Развитые связи в криминальном мире и полиции. На короткой ноге с донами мафии и шефами полиции в Италии, Нью-Йорке, Марокко и Южной Америке. Частый посетитель южно-американских курортов графини де Гульпа. Несколько нерасследованных дел о пропавших без вести, в том числе юношах возраста Джерри, нити расследования ведут в южноамериканские лаборатории».Я просмотрел вопросник. «Медицинская карта: скарлатина в возрасте четырех лет». Теперь, после изобретения антибиотиков, скарлатина – редкость. «Мог ли иметь место ошибочный диагноз?»Все это и еще многое другое, я скармливал диктофону кусками. Статью, которую я закончил читать, когда мистер Грин вошел в мой офис. Это была статья о трансплантации голов обезьян, воскресный номер «Таймс», 9 декабря 1973 года. И вот я достал этот номер из подшивки и начитал на диктофон отрывки из статьи. «Обезьяньи головы, пересаженные на обезьяньи тела, могут теперь жить еще в течение недели. Рисунок сверху изображает эту спорную операцию. „Технически трансплантация головы у человека осуществима, – говорит доктор Уайт, – но с научной точки зрения это не имеет никакого смысла“.Моя первая встреча с мистером Грином: запах смерти, и что-то уклончивое во всем его поведении. Из бесед с друзьями Джерри я узнал, что это – семейная черта. Все они говорили, что его трудно было раскусить, понять, куда он клонит. В конце концов, я включил телевизор. Я слушал запись на маленькой громкости, и одновременно смотрел итальянский вестерн с греческими субтитрами, концентрируя внимание на экране; таким образом, запись прослушивало мое подсознание. Когда зазвонил телефон, конокрада привязывали к лошадиным хвостам.Это был Димитри.– Ну, Снайд, думаю, мы нашли вашего пропавшего без вести… к сожалению.– То есть он мертв?– Да. Забальзамирован. – Он сделал паузу. – И без головы.– Что?– Да. Голова срезана по плечи.– Отпечатки пальцев?– Да.Я ждал продолжения.– Причина смерти неясна. Немного крови в легких. Возможно, удушение. Тело было найдено в чемодане.– Кто его нашел?– Я. Я по случаю оказался в порту, перепроверяя возможность того, что мальчик уехал на пароходе, и увидел чемодан, который заносили на борт корабля, направлявшегося в Панаму. Ну, как-то они его по особенному несли… распределение веса, понимаете? Я приказал, чтобы чемодан вернули на таможню и вскрыли. Метод, э-э, метод бальзамирования… можно дальше не продолжать? Тело отлично сохранилось, но не было использовано никакой жидкости для бальзамирования. А еще он был абсолютно голый.– Можно мне взглянуть?– Разумеется…Греческий доктор учился в Гарварде и прекрасно говорил по-английски. Различные внутренние органы были выложены на белую полочку. Тело, или, скорее, то, что от него осталось, было свернуто калачиком.– Учитывая, что мальчик мертв уже около месяца, внутренние органы сохранились превосходно, – сказал доктор.Я посмотрел на тело. Волосы на лобке, ягодицах и ногах были ярко-рыжими. Однако он был рыжее, чем следовало. Я указал на красные кляксы вокруг сосков, промежности, бедер и ягодиц.– Что это? Похоже на какую-то сыпь.– Я размышлял об этом… Конечно, это могла быть аллергия. Рыжеволосые особенно подвержены аллергическим реакциям, но… – Он сделал паузу. – Похоже на скарлатину.– Мы проверяем все больницы и частные клиники на обращения со случаями скарлатины, – вставил Димитри, – …и любых других состояний, которые могут вызвать такую сыпь.Я повернулся к доктору.– Как вы считаете, доктор, ампутация была проведена профессионально?– Несомненно.– Все подозрительные доктора и клиники будут проверены, – сказал Димитри.Консервант явно выдыхался, и тело источало сладковатый мускусный запах, от которого мне стало весьма дурно. Я видел, что Димитри испытывает те же ощущения, и доктор тоже.– Я могу взглянуть на чемодан?Чемодан был устроен по принципу холодильника: слой пластмассы, а внутри тонкий слой стали.– Сталь намагничена, – сказал мне Димитри. – Смотрите.Он достал ключи от своей машины, и они прилипли к дну чемодана.– Могло это оказывать бальзамирующий эффект?– Доктор говорит, что нет.Димитри отвез меня обратно в «Хилтон».– Ну вот, похоже, ваш случай и закрыт, мистер Снайд.– Я полагаю… есть шанс не пропустить все это в газеты?– Да. Здесь вам не Америка. Кроме того, вещи такого рода, вы понимаете…– Плохо для туристического бизнеса.– Ну, да.Надо было звонить родным и близким.– Боюсь, у меня для Вас плохие новости, мистер Грин.– Да-да?– В общем, мальчика нашли.– То есть он мертв?– Я сожалею, мистер Грин…– Он был убит?– Что заставляет Вас так думать?– Это всё моя жена. Она что-то вроде, ну, экстрасенса. Она видела сон.– Вот как. Что ж, да, это похоже на убийство. Мы скрываем это от прессы, потому что обнародование затруднит расследование на этом этапе.– Я хочу снова нанять вас, мистер Снайд. Найти убийцу моего сына.– Делается всё возможное, мистер Грин. Греческая полиция работает весьма эффективно.– Мы доверяем вам больше.– Я возвращаюсь в Нью-Йорк через несколько дней. Свяжусь с вами, как только прибуду.След был, как минимум, месячной данности. Я не сомневался, что убийца или убийцы уже давно не в Греции. Нет смысла задерживаться здесь. Но было кое-что еще, что надо было выяснить на обратном пути. По следу лихорадки Я останавливаюсь проездом в Лондоне. Здесь есть кое-кто, кого я хочу повидать, если смогу его найти без особенных неприятностей. Это может избавить меня от дополнительной поездки в Танжер.Я нахожу его в гей-баре под названием «Амиго». Он опрятно одет, у него ухоженная борода и проворные глаза. Арабы говорят, что у него глаза вора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92