Тимыч ухватился за боковину повозки, по
скользнулся и ухнул на глубину, потянув за собой возок. Колеса поплыли по
грязи, повозка угрожающе накренилась.
Ч Полундра! Ч взвизгнул Шут и свалился с лошади в воду. Люпа испуганно з
аржала, озираясь. Только сейчас Хозяйственный почувствовал Ч что-то не
так. Он резко обернулся и на миг застыл, соображая, что делать: Тим шлепал р
уками по ряске и дурным голосом кричал «Тону!», хотя стоял по грудь в воде
и больше не погружался; повозка неотвратимо сползала с дороги, Люпа била
сь в упряжи. Шут, лежа на воде, лихорадочно накачивал себя воздухом, приобр
етая фантастические размеры.
Ч Стоять! Ч Боня рысью подбежал к повозке, цепко ухватил ее под задок, с н
атугой приподнял его и изо всех сил потянул к себе. Повозка неустойчиво з
ашаталась.
Ч Шут! Помогай, Ч просипел Хозяйственный, с трудом, рывками вытягивая п
овозку на дорогу. Вдруг стало гораздо легче; повозка дрогнула и застыла
Ч колеса оказались на твердой почве.
Ч Тимыч, ты как? Ч запричитал Боня, огибая повозку. Ч Не утоп еще? И не взд
умай, это опасно для жизни! Ч Хозяйственный остановился, как на стенку на
летел. Рот, помимо его воли, растянулся до ушей: Шут, раздувшись до размеро
в хорошей прогулочной лодки, медленно дрейфовал недалеко от дороги. Тим
славно устроился на его мягком животе и деловито выливал из снятых сапож
ек мутную воду.
Ч Ту-у-у, Ч прогудел Шут, Ч а мы в кораблик играемся. Правда здорово? Ч и
помахал рукой.
Через час сделали привал. Дорога как раз в этом месте вынырнула над повер
хностью воды, образовав высокую сухую площадку посреди повсеместной сы
рости. Здесь даже росла трава, так что было на чем полежать и расслабиться.

Солнце клонилось к закату, над болотом повисла тонкая пелена тумана. Отк
уда-то налетели комары, наполнив стоялый воздух раздражающе громким зуд
ом. Хотелось спать. Тим зевал во весь рот.
Ч Может, здесь на ночь останемся? Ч предложил Шут. Ч Мне-то все равно, но
Тимыч, похоже, шибко устал. Вон, челюсть себе сейчас напрочь вывихнет. Эк з
евает!
Ч Может быть, Ч с сомнением согласился Хозяйственный. Ч Не нравится м
не тут. Слишком хорошо! Смахивает на ловушку.
Ч Ну как хочешь. Ч Шут поджал губы и полез на Люпу, бормоча себе под нос:
Ч То ему не нравится, это… Привереда!
Боня посмотрел на Тима. Мальчик прикорнул возле колеса и, похоже, спал.
Ч Хрен с ней, с ловушкой, Ч махнул рукой Боня, Ч слезай с лошади. Поможеш
ь ночевку организовать.
Ч Так бы сразу, Ч Шут спикировал вниз, Ч совсем заморили мальчишку.
Хозяйственный порылся в повозке, нашел походную жаровню и мешочек с угле
м; вскоре закипел чайник. И хотя заварка отдавала тиной, чай пришелся как н
ельзя кстати.
Тим проснулся, когда звезды высыпали на темно-синее небо Ч некоторое вр
емя Тимыч лежал, бездумно глядя на них. Только сейчас он увидел, насколько
здешнее небо не похоже на то, к которому он привык дома. И хотя там, у себя, о
н не часто видел звезды, но разницу почувствовать смог. Потому что в этом м
ире звезды двигались Ч медленно, почти незаметно, но двигались, словно с
ветляки по стеклу, менялись местами, гасли и зажигались.
У Тима закружилась голова. Он вскочил, потянулся, фыркнул, как Люпа, и, выки
нув из головы звездную неразбериху, пошел пить чай. Разговор у костра в эт
о время шел серьезный, деловой. Обстоятельный шел разговор Ч о рыбалке. Н
а какую наживку какая рыба лучше ловится, в каких местах ее надо брать на у
дочку, а в каких подойдет сеть. Тимыч пил чай и помалкивал, потому как в рыб
алке понимал мало, но по опыту знал, что в такие рыбацкие разговоры лучше н
е лезть. Или заговорят до одури, или поссорятся. Ну ее, рыбалку эту! Без нее т
оже неплохо.
Ч …ты говоришь Ч удочка! Ч возмущался Хозяйственный, свирепо глядя на
Шута. Ч Баловство твоя удочка! Сеть Ч вот что такое настоящая рыбалка. И
только сеть! Тьфу на твою удочку!
Ч Мне так рыбаки говорили, Ч слабо сопротивлялся Шут, Ч я сам никогда н
е ловил. Зачем мне рыба? Ни к чему совершенно. Это я чтобы разговор поддерж
ать. Для компании.
Ч Все равно, думай что говоришь, Ч кипятился Боня, Ч удочка, скажет еще!
Ч и в сердцах одним махом выпил кружку чая.
Ч Не понимаю, почему вы ссоритесь, Ч мягко сказала Нига. Она лежала у Бон
и на коленях, сушила обложку: от жаровни шло ровное сухое тепло. Ч Залади
ли: «Рыбалка, удочки, сети…» О другом сейчас думать надо, о другом.
Ч К примеру? Ч ядовито спросил Боня. Ч О переплетных работах? Библиоте
чных каталогах?
Ч Зануда, Ч отозвалась Нига. Ч О деле думать надо. Лучше бы ты, Шут, расск
азал, как в замок попасть можно, где какие двери, лестницы. Где ведьма зерк
ало поставила. Я-то ничего не знаю! Все годы в сундучке у Олафа пролежала. О
н меня если и доставал, то в рабочем, магическом кабинете.
Ч Там же и зеркало нынче стоит, Ч обрадовался Шут смене темы. Ему до черт
иков надоело рассуждать о рыбной ловле. Ч Его Лурда туда переставила. Чт
обы, значит, все под рукой было. И книги по магии, и колдовские инструменты,
и сам Олаф. Лурда иногда с ним даже разговаривает.
Ч О чем? Ч Тим поставил кружку на траву.
Ч В основном ругается. Ч Шут потупился. Ч Скверно ругается. И зеркало б
ьет. То метлой, то шваброй. Чем ни попадя. Хорошо, зеркало толстое, так прост
о не разобьешь. А то бы давно… Ч Шут очень похоже дзинькнул, словно в само
м деле разбил стекло.
Ч Как она, в смысле колдовства, сильная? Часто колдует? Ч Боня налил себе
чая из котелка.
Ч По-моему, нет. Ч Шут обхватил колени руками. Ч По-моему, выдохлась без
практики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9