и нет. Может быть, у него дело в Срединных Княжествах. Я предлагаю тебе начать поиски из Ландейла - вот тут. - Он коснулся карты. - Смотри не только на сферу, но и на компас. Если Куллинан остановится - точка пересечения линий укажет, где он.
- Теперь, - маг поднял палец, - если ты его потеряешь - эти приспособления помогут тебе его отыскать.
В любом случае, если он останется в Срединных Княжествах, из Ландейла тебе предстоит поход на юг, через Аэрштиль. Это - сухопутная дорога в Мелавэй; возможно, он направляется туда. Если так - ты сможешь перехватить его там с корабля. Верно?
- Конечно, мастер Вентхол. Говорят, путь сушей очень тяжел.
- Отлично. Я сегодня же переговорю с твоим гильдмастером. Повидайся с ним, прежде чем уйти из Пандатавэя: он даст тебе грамоту, позволяющую нанять корабль - и командовать им в набеге. Это в том случае, если Куллинан направляется в Мелавэй.
- Возможно, он и сам отправится в Мелавэй на корабле.
Я мог бы захватить его в море. Если «Цеп» или «Плеть» в Ландейле…
- Возможно. - Маг протянул руку. Сфера покачивалась в его ладони. - Обращайся с вещью с бережением. На нее ушло куда больше времени и сил, чем мне бы хотелось. Достать в наши дни палец только что убитой эльфийской девы - нелегкое дело.
Армин принял сферу и мрачно кивнул.
- Я добуду его, господин, и приведу к тебе, - проговорил он. И совсем уже было собрался уйти, но остановился.
Нет. Отцу не понравилось бы, уйди он так просто. Профессия повелевала работорговцам быть расчетливыми и хладнокровными.
- Награда не отменена, мастер Вентхол? Стоило бы повысить ее. Мне предстоят траты. Нужно будет нанять команду. А если я приму корабль в Ландейле, придется платить пошлину. Таков закон, мастер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62