— Жаль, сахару нет — придется обойтись так. Пойди принеси воды и какой-нибудь горшок.Рения молча вышла. Тенака улыбнулся. Вот, значит, в чем дело — она видела, как он упражняется, и это почему-то смутило ее. Он покачал головой.Девушка вернулась с полным воды чугунком.— Отлей половину, — велел он.Она выплеснула воду в коридор, а Тенака нарезал кинжалом мясо и осторожно поставил горшок на огонь.— Почему ты не заговорила со мной? — спросил он не оборачиваясь.— О чем ты?— Там, в гимнастическом зале. — Меня не было там.— Откуда ты тогда знаешь, где взять горшок и воду? Ночью ты не вставала.— Да кто ты такой, чтобы меня допрашивать? — взвилась она.— Чужак. — Он повернулся. — Тебе незачем лгать или притворяться. Маски нужны только с друзьями.Она села у очага, протянув к огню свои стройные ноги.— Как грустно, — тихо проговорила она. — Ведь только с друзьями можно чувствовать себя спокойно.— С чужими легче: они входят в твою жизнь лишь на мгновение. Их нельзя разочаровать — ты им ничем не обязан, и они ничего не ждут от тебя. А друзья ждут — вот почему их так легко ранить.— Странные, видно, у тебя друзья.Тенака помешал похлебку кинжалом. Ему вдруг стало как-то неуютно — почему-то он утратил власть над разговором.— Откуда вы? — спросил он.— Я думала, тебе это все равно.— Почему ты не заговорила со мной? — сощурился он. Она отвернулась.— Не хотела тебе мешать.Это была неправда, и оба они это знали, но атмосфера разрядилась, и молчание уже не разъединяло их. Снаружи старела и умирала буря — вой сменился жалобными стонами.Похлебка загустела. Тенака добавил овса и посолил.— Пахнет вкусно, — сказала Рения, склонившись над огнем. — Что это за мясо?— Большей частью мул.Тенака пошел на кухню за деревянными мисками. Когда он вернулся, Рения уже разбудила старика и помогла ему сесть.— Как самочувствие? — поинтересовался Тенака.— Ты воин? — спросил вместо ответа Олен. В его глазах был страх.— Да. Но ты можешь меня не бояться.— Надир?— Наемник. Я тебе похлебку сварил.— Я не голоден.— Все равно поешь.От приказного тона старик весь сжался. Он отвел глаза и вместо ответа кивнул. Рения стала кормить его, а Тенака сел у огня. Только еду зря переводить — этот старик не жилец. Но, сам не зная почему, Тенака не жалел о попусту потраченной провизии.— Дедушка хочет поговорить с тобой. — Рения собрала миски, горшок и вышла.Тенака подсел к умирающему. Серые глаза Олена горели лихорадочным огнем.— Я не силен. Никогда не был сильным. И всегда подводил тех, кто мне доверялся. Кроме Рении. Ее я не подвел. Ты мне веришь?— Да. — «И почему это слабых людей всегда тянет исповедоваться?»— Ты защитишь ее?— Нет.Олен схватил Тенаку за руку.— Я заплачу тебе. Только проводи ее в Сузу. До города всего пять-шесть дней пути.— Вы для меня — никто. Я вам ничем не обязан. А заплатить мне у тебя денег не хватит.— Рения говорит, ты из «Дракона». Где твоя честь?— Упокоилась в песках пустыни, растворилась в туманах времени. Я не хочу говорить с тобой, старик. Тебе нечего мне сказать.— Пожалуйста, выслушай меня, — взмолился Олен. — Когда я был помоложе, я состоял в Совете. Я поддерживал Цеску, боролся за его победу. Я верил в него. Потому и на мне лежит ответственность за тот кошмар, в который он вверг страну. Когда-то я был служителем Истока и жил в гармонии. Теперь — умираю и чувствую, что ничего не знаю о жизни. Но я не могу умереть, оставив Рению на растерзание полулюдам. Не могу. Разве ты не понимаешь? Вся моя жизнь была напрасной — пусть хоть будет не напрасной смерть.Тенака высвободил руку и встал.— Теперь выслушай ты меня. Я пришел убить Цеску. Я не надеюсь после этого остаться в живых, и нет у меня ни времени, ни охоты брать на себя твои обязанности. Если хочешь, чтобы девушка благополучно добралась до Сузы, встань. Заставь себя встать.Старик внезапно улыбнулся. Страх и тревога сошли с его лица.— Ты хочешь убить Цеску? — прошептал он. — Я могу подсказать тебе лучший способ.— Лучший? Какой?— Ты можешь низложить его. Положить конец его царствованию.— Я положу этому конец, убив его.— Да — но тогда власть захватит какой-нибудь его военачальник. Я открою тебе тайну, которая разрушит его империю и освободит дренаев.— Если это очередная история о волшебных мечах и чарах, не утруждай себя. Все это я уже слышал.— Нет, не то. Но обещай, что проводишь Рению до Сузы.— Я подумаю.Огонь снова начал угасать, и Тенака, положив в очаг последние дрова, отправился поискать девушку. Она сидела в холодной кухне.— Я не нуждаюсь в твоей помощи, — сказала она, не глядя на него.— А я тебе еще ничего не предлагал.— Пусть берут меня — мне все равно.— Ты слишком молода, чтобы тебе было все равно. — Он стал перед ней на колени и приподнял ее за подбородок. — Я позабочусь о том, чтобы ты дошла до Сузы.— Ты уверен, что он сумеет заплатить тебе сколько нужно?— Судя по его словам, да.— Ты не слишком нравишься мне, Тенака-Хан.— В этом ты не одинока.Тенака вернулся к старику, взглянул на него, рассмеялся и распахнул окно, впустив холод.Перед ним в белом оцепенении простирался лес. Позади лежал мертвец.Услышав его смех, Рения вошла в комнату. Рука Олена свесилась с постели, костлявые пальцы указывали в пол. Глаза его закрылись, и лицо было спокойным и умиротворенным.Рения дотронулась до его щеки.— Вот и конец твоему бегству, Олен. Конец страху. Да примет тебя твой Исток! — Рения покрыла его лицо одеялом. — Ты свободен от своего обещания, — обернулась она к Тенаке.— Еще нет. — Он закрыл окно. — Олен сказал мне, что знает, как свергнуть Цеску. Известно ли тебе, в чем тут дело?— Нет.Она взяла свой плащ и внезапно почувствовала острую пустоту в сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15