– До ног дело не дошло. Тебя не так просто найти.
– С чего бы это? – искренне удивилась я.
– Ты – ведьма, – просто пояснил маг. И значительно добавил: – Причем Настоящая ведьма.
Я напряглась, вглядываясь в спокойные, кристально честные глаза.
– Откуда тебе это известно?
– Давай не будем настаивать на раскрытии маленьких секретов, – улыбнулся он.
Я, прикусив губу, отвернулась. Посидела, отстукивая пальцами на мраморном бортике похоронный марш, и, устав ждать неизвестного, раздраженно спросила:
– У тебя, кажется, был ко мне разговор?
Он, будто уже успел забыть обо мне, сосредоточенно разглядывал небо, исполосованное высокими слоистыми облаками.
– А? Что? Прости, я не расслышал…
– Разговор, – терпеливо повторила я.
– Ах да! Я хотел рассказать тебе все, что тебя интересует относительно шайки Вирда и ее планов.
– Да ну? С чего бы? – непонимающе нахмурилась я. Несмотря на всю самоуверенность, мне слабо верилось, что такие вещи подносятся на блюдечке за красивые глазки. Даже за очень красивые глазки.
– Разве важно с чего? – улыбнулся он. – Давай я расскажу, что сочту важным, а ты потом спросишь о том, что я забуду.
Я пораженно молчала, а маг, не дождавшись ответа, невозмутимо продолжил:
– Шайка Вирда сформировалась пять лет назад. Они называют себя «кулаки» и соперничают с «ножами» – с ними-то как раз и была драка вчера вечером. Впрочем, не так давно, насколько я знаю, «ножи» и «кулаки» хотели объединиться, но что-то там не склеилось. Наверное, главари не сговорились или еще что. За пять лет «кулаки» успели многое: они возвысились над всеми остальными разбойничьими шайками, промышляющими по городу, и теперь им приходится постоянно отстаивать свое право на пальмовую ветвь первенства. С чем пока успешно справляются. Примерно полгода назад они решили выйти на более высокий уровень противозаконных работ, но для этого им понадобился «свой» человек в министерстве. Чтобы покрывать, доносить и защищать при случае. Выбор был невелик: все, кроме министра финансов, готовили себе преемника, и, если бы с ними даже что-то случилось, тот занял бы освободившееся место. Есть подозрение, что именно министр финансов выбран и еще по некоторым причинам, но о непроверенных фактах я лучше умолчу. А теперь можешь спрашивать.
На кой йыр это тебе понадобилось?!
«Только попробуй спросить такую ерунду, когда тебе готовы выдать любую государственную тайну!» – грозно возопил ушедший навсегда пять минут назад глас разума.
И я в кои-то веки его послушалась…
– Каким образом Кидранн оказался в шайке?
Маг расплылся в довольной улыбке:
– Теперь я вижу, чем профессионал отличается от обычной ингры…
Я, с трудом сдерживая триумфальную ухмылку, серьезно напомнила:
– Я жду ответа…
– Да-да, конечно, – тут же отозвался маг и, задумавшись на минутку, продолжил: – Так вот, Кидранн. Примкнул к «кулакам» месяц назад. Просто так, случайно познакомившись с Вирдом. Мотивация… Хм, вопрос сложный. Тут и желание доказать, что он чего-то стоит, и раздражение на опекающего его Ликарта…
– Короче – ворох комплексов, – поморщившись, заключила я.
Колдун неуверенно поскреб гладкий подбородок:
– Да, если говорить утрированно, то так. В шайке его держат за шестерку, не ценят, что ты, в общем-то, и сама видела. Он об этом смутно догадывается, но признавать не хочет.
Я задумчиво качнула головой:
– Ясно. А что насчет планов убийства?
Во взгляде проскользнула нотка уважения.
– Ты и об этом наслышана? Мм… Кидранна, насколько я понимаю, они убивать не собираются. А вот дядю – еще как! Устроить засаду в доме через три дня, во время совещания у короля, – и застрелить по возвращении. Просто и без шума.
– Совсем просто! – издевательски протянула я.
– Для разбойников это не так уж сложно, да и совесть их едва ли замучает, – улыбнулся маг. – Еще вопросы есть?
– Полагаю, осведомителя ты мне не выдашь?
– Зачем задавать вопрос, на который знаешь ответ?
– Знания бывают ошибочными.
– Бывают, – подумав, согласился он. – Но не в этом случае. Могу лишь сказать, что ты можешь рассчитывать на все сказанное: это чистейшая правда.
– Ыгы. Уже верю. Непонятно кому непонятно зачем сказавшему Непонятно что.
– А разве ведьма не привыкла рассчитывать на интуицию? – лукаво протянул он. – Или она настроена против меня?
Моя интуиция, заметно, кстати, усилившаяся с момента вступления в ранг Хранящей, была очень даже «за», но вот разум многое смущало.
– Что ты хочешь?
– В смысле? – нахмурился маг.
– Не изображай невинную овечку! Подобные услуги не оказываются за просто так. Чего ты хочешь в качестве платы?
Маг внимательно всмотрелся в мое лицо:
– Ты – первое существо, намерений которого я не угадал. А о мотивах даже задумываться не пытаюсь.
– И что с того?
– Полагаю, ты не дашь мне разрешения следовать за тобой и наблюдать? – напряженно спросил он. И тут же добавил: – Из чисто спортивного интереса, разумеется, не пытаясь использовать сведения против тебя ни косвенно, ни напрямую.
– Зачем задавать вопрос, на который знаешь ответ?
Колдун тяжело вздохнул:
– Если бы знал – ты была бы мне неинтересна.
– Боюсь, меня этим не оскорбишь! – фыркнула я. – Порой от этого самого «интереса» не знаешь, куда деться!
– Вот именно, – тяжело вздохнул он, снова пристально вглядываясь в небо.
Я тоже от нечего делать задрала голову. Небо как небо. Ярко-голубое, мягкое, как хлопок, и глубокое, словно океан. Облака за время нашего разговора разошлись, только кое-где приютившись пушистыми клочками сахарной ваты, уютное осеннее солнце не давило болью на глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153