- Мой брат, конечно, сам может за себя постоять, - сказал я. - Но эти идиоты почему-то вообразили, что он носит на себе какой-то драгоценный камень, который мы трое где-то стащили… Я боюсь только одного - этот Гунтайо похож на первоклассного сицилийского бандита, я боюсь, что он для верности всадит штык Майклу между ребер…
- Ничего подобного, - быстро ответил Бедди. - Не посмеет. Прежде всего недостаточно верит своим товарищам. Опять же слишком опасно - эти карманники не рискнут: одна капля крови на его руках или на рубашке, один крик того, кого он ударил, - и он пропал.
- Правильно, - согласился Хэнк. - В казарме не посмеют. Могут заманить на какую-нибудь глухую улицу и сзади ударить по черепу. Это они могут. Не пускайте его одного гулять.
Это было успокоительно. Убить кого-нибудь в казарме, где спит тридцать человек, действительно нелегко.
- Не знаю, - сказал я, сознавая, что иду против здравого смысла. Представьте себе, что Гунтайо просто ударит штыком сквозь одеяло. Тогда кровь на него не попадет…
- Даже когда он начнет путаться с поясом? - спросил Бедди. - А твой брат даже не пикнет? Брось, это глупости.
- Послушай, сынок, - заявил Хэнк. - Вообрази, что ты собрался проткнуть меня. Почем ты знаешь, где у меня сердце, если согнулся под одеялом и в комнате темно? Почем ты знаешь, что все спят? Почем ты знаешь, что не будет шума? Чепуха, эти самые легионеры не потерпят убийства у себя в казарме… А главное, не позволят, чтобы им мешали спать…
- Видишь, - прервал Бедди. - Казарма самое спокойное место для твоего брата. А насчет его «драгоценностей короны», он сам позаботится. Не маленький.
- Согласен, - сказал я. - Если он не может быть убитым во сне, то бояться нечего. Я даже хотел бы, чтобы Болдини попробовал его ограбить.
- Не знаю, - протянул Бедди. - Я взялся бы стянуть у твоего брата все его доллары и центы, пояс, подушку и одеяло… Может, мистер Каскара Саграда тоже умеет делать дела.
И мы оба улыбнулись, вспомнив, как Бедди «хранил» мои деньги в Марселе.
- Слушай, сын, - вдруг сказал Хэнк. - Я придумал что-то. Что если я пойду к Каскара Саграда и любезно ему скажу… «Приятель, - скажу я, - если этот самый легионер, которого зовут Майк, или по спискам Вильям Браун № 18897, будет ограблен неизвестными злодеями, то я без всякого основания разобью тебя в лепешку. Так отделаю, что твой папа, если у тебя вообще такой есть, тебя не узнает». Или еще что-нибудь такое нехорошее. Как ты думаешь?
Я искренне поблагодарил его, но отказался. Мы сами управимся. Я боялся только убийства.
- Скажи брату, чтобы он не думал о поясе и бил своего бродягу обеими руками. За поясом я присмотрю, - пообещал Бедди.
Я еще раз поблагодарил их и вскоре отвел обоих домой.
В эту самую ночь случилось нечто, заставившее некоторых наших товарищей по казарме задуматься и оставить надежду на быстрое обогащение. Я проснулся от грохота и крика… Проснувшись, я вскочил и увидел двух человек, боровшихся на полу у кровати Майкла. Майкл сидел на своем противнике, держа его за горло. Комната быстро наполнилась раздетыми людьми, яростно кричавшими и бежавшими к нам, чтобы увидеть, кто нарушил их сон и тем самым провинился против неписанного закона легиона.
- Сверни койоту шею, - орал Бедди.
- Загни ему салазки, - советовал Дигби.
- Вор! - вдруг заревела толпа и набросилась на нас. Майк и его пленник вдруг поднялись над толпой и расцепились. Я увидел белое, насмерть перепуганное лицо вора. Это не был Гунтайо или Колонна, даже не Готто и не Вогэ. Это был малознакомый мне легионер из соседней комнаты. Он отчаянно барахтался и умолял его пощадить.
Я взглянул вокруг, ища Болдини. Он лежал на кровати и крепко спал. Капрал Дюпрэ тоже спал, повернувшись лицом к стене. Эти люди, просыпавшиеся от писка мыши, безмятежно спали, несмотря на дикий рев.
- Что ты здесь делал, мерзавец?! - взревело сразу полдюжины голосов. Несчастного вора трясли, дергали в разные стороны, подбрасывали и били.
- Браун, говори, в чем дело! - заревел Шварц. - Крал он или не крал?
- На стол его, на стол, - дико кричал Брандт.
- Давайте судить по чести, - заревел Хэнк. - Конокрадов вешают, все в порядке, но давайте сперва судить. - Он схватил вора, встряхнул его и рявкнул: - Признавайся!
- Погодите, - кричал по-французски Майкл. - Хватит с него…
Толпа зарычала. У многих в руках были штыки.
- Я заблудился, - жалобно кричал пленник.
- И добрался до кровати человека с деньгами, - захохотал кто-то. - Закон легиона! На стол его!
Майкл вскочил на стол.
- Молчите, дураки, - закричал он. - Слушайте!
Толпа замолчала и стала слушать.
- Я проснулся и увидел, что этот человек шарит у меня под подушкой. Я думал, что это кто-то из нашей комнаты. Я ждал другого. Отпустите этого несчастного идиота, он больше не придет.
Толпа дико зарычала и хлынула вперед. Майкл был мгновенно сброшен со стола. Пока Дигби, Майкл и я пытались снова протиснуться вперед, вора разложили на столе и прижали. Два штыка были пробиты сквозь его ладони и два - сквозь уши. Он лежал, пригвожденный к столу, и стонал.
Я бросился, чтобы ему помочь, но Хэнк обнял меня и крепко держал своими медвежьими лапами.
- Тихо, Джонни, - сказал он. - Это туземный обычай. Здесь не одобряют воров… Жаль, что это не Болдини.
- Замолчи, щенок, - заорал Брандт на пленника. - Не то я воткну тебе штык в горло.
Майкл, пытаясь пробиться к столу, бросился на Шварца, и кто-то вдруг крикнул: «Обход!»
В один момент все сразу разбежались. Патруль вошел и нашел комнату мирно спящих в своих койках легионеров. На столе всхлипывал смертельно бледный вор, и мы трое вырывали пригвоздившие его штыки.
- Что это такое?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98