— Где мой плащ? — проревел Ананаис.— У меня, генерал, — крикнул бородач, старый солдат по виду.Ананаис накинул плащ на плечи, застегнул и вскинул руки, призывая к молчанию.— Когда вас спросят, кто освободил девушку, отвечайте: бойцы Тенаки-хана. Скажите им, что «Дракон» вернулся.— Сюда, скорее! — завопил Муха, увлекая Валтайю в узкий переулок.Ананаис легко спрыгнул с помоста и последовал за ними, оглянувшись еще раз на безжизненное тело Малифа с ненатурально свернутой шеей. Должно быть, упал неудачно. Но если б он не убился, его бы прикончил яд. Ананаис осторожно снял перчатки, нажал на потайную пружину, и отравленные шипы на костяшках ушли внутрь. Он сунул перчатки за пояс и устремился за двумя беглецами.С булыжной мостовой они нырнули в боковую дверь какого-то дома и оказались в полутемной харчевне; ставни были закрыты, стулья поставлены на столы. Муха с девушкой подошли к стойке, и трактирщик, низенький, лысеющий толстяк, налил им вина в глиняные кружки. Тут из мрака выступил Ананаис, и кувшин выпал из дрожащих пальцев хозяина. Муха испуганно обернулся.— А, это ты! Для человека твоего роста ты ходишь очень тихо. Все в порядке, Ларкас, — это он спас Валтайю.— Рад познакомиться с вами, — кивнул трактирщик. — Выпьете вина?— Охотно.— Мир сошел с ума, — сказал Ларкас. — Вы знаете, в те первые пять лет, что я держал эту гостиницу, здесь не случилось ни одного убийства. У всех было хоть немного денег, и жить было весело. Мир сошел с ума! — Он налил Ананаису, подлил себе и выпил единым духом. — Все обезумели! Ненавижу насилие. Я приехал сюда, чтобы пожить спокойно. Тихий городок близ Сентранской равнины — чего, казалось бы, лучшего желать? А посмотрите, что творится здесь теперь. Звери разгуливают на двух ногах. Законов никто не понимает, не говоря уж о том, чтобы исполнять их. Кругом доносчики, воры, убийцы. Стоит пустить ветер во время исполнения гимна — и тебя объявят изменником.Ананаис снял со стола стул, сел ко всем спиной, приподнял маску и выпил. Валтайя подошла к нему — он отвернулся, допил вино и поправил маску. Ладонь девушки легла на его руку.— Спасибо, что подарил мне жизнь.— Для меня это было удовольствием.— У тебя на лице шрамы?— Еще какие.— Но они зажили?— В основном да. Тот, что под правым глазом, то и дело открывается, но ничего, жить с этим можно.— Я тебя полечу.— Не стоит.— Но мне хочется хоть что-то для тебя сделать. Не бойся — мне и раньше доводилось видеть шрамы.— Не такие. Под этой маской нет лица. А ведь когда-то я слыл красавцем.— Ты и теперь красив.Его голубые глаза сверкнули, и он подался вперед, сжав кулак.— Не делай из меня дурака, женщина!— Я хотела только...— Я знаю, чего ты хотела — показать, какая ты добрая. Так вот, я ни в чьей доброте не нуждаюсь. Ни в доброте, ни в понимании. Я был красивым, и мне это нравилось. Теперь я урод и научился жить с этим.— А теперь послушай меня, — спокойно сказала Валтайя, опершись локтями о стол. — Я хотела сказать, что внешность для меня ничего не значит. Человека красят его дела, а не кожа, которую он носит поверх жил и костей. Твой сегодняшний подвиг был прекрасен.Ананаис откинулся назад, сложив руки на широкой груди.— Я сожалею о том, что сказал. Прости меня. Она усмехнулась и крепко сжала ему руку.— Мне нечего прощать. Просто мы узнали друг друга чуть получше, только и всего.— За что тебя хотели сжечь? — спросил он, кладя руку поверх ее руки и наслаждаясь теплом ее пальцев.Она пожала плечами.— Я травница и знахарка — а еще я всегда говорю правду.— С подстрекательством и колдовством мне все ясно. А как же насчет воровства?— Однажды я позаимствовала лошадь. Расскажи лучше о себе.— Нечего рассказывать. Я воин, который ищет войны.— Ты из-за этого вернулся в Дренай?— Трудно сказать.— И у вас правда целая армия?— Как же — целых два человека. Но это только начало.— Что ж, в бодрости духа тебе не откажешь. Твой друг дерется так же хорошо, как и ты?— Лучше. Это Тенака-хан.— Надирский князь? Хан Теней?— Я вижу, ты знаешь нашу историю.— Я выросла в Дрос-Дельнохе, — сказала она, пригубив вино. — Я думала, он погиб вместе со всем «Драконом».— Такие, как Тенака, так просто не погибают.— Тогда ты, должно быть, Ананаис? Золотой Воин?— Имел когда-то честь так называться.— О вас обоих ходят легенды. Вдвоем вы истребили двадцать вагрийских всадников в сотне миль к западу от Сузы. А потом окружили и уничтожили большой отряд работорговцев близ Пурдола на востоке.— Всадников было не двадцать, а всего лишь семеро — и одного трясла лихорадка. А работорговцев было вдвое меньше, чем нас.— А разве вы не освободили лентрийскую принцессу из рук надирских кочевников, проехав ради этого сотни лиг на север?— Нет — и я в толк не возьму, откуда взялась эта легенда. Притом все это случилось еще до твоего рождения — откуда ты так хорошо об этом знаешь?— От Мухи — он замечательный рассказчик. Почему ты меня спас?— Что за вопрос? Разве я не проехал сотни лиг, чтобы спасти лентрийскую принцессу?— Но я-то не принцесса.— Да и я не герой.— Ты схватился с полулюдом...— Да — но он был обречен после первого же моего удара. У меня на перчатках отравленные шипы.— Все равно, немногие отважились бы на такое.— Тенака убил бы его и без перчаток. Быстротой он уступает только одному из всех известных мне воинов.— Кому же это?— Ты что, никогда не слышала о Декадо?
Тенака развел костер и опустился на колени около спящей Рении. Ее дыхание было ровным. Он нежно провел пальцем по ее щеке, потом взошел на пригорок и посмотрел через холмы и долины на юг, туда, где только что взошедшее солнце осветило Скельнские горы.Леса, реки и широкие луга таяли в голубой дымке, и небо словно стремилось слиться с землей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15