Часть ст
ены поднялась до половины и замерла.
Ц А я думал, что за потайными ходами ухаживают... Ц протянул я.
Ц Вообще-то ухаживают, Ц Иришка с сомнением смотрела на перепачканную
ладонь. Ц Но Маллет в последнее время всякой ерундой занимается. Только
не своими прямыми обязанностями.
А следопыт Маллет не так-то прост, подумалось мне. Оказывается, он отвечае
т за секретные переходы замка... Времени оставалось мало: стена поехала вн
из, и принцесса торопливо толкнула меня в проём. Сама нырнула следом. Вышл
о это неловко, так что мы столкнулись лбами.
Ц Неуклюжий, Ц фыркнула она.
Ц А сама-то!
На стене прыгали гигантские тени от фонаря. Изогнутая каменная лестница
уходила вниз. В воздухе витали ароматы старого кирпича, трухлявого дерев
а и мокрой шерсти. Было весело и чуть-чуть тревожно.
Внизу зверинец, Ц понял я. Бестиарий. Словно подтверждая мои мысли, из-по
д земли донеслось глухое рычание. Иртанетта храбро двинулась вниз. Её ка
блучки застучали по ступеням.
Ц Ир, Ц позвал я. Ц А кто такой Анфортас? Где его Королевство?
Ц Никто не знает, Ц не оборачиваясь, отвечала девочка. Ц Он бродит где у
годно и может любого отвести в свой замок. А если не захочет Ц фиг ты его н
айдёшь. Анфортас говорит, что его страна повсюду. Надо лишь смотреть повн
имательнее.
Вновь загадки... Лонот находится в иллюзисе Ц искусственной реальности,
созданной Визионером. А что же страна Короля-Рыбака? Иллюзис в иллюзисе?

Ц Я думаю, замок Грааля действительно где-то неподалеку, Ц продолжала
Иртанетта. Ц Просто его прячет какое-то волшебство. Сам посуди: из Лонот
ского замка в Аваниль можно попасть за три дня. Из Аваниля в Блэгиль Ц за
четыре. Я посчитала, что из Лонота в Блэгиль путь должен занимать никак не
больше недели Ц дороги везде ровные и прямые. Но на самом деле приходитс
я тратить чуть ли не дюжину дней! Понимаешь? А отец говорит, что всё это глу
пости и чтобы я не забивала всякой ерундой мозги!
Я покачал головой. Со взрослыми всегда так. Попробуй им докажи! А всё-таки
интересно... Кратчайшая дорога из одной точки в другую всегда прямая. Поче
му же король не хочет проверить, куда исчез кусок его королевства?
Я представил картинку. Три замка, соединённые напрямую дорогами: Лонот, А
ваниль и загадочный Блэгильский замок. Треугольник. А одна сторона этого
треугольника прогибается внутрь, потому что её теснит невидимая страна
Анфортаса.
Я вздохнул. Скоро я покину Лонот, и все его тайны потеряют смысл. Сбудется
туманная угроза Визионера. Интересно, что случится? Как я вернусь?
Ц Тс-с! Ц прижала палец к губам Иртанетта. Ц Мы пришли. Не грохочи так, а
то зверинец перебудишь. Господин Биггль по головке не погладит.
Ц Биггль?
Ц Да. Смотритель бестиария.
Мы вступили в огромную пещеру. Шаги наши эхом отдавались меж стен. Льдист
о посверкивали сталактиты; малейшее движение фонаря бросало на их грани
гроздья праздничных огней.
Вмурованные в стену стальные прутья отделяли узкую тропинку, на которой
мы стояли, от мира чудовищ. На миг мне показалось, что это мы находимся в кл
етке, мы, а не они, Ц и звери смотрят на нас равнодушными скучающими очами.
Я схватился за рукоять шпаги.
Ц Порождения ночи... Ц пробормотала Иришка. Ц Они спят, но могут в любой
миг проснуться.
Первую клетку заполнял кольчатый поток. Тускло отблёскивающее в свете ф
онаря тело перетекало из одной стены в другую. Казалось, нет ему конца и кр
ая.
Ц Змей Митгард, Ц пояснила принцесса. Ц Смотреть на него не очень инте
ресно: он живёт во всех бестиариях. Да и повадки у него скучные.
Ц Чем он питается?
Ц Ничем. Он просто существует. А вот гляди Ц драконы!
На самом деле дракон был всего один. Но он непрерывно изменял свою форму, с
тановясь то трёхголовым Змеем Горынычем, то обрастая готическими шипам
и и пластинами, то вдруг выпуская усы и превращаясь в змея Востока.
Ц А там что? Ц я указал на затянутую паутиной пещеру.
Ц Арахна. Паучиха.
Чем эта паучиха так знаменита, что попала в бестиарий, узнать мне не пришл
ось. Иртанетта повела меня дальше. Мимо клетки с дремлющим сатиром мы про
шли подозрительно быстро. Принцесса покраснела, как мак. Спрашивать, кто
там прячется, я постеснялся.
Понемногу сталактиты разгорались собственным свечением. В их сиянии пе
щера раздвинулась. Мы увидели единорога, цербера, гарпий. Наблюдали за Ро
ковым Волком Севера, ужасались мощи гекатонхейеров. Влюблённый в своё от
ражение василиск спал в обнимку с зеркалом. На загаженном насесте тосков
ал ангел.
Наконец мы остановились перед клеткой мантикоры. Рыжая бестия дремала, с
вернувшись калачиком, спрятав смертоносное жало под крылом. Во сне манти
кора мурлыкала, словно музыкальная шкатулка.
Ц Смотри, Ц Иртанетта показала на дверь клетки. Ц Задвижка сломана!
Я пригляделся. Стальной засов, запирающий клетку, скручивался мёртвым че
рвём, немного не доставая до петли. Достаточно легкого рывка, и дверь расп
ахнётся.
Ц Не надо ничего трогать, Ц предупредила Иришка. Ц Сейчас разбудим ма
стера Биггля, пусть он что-нибудь сделает. Интересно, кто сломал засов?
Мы двинулись в обход испорченной клетки. Под каменным козырьком виднела
сь крохотная дверь Ц туда-то и вела меня Иртанетта.
Ц Главное Ц не шуметь и не паниковать, Ц объяснила она. Ц Мастер Биггл
ь и не из таких передряг выпутывался. Он справится с любой тварью в бестиа
рии, кроме, пожалуй, Митгарда. Но с ним вообще никто не справится. Счастье е
щё, что он мирный.
Я немного нервничал. Встречаться с головорезами Красного рыцаря не хоте
лось.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20