Ты что, совсем дурак?.. Это же там, за Лачугами! Откуда приходят
отщепенцы!
Лицо её посерело.
Ц Постой... а ты сам часом не того?.. не из Лачуг?..
И уставилась на меня круглыми перепуганными глазами. Я не нашёл ничего у
мнее, чем ответить:
Ц Нет. Я Андрей.
Мой ответ её успокоил. Наверное, отщепенцы ведут себя иначе. Она вновь зас
меялась. Потом ойкнула и прикрыла рот ладошкой:
Ц Извини. Я Ц Иртанетта.
Ц Ира?
Вот не люблю, когда девчонки хихикают по любому поводу! Никогда не знаешь,
как себя вести. Отсмеявшись, она согласилась:
Ц Можешь звать меня Ирой, ладно. Но ты потешный!
Вся неловкость между нами пропала. Иртанетта болтала без умолку, и скоро
я знал о ней всё. Ну, почти всё. Как только голова не лопнула!
Прежде всего я выяснил, что праздник устраивают в её честь. Ну, это она врё
т, конечно. Девчонки любят прихвастнуть.
Потом выяснилось, что она будет танцевать на королевском балу, а сейчас у
неё репетиция. С репетиции Ирка просто сбежала. Она рассказала о своём уч
ителе танцев, о том, какой у него тонкий пронзительный голос и жеманные ма
неры, и я согласился, что от такого учителя только и бегать.
Слово за слово Ц и мы с ней сдружились. Как-то само собой речь зашла о том,
что я хочу стать срединником. Иришка к моей мечте отнеслась серьёзно:
Ц А знаешь что, Адвей? Ц Адвей Ц так она переиначила моё имя. Ц Когда ты
станешь срединником, то я буду твоей дамой сердца. У нас все так делают. Че
стно!
Что такое «дама сердца», я не знал. Я чувствовал, что это какие-то дурацкие
девчачьи штучки. Но говорить ничего не стал: не хотелось обижать Иришку. Т
ак что я молча кивнул.
Ц А ты видел когда-нибудь Морское Око, Адвей? Ц заговорщицки зашептала
она. Ц Я знаю место, где на дне лежит зеркало рунархов. Оно огромное-огром
ное, и в него можно увидеть разные картинки. Правда, обычно оно показывает
Лачуги.
Ц Нет.
Ц А хочешь?
И мы отправились смотреть на Морское Око.

Сад оказался куда больше, чем я предполагал. Иришка вела меня запутанным
и тропинками, и я терялся в догадках: в городе мы ещё или уже вышли за его пр
еделы. Постепенно сливы и яблони сменились соснами; трава стала гуще.
Мы выбежали к ручью, где я наконец-то смог напиться. Моста не было. На тот бе
рег мы перебрались, прыгая по камням. Я попробовал нащупать дно, и меня чут
ь не снесло в воду Ц такое было течение.
Солнце неподвижно зависло над головой. У них что, день никогда не кончает
ся?.. Тропинка вилась среди колючих зарослей, не давая разглядеть, что прои
сходит. Да и времени не было, если честно. Несмотря на маленький рост, Ириш
ка шла резво, подныривая под ветви и перепрыгивая через упавшие стволы д
еревьев. Мне пришлось попотеть, чтобы не отстать. После этого марш-броска
я её зауважал.
Наконец мы выбрались к морю. Девочка замерла на краю обрыва, натянутая ка
к струна. Жалко, что я не художник. Яркое небо, чёрная стройная фигурка, зас
тывшая среди травы...
Валька, наверное, смог бы нарисовать. Он талантливый. Очень. Я ему завидую
иногда. Но Валька ни за что не отправился бы ночью к озеру. Он не нарушил бы
приказа и никогда бы не попал на «Авалон». И в город тоже.
Ц Адвей! Что ты копаешься? Смотри, какая красотища!
Я стал рядом с Иришкой, чувствуя, как колотится сердце. От высоты кружилас
ь голова. Обрыв уходил отвесно вниз; там шумело море, набегая на берег пени
стыми гребнями.
Мне почему-то представилось, как мы с Иришкой убегаем от погони. Я отстрел
иваюсь с двух рук, а потом раз Ц на обрыв и в море! А что?.. И запросто! Преслед
ователи Ц бородатые дядьки в сверкающей броне с красноватым отливом Ц
бесятся, машут руками, кричат всякие гадости. А сделать ничего не могут.
Потому что они трусы. Потому что побоятся прыгать. А нас потом подберёт шх
уна. И мы отправимся на острова Ц но не на Разбитое Сердце, а домой. К маме.

Ц Только прыгать надо дальше, Ц вдруг негромко сказала Иришка. Ц У бер
ега Ц скалы. А ещё там Морской Глаз.
Я вздрогнул. Мысли читает, что ли?
Она поняла. И ответила Ц без малейшей рисовки:
Ц Ты весь вытянулся Ц словно готовишься прыгнуть. И взгляд у тебя стал...
другой... Нездешний. Знаешь, Адвей, Ц её голос дрогнул. Ц Я сюда прихожу ин
огда. Ну, чтобы помечтать... О том, как появится корабль, и я уплыву отсюда... Ку
да-нибудь далеко-далеко, где нет отщепенцев. И Красного Рыцаря.
Я молчал, боясь спугнуть. Нет, не мне, чужаку, предназначалась тайна Иришки
. Я лишь случайно оказался рядом. Но всё же, всё же...
Ц Я ненавижу его, Ц продолжала Иришка. Ц Из-за него плачет мама. А папа х
мурится и ничего не может сделать. Я ведь понимаю: он сильный, очень сильны
й... Но Красный рыцарь сильнее. Его хранят бретёры.
Она поймала мою ладонь:
Ц Адвей... Ц запинаясь, спросила она. Ц Когда я стану твоей дамой сердца,
ты будешь за меня сражаться? С Красным Рыцарем?..
Я кивнул. Горло перехватало.
Я никогда тебя не брошу, Иришка.
...Спускаться было тяжело. В одном месте пришлось карабкаться по скале, цеп
ляясь за трещины. Я весь перемазался и разорвал рубашку. Иртанетта же выг
лядела так, словно прогуливалась по городскому парку. Даже не запыхалась
.
Когда я обессиленно повалился на прибрежный песок, она заметила:
Ц А ты ничего, молодец... Когда мы с герцогёнком Блэгильским спускались, о
н визжал как резаный. Потом запсиховал и обратно полез.
Ц Герцогёнок? Ц Ни думать, ни делать что-либо не хотелось. Хотелось лежа
ть и лежать так до скончания времён. Я и спросил-то, чтобы разговор поддер
жать.
Ц Ну да, Ц глухо отозвалась Иришка. Ц Это ещё когда они свататься приез
жали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20