Протяжный тоскливый гудок проне
сся над водой. Болотный удав встрепенулся, завертел головой, уши у него вс
тали торчком, словно у породистого пса.
Ч Мя? Ч громовым голосом спросил удав у болота. Боня быстро забегал пал
ьцами по дырочкам, гудок завибрировал. В нем неожиданно послышались самы
е разнообразные звуки, смешанные воедино: скрип железа по стеклу, дребез
жание бормашины, визг тормозов, хрипы и стоны дерущихся котов. Тим зажал у
ши Ч гаже он в жизни ничего не слышал.
Ч Мя! Ч возмутилась змея, свернула уши в трубочки и помчалась прочь. Дли
нное тело буграми выныривало из воды, мокрая чешуя красочно переливалас
ь радугой. Ч Мя, Ч донеслось издалека, и все стихло.
Ч Вот таким образом. Ч Хозяйственный отдышался и аккуратно вложил тру
бку в чехол; лицо у него стало малинового цвета, точно он ртом велосипедну
ю камеру надувал.
Ч Руби, руби, Ч передразнил Боня мальчика, Ч рубака. Болотный удав суще
ство нежное, поэтическое. Плохо видит, но обладает поразительным слухом!
Музыкальным манком, Ч Боня похлопал по пеналу, Ч можно удава как приман
ить, так и отогнать. Что я и сделал.
Ч А если бы манка не было? Ч живо заинтересовался Тим.
Ч Тогда нас стало бы на одного меньше. Ч Хозяйственный спрятал пенал в
повозку и зашагал дальше к холму. Несколько шагов Ч и Боня ступил на трав
у. За ним подоспела Люпа и сразу принялась щипать зелень. Шут и Тимка подош
ли к Хозяйственному.
Ч И что дальше? Ч Боня в ожидании поглядел на друзей. Ч Видно, придется
нам с избушкой в жмурки играть.
Ч Вовсе нет. Ч Тим достал зеркальце, поводил перед собой лучом. Изба пок
азалась, но, как и в прошлый раз, лишь по кусочкам.
Ч Вон чего, Ч насупился Шут. Ч Я-то совсем уверился, что колдуном стал. А
это Тимыч зеркалом баловался. Эх, обидно!
Боня взял зеркальце, погонял зайчика по стене, после заглянул в само зерк
ало.
Ч Хо! Дом отражается, Ч сообщил Боня, Ч весь, как есть. Не берет, Тим, маги
я твою стекляшку! Нет, недаром Лурда все зеркала расколотила. Пошли. Ч Хо
зяйственный, держа зеркальце у глаз, пошел сначала как-то боком, по дуге, н
о после приноровился. Ставя ноги на невидимые ступени, он поднялся на кры
льцо, потянул невидимую ручку. Раздался скрип ржавых петель, и внезапно и
зба стала видимой. Предстала во всей своей красе Ч тяжелая, скатанная из
толстенных нетесаных бревен, до оконца вросшая в землю, покрытая черно-б
урыми зарослями мха. Логово, а не жилье. Притон разбойников.
Ч Добро пожаловать, Ч Хозяйственный отдал Тиму зеркальце, Ч заходите
. Подождем хозяина внутри. Надеюсь, он не обидится, что мы без приглашения…
Ч Боня первым вошел в избушку.
Тим прикрыл за собой дверь. Внутри изба оказалась очень даже чистенькой
и ухоженной, обставленной простой, но добротной мебелью: низкий стол, кро
вать-лежанка, пара табуретов. На полу коврики, явно сплетенные из каких-т
о болотных растений. Большую часть комнаты занимала выбеленная мелом пе
чь… даже скорее не печь, а сушильный шкаф: над ней, за прозрачными слюдяным
и дверцами, висело множество пучков разноцветных трав. Пучки были развеш
аны в несколько рядов, по-хозяйски запакованы в тонкие марлевые мешочки.
Тимыч приоткрыл дверцу Ч пахнуло странными незнакомыми ароматами, Тим
даже не смог определить, какими. Он понюхал еще раз и решил, что запах скор
ее приятный, чем отвратительный. После чего сел на табурет и приготовилс
я скучать в ожидании хозяина.
Боня чинно сидел за столом, Шут примостился на краешке кровати. Все гляде
ли друг на друга и молчали. Минуты через две молчанки и гляделки Тим заерз
ал на табурете.
Ч Кушать хочется, Ч сказал он в потолок. Боня молчал, постукивая пальца
ми по столу.
Ч Есть хочу! Ч потребовал Тим. Ч С голоду помереть можно, пока ваш отшел
ьник заявится. Вдруг его еще месяц не будет! Мне что, целый месяц тут оголо
давшим сидеть?
Боня подмигнул Шуту.
Ч Момент, Ч резиновый человечек сорвался с места, шмыгнул в дверь. Верн
улся Шутик с полупустым мешком в одной руке и Нигой в другой.
Ч Вот, решил заодно Нигу выгулять. А то бедная все в мешке да в мешке. Того
и гляди ослабеет. Нельзя-с!
Хозяйственный взвесил мешок в руке, покачал головой.
Ч Ну мы и едим! С таким крутым аппетитом скоро голодать начнем. Похудеем.
Ч Боня сделал страшные глаза и высыпал продукты на стол; нашлась в мешке
и банка с малиновым вареньем. На сладкое.
Ч Налетай, Ч он отрезал кусок копченой колбасы и принялся старательно
его грызть.
Ч Боня, Ч Тимыч с отвращением глянул на стол, Ч надоело мне лопать всух
омятку. Давай супчик сварганим, с галушками. Печка под рукой!
Ч Точно, Ч Хозяйственный уронил колбасу в кучу еды, Ч гениальная идея!
Я там поленицу дров приметил, сейчас мы печурочку растопим, Ч и выскочил
на улицу.
Дрова оказались напрочь сырыми, Хозяйственный замучался, пытаясь их раз
жечь. Настучавшись до одури кресалом, он обрадовал Тима:
Ч Придется тебе, Тимыч, без галушек пожить. Видишь, какая незадача Ч нуж
на сухая трава для розжига, а где ее на болоте взять?
Ч Вот, Ч Тимыч распахнул над печкой слюдяные дверцы, выбрал из глубины
пучок поменьше и протянул Боне. Ч Жги! Тут этой ерунды полным-полно. Прип
рава, наверное. Укроп, петрушка там всякая. Хозяин не заметит, точно. Давай
вари суп!
Хозяйственный, недолго думая, беззаботно сунул жухлый пук между дров и в
ысек кресалом сноп искр на траву. Ярчайший всполох света залил комнатку,
словно одновременно сработал десяток фотовспышек. Ветер… нет, ураган пр
омчался от печки до входной двери, легко вынеся ее с петель во двор, заодно
перевернув стол и табуретки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9