Повар схватил сковородку, но увы, не в качестве прибора для приготовления пищи, а в качестве оружия. Он выскочил обратно и бросился на Хэнка. Сковородка была сразу вырвана из его рук и со звоном опустилась на его голову.
- Он нервный, - сказал Хэнк. - Не понимает без намеков. - Поэтому Хэнк стал серьезен. Он взял повара за горло и начал его душить.
- Скажи ему, что я голоден, - обратился он к Болдини. - Когда я сыт - я очень добрый, так и скажи.
Болдини сообщил повару, что Хэнк будет рвать его по кусочкам, если он немедленно не подаст обед, и что толпа рекрутов будет следить за тем, чтобы никто ему не помешал.
Повар перестал сопротивляться, и Хэнк швырнул его в камбуз. Неожиданно появился какой-то боцман и с ним матрос. Я почувствовал неизбежность скандала и мысленно увидел всех нас в кандалах перед военным судом в Оране.
- Насилие? Нападение на повара? - спросил человек в форме. - Так. Бейте его прохвоста и вора насмерть, и да поможет вам Всевышний.
Я понял, что он тоже не был другом повара.
- Его помощи не потребуется, господин квартирмейстер, - сказал улыбающийся Болдини.
Повар со страшными ругательствами достал ведро холодного крошева, несколько хлебов и блюдо макарон.
- Надо будет все это согреть, - сказал Болдини.
Повар заявил, что он ничего греть не собирается, и подкрепил свое заявление несколькими крепкими словами. Толпа зарычала.
Хэнк, когда ему сообщили ответ, попросил перевести повару, что если он не будет в точности исполнять получаемых им приказаний, то он плохо кончит. Если будет слушаться, его простят. Крошево было брошено на сковородку и поставлено на огонь.
- Пусть добавит луку, - заявил Бедди и полез в камбуз. Увидев очень маленького человека, повар яростно толкнул его в грудь. Бедди вылетел на палубу.
- Мы поговорим впоследствии, - спокойно сказал Бедди. - Ты нам пока что нужен.
- Вон, шавка, вон, гнусь… - рычал повар по-французски.
Под руководством Болдини и Хэнка повар достал вязанку лука и добавил его в крошево.
- Смотри за ним. Смотри, не то он нас отравит, - советовал Глок, тот самый немец, который еще вчера называл Хэнка вором, а сегодня, видимо, любил его, как родного брата.
Хэнк следил. Следил внимательно и подбадривал.
Вскоре каждый из нас сидел на палубе с полной миской и хорошим куском хлеба в руках, благословляя Хэнка. Вогэ пробовал даже его поцеловать.
Повар вылез из камбуза и, выругавшись в наш адрес, попробовал уйти.
- Он должен выдать нам вина. Он хочет его продать, - сказал Болдини.
- Эй, - крикнул Хэнк. - Не уходи - нам скучно будет. Что ты нам подашь: вина или кофе?
Болдини перевел.
- Дьявол! - закричал повар, поднимая руки над головой. - Ступайте к чертям, скоты… Рвань подзаборная… Хулиганы…
- Звучит хорошо, - сказал Бедди.
- Он, кажется, говорит «нет», - сказал Хэнк и встал. - Пойду намекну…
Повар прыгнул назад в камбуз, закрывал горло рукой.
- Берегись ножа, - крикнул Болдини.
Но повар был напуган. Он появился на палубе с деревянным ведром, наполненным вином, и передал его Хэнку с пожеланием этим вином подавиться.
Потом он попросил Болдини сообщить нам всем, что мы банда трусов и апашей и что он охотно набил бы морду каждому из нас. Он охотно будет драться с любым, только не с огромным человеком.
- Я самый маленький, - сказал Бедди и задумался.
Мне, дисциплинированному человеку, эта варварская картина была противна. Но что же было делать?
Болдини рассказал, что этот повар всегда делал вид, будто рекрутам никакого пайка не полагается, и они, если хотят есть, должны платить за свою пищу. Если же у них вовсе не оказывалось денег, то они просто оставались без еды все сорок восемь часов перехода. Тогда он продавал их провизию.
Бедди и Хэнк серьезно размышляли о том, следует ли его «искоренить». Это, конечно, было бы желательно, но могло повлечь за собой ряд осложнений. Компания «Мессажери Маритим» могла оказаться бюрократически настроенной и предпочесть французский закон закону Линча.
- Я поговорю с ним, когда он больше не будет нам нужен, - сказал наконец Бедди.
Мы долго лежали на палубе, опершись на люк, и курили. Я курил свою трубку, Бедди и Хэнк - самокрутки из моего табака и листков моей записной книжки. Болдини рассказывал потрясающие истории об Иностранном легионе.
Взошел месяц.
Может быть, завтра в это время я буду вместе с Майклом и Дигби… Я начал клевать носом и засыпать. Потом проснулся с онемевшим телом и продрогший от ночного холода. Я встал, пошел в кубрик и лег спать.
Спал я ровно десять часов и проснулся свежий и готовый ко всему. Особенно готов я был к завтраку.
Болдини сообщил, что завтрак должен быть к одиннадцати. В десять тридцать, по его совету, мы стали во фронт перед камбузом. Хэнк стоял впереди в качестве сержанта. Рядом с ним стоял его переводчик Болдини.
- Еда в одиннадцать. Жирная и горячая, - сказал Хэнк удивленному повару, вылезшему из двери.
Повар зарычал и выругался.
- Спроси, хочет ли он, чтобы я ему намекнул? - сказал Хэнк своему переводчику.
Болдини сообщил повару, что рекрутам отлично известны все правила. Они старые солдаты и ни перед чем не остановятся. Большой человек раньше был чемпионом тяжелого веса в Америке. Если еда не будет подана вовремя, пища будет плохая или кому-нибудь от нее сделается нехорошо, большой человек разобьет его в лепешку.
А потом, чтобы он не мог пожаловаться и чтобы в Оране не вышло неприятностей, рекруты ночью выбросят его за борт. Да, да, они не позволят ему мошенничать… Но если он будет вести себя прилично, они его простят и даже не расскажут кому следует в Оране о его проделках…
Повар сделал вид, что ему весело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98