Не томи, чего ты там снова удумал?
«А как же одна… присказка? Этакая бессмыслица, впитанная каждым вельдом с первым весенним дождем, с первым разбудившим младенца лучиком солнца, с молоком матери?»
Прощает тот, кто исправил?
«Вот именно!» – довольно подтвердил голосок.
Как я могу исправить ее ошибку? Тем паче что она ее, скорее всего, и не совершала вовсе?
«Вельды верят в то, что она виновна, – резко возразил разум. – Так что реальность происходившего и достоверность излагаемого можешь оставить историкам. С энергетической точки зрения Льеттиа действительно жила и действительно провинилась перед Змием».
Даже если так – чем я могу это исправить?
«Думай!» – буркнул разум и исчез.
Думаю. Но как-то безуспешно.
Говорят, чтобы лучше понять человека, нужно поставить себя на его место. Представить, что это меня Змий выбрал в свои жены. Что это меня дразнили завистницы-соседки. Что это я, не удержавшись, изменила мужу и родила от любовника троих дочерей.
И что это я ушла, оставляя за своей спиной медленно погибающих вельдов или потерянно бродящих без хозяйки по Храму домовят, увядающие еще по весне цветы, или постепенно, но неотвратимо зарастающие вековой пылью никому не нужные проклятые фолианты, почти не дающие урожая поля или вмиг осиротевшие без своего любимого привидения каменные коридоры и балконы?..
«Ее никто не заставлял быть примерной женой, Иньярра».
А кто меня, леший побери, заставляет быть идеальной Хранящей?!
«Никто не упрекнул бы ее, начни она осаживать обидчиков и плевать на хорошие советы „доброжелателей“ – поворчали бы и умолкли».
Ну что ж, а если и скажут? Неужели ты, ведьма, не найдешь, что ответить?
«Но как она посмела бросить на погибель целый мир? Ведь знала, что каждая капля ее силы – это распустившийся цветок, раскрасневшаяся в подвенечном уборе невеста и радостно засмеявшийся ребенок. Чем ты можешь оправдать это?»
А я и не могу оправдать. Но могу…
А разве нельзя исправить чужую ошибку, не совершив такой же собственной?
Разве нельзя разбить веру в чужую вину самым логичным продолжением легенды?
Разве нельзя подарить жизнь и покой Ветке, жители которой мучительно погибают по собственному же приговору?..
– Прощаю…

Иньярра молча, чуть ссутулившись, словно промокшая ворона, сидела в кресле, подобрав под себя ноги, и медленно, маленькими глоточками пила свой обожаемый чернас. Виттар исподлобья наблюдал, мучительно вырабатывая в голове план действий. Ну что вот с ней такой прикажете делать?
– И что теперь? – глуховато спросил вельд.
Иньярра подняла на него бездонные, чуть усталые черные глаза. Что ж, неделя бессонницы никому даром не дается…
– Теперь? А теперь все чудесно и замечательно. Картинный жест с моей стороны сделан и даже подкреплен показухой в виде мелькнувшего где-то в облаках под грохот грома миражного Змия. Как минимум половина вельдов его видела, другая уже оповещена и рвет на себе волосы от досады, и обе гадают, что бы это могло означать.
– А дальше? – Виттар блаженно потянулся от подвижных ушей на макушке до кончика хвоста и ехидно клацнул зубами на пролетевшую мимо муху. Волкам и не такое позволено.
– А дальше – еще проще, – невозмутимо продолжала ведьма. – Осталось только раззвонить по всей Ветке, что великая и неприкосновенная ринда была наделена правом прощать, чем и занялась сразу же, как только попала в урочище призраков. Так что больше Льеттиа не будет нарушать покой добропорядочных вельдов. Думаю, оповещение населения лучше всего поручить жрецам, у них каналы шире.
Виттар, одним прыжком бросившийся к креслу и сменивший в полете ипостась, положил на колено ведьмы теплую мягкую лапу с предусмотрительно втянутыми когтями.
– Иньярра, а с чего ты вообще взяла, что призрак исчезнет?
Ведьма как-то по-особому улыбнулась: одними глазами, горьковато и чуть иронично.
– А его никогда и не было, Лир.
– Что?! – опешил вельд. – Но ведь ты сама говорила, что встретилась…
– Не с призраком. В том урочище в принципе никогда их не было. Они приходили туда вместе с вельдами.
Вконец запутавшийся виттар озадаченно потряс гривастой головой:
– Объясни толком.
– Хорошо, попробую. – Ведьма тяжело вздохнула, подбирая слова. – Для начала пойми, что вера – это великая сила. Сильнее разума, сильнее всех этих дурацких законов физики, сильнее магии. Впрочем, здесь уже вопрос спорный, ибо магия вся, как есть, зиждется на вере.
– Ну и что?
– Ну и то. То, что вельды сами поймали себя в ловушку. Вы же все, как один, верите в эту сказку про Змия и Льеттиа.
– А даже если и так? – недовольно нахмурился виттар.
– А если так, то слушай дальше и прекрати перебивать без конца. Понимаешь, вера – это сила, способная преобразовывать материю. А в сочетании с изначальной полумагической сущностью вельдов эта ее способность возрастает в несколько раз, доходя почти до возможностей необученного мага. Там, в горах, никогда не было призрака. Каждый спускавшийся в урочище вельд создавал собственный фантом.
– Стоп! Но если призрака никогда не было, если Льеттиа не жила на белом свете, то почему тогда, чтобы снять проклятие Змия, ты ее прощала? Зачем, если она – просто плод больного воображения?!
– Затем, что Авалору никто и никогда не проклинал, – веско обронила ведьма.
– Что?! Тогда с какой это, интересно, радости, ары умирают к тридцати годам? По собственному почину?!
– Почти, – кивнула ведьма и невозмутимо продолжила: – Никакой Змий Авалору, разумеется, не проклинал. Кому это надо?
– Так, хорошо. – Виттар принял уже привычный для ведьмы вид Арлиррига и уселся перед ней на табурет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153