Она уже давным-давно не колдует, только зеркало бьет. Плачет и б
ьет.
Ч Чего же ты раньше об этом не сказал? Ч обрадовался Хозяйственный.
Ч А ты меня не спрашивал, Ч равнодушно ответил Шут. Ч Все-таки жалко мн
е ее немного. Похоже, она до сих пор Олафа любит. Ненавидит, но любит…
Ч Романтично, ах как романтично, Ч мечтательно протянула Нига. Ч Кака
я любовь! Какие чувства! Об этом поэму сложить можно, любовную, страстную.

Ч Вот ты и складывай. Ч Боня выплеснул остатки чая в темноту. Ч А я спат
ь пойду. Поздно уже. Бай-бай надо.
Ч Добрейший вечерочек, Ч насмешливо, с присвистом, донеслось из темнот
ы. Ч Мы к вам в гости, знаете ли, а вы тут горячим чаем обливаетесь. Хороший
у вас разговор был, занятный. Жалко прерывать, да надо. Дело у нас к вам.
Ч Ага, Ч невозмутимо сказал Хозяйственный и мигом выхватил из ножен на
поясе скакулий кинжал. После боя с призраками в заброшенном замке он в по
ходе со своим магическим оружием не расставался никогда. Даже когда купа
лся.
Ч Те-те-те, Ч озабоченно проговорил ночной гость, оставаясь невидимым,
Ч какие мы бравые. Смотри, не поранься!
Тим тоже держал в руке волшебное оружие Ч успел-таки за эти секунды отыс
кать его в сумке и достать.
Ч Не отдам! Ч Шут схватил с коленей Хозяйственного книгу, упал на нее жи
вотом, прижимая к земле. Ч Никогда! Ни за что!
Ч Ты, пузырь, Ч бесцветно произнес свистящий голос, Ч замолчи, а? Не с то
бой беседа будет. И успокойтесь, не собираемся мы на вас нападать. Ч В тем
ноте завозились, вдруг забулькала вода и потянуло болотным газом.
Ч Можно к огню подойти? Ч вежливо спросили из темноты. Ч Ничего не видн
о. Вот Указательный в воду упал. Можно?
Боня зашел за жаровню, сел рядом с Тимом и Шутом, спиной к повозке.
Ч Ну? Ч сказал Хозяйственный.
Из темноты выступили два силуэта. Черные, до земли, плащи и низко надвинут
ые капюшоны делали их похожими на монахов тайного ордена.
Ч Чем обязаны? Ч сухо поинтересовался Боня, демонстративно поигрывая
кинжалом. Ч Такая честь!
Черные гости уселись по другую сторону мерцающих углей. Тим не видел их л
иц, но с содроганием обнаружил, что под каждым капюшоном тускло светится
по два серых пятна. Словно гнилушки. Гнилушки иногда моргали.
Тягостное молчание нарушил свистящий.
Ч Меня зовут Средний. Я как старший нашей группы… бывшей группы… хочу об
ратиться к вам с необычным предложением. Вы знаете, что мы давно следим за
вами. Конечно, не для собственного удовольствия… У нас жесткий приказ Ч
отбить мальчика и доставить его Лурде. Или не дать вам возможности дойти
до замка нашей повелительницы. Или просто убить вас всех.
Ч Продолжай. Ч Хозяйственный неотрывно смотрел поверх огня на темные
силуэты.
Ч О том, что Нига у вас, Лурда еще не знает, Ч Средний пошевелился, меняя п
озу, Ч и, пожалуй, мы ей пока не будем сообщать.
Ч Почему? Ч тусклый свет жаровни отражался в бониных глазах, придавая и
м зловещее выражение.
Ч Потому что ситуация изменилась. Потому что нас осталось двое. Потому ч
то вы убили замковых призраков. Потому что книга Олафа у вас, Ч с раздраж
ением в голосе ответил Средний, Ч и наконец потому, что пузырь прав, Ч он
кивнул на Шута, все еще лежавшего на Ниге, Ч Лурда сдала, не та уже у нее ко
лдовская сила! Как я понимаю, целью ее жизни была месть Олафу Ч она и отом
стила… значит, цель пропала. К чему теперь колдовать? Ч Средний опустил н
иже капюшон, скрыв за ним серые огни глаз. Ч Мы это чувствуем по себе Ч ос
лабло наложенное на нас заклятье! Мы теперь иногда можем совершать посту
пки по собственной воле, а не так, как велит нам приказ. Вот сейчас, наприме
р, вместо того чтобы бессмысленно кидаться на ваши ужасные кинжалы, мы си
дим и мирно беседуем.
Ч Чего вы хотите? Ч нетерпеливо перебил его Хозяйственный.
Ч Того же, что и все, Ч Средний рывком наклонился к Боне, Ч свободы! Я не х
очу подчиняться никому. Потому мы и пришли к вам, как только ощутили посла
бление колдовства. Буквально несколько последних дней мы были предоста
влены сами себе… И поняли, какое это счастье Ч свобода! Но все равно мы св
язаны чарами Лурды и никогда не станем самостоятельными. Пока она жива.
Ч Понял. Вы хотите предложить нам убить вашу хозяйку, Ч голос Хозяйстве
нного был ледяным.
Ч Почему бы и нет? Ч пожал плечами Средний. Ч Кто она вам? Родная тетя? Ба
бушка?
Ч Убивать нехорошо, Ч влез в разговор Тим. Боня, не глядя, шлепнул его по
макушке, Тимыч обиженно засопел.
Ч Дело ваше, Ч Средний шумно вздохнул. Ч Скажу только одно: строить кав
ерзы мы вам больше не будем. И Лурде сообщать ничего не станем. Будем ждать
. Кто возьмет верх, тому и подчинимся.
Ч Значит, нейтралитет, Ч кивнул Хозяйственный.
Ч Значит, Ч подтвердил Средний, толкнул локтем в бок молчаливого Указа
тельного. Они поднялись и растворились в болотном мраке; захлопали, удал
яясь, крылья.
Ч Ого! Ч вскочил Шут и, приплясывая, поскакал вокруг жаровни, стуча в Ниг
у как в бубен. Ч Они струсили! Нас испугались! А как я храбро мамочку защищ
ал! Ай да я!
Ч Нет, они не струсили, Ч задумчиво сказал Тим, потирая затылок, Ч на тр
усов они вовсе не похожи. Скорее, двуличные, как их хозяйка. Подлые. Заране
е побеспокоились! Удастся нам свалить Лурду Ч «пальцы» свободны. Не уда
стся Ч все равно не в накладе, при ведьме по-прежнему останутся.
Ч Одно хорошо, Ч Боня набрал воды, поставил котелок на жаровню, Ч мешат
ь они нам не будут. И то дело.
Ч Мальчики, что случилось? Ч сонно протянула Нига. Ч Я хоть и не сплю ни
когда, но сейчас вдруг отключилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9