Ц Так ты не смерть? То-то и странно, ведь без косы…
Я едва не расхохоталась, поняв причину им паники. Действительно, в таком п
лаще с капюшоном я Ц вылитая смерть! Я быстренько сняла капюшон, спеша их
успокоить.
Ц Я из города, Ц рассказывала я, идя сквозь толпу, Ц пошла в лес на ночь г
лядя, попала в грозу и заблудилась. Еще упала с обрыва, Ц продемонстриров
ала я порванное платье, Ц и увидела вашу деревню… Подумала, может, кто-ни
будь приютит до утра? А у вас тут горе. И простите, что напугала.
Ц Ничего, Ц услышала я женский голос и увидела немолодую женщину с уста
лым лицом, идущую ко мне от дома, Ц это ты прости, что приняли тебя за… Ц О
на осеклась, а потом продолжила: Ц Я рада, что мы ошиблись, и очень прошу ос
тановиться в нашем домике до утра. у нас есть отдельная пристройка, где те
бя никто не побеспокоит. Твой приход Ц хороший знак. Нас посетила жизнь!

Ц А я не помешаю? Ц нерешительно спросила я, но у людей уже засияли на лиц
ах улыбки надежды на благополучный исход того, что их так пугало.
Мне стало ужасно неловко, что со мной связаны, пусть и косвенно, такие наде
жды.

Женщина, Мария, провожая меня на место моего ночлега, рассказала мне, что з
а несчастье происходит в их доме. Ее мать, очень-очень-старая женщина, всю
свою жизнь была мудрой целительницей, ведуньей, единственной врачевате
льницей в селе и окрестностях. А сейчас она была при смерти. Она умирала, м
едленно угасая уже неделю. Но вчера она сообщила, что умрет этой ночью. Жит
ели деревни очень любили ее, и лишиться ее было равносильно крушению их м
ирка. Они были растеряны, подавлены… Главным образом еще и оттого, что она
никому не передала своих знаний, своего дара целительницы. Она сама пони
мала, что это важно сделать, но отрицала наличие в селе человека, который м
ог бы принять в себя этот Дар, стать ее заменой и жить в ее домике всю жизнь,
помогая всем. Старушка угасала очень болезненно, она молила о том, чтоб бы
л послан человек ей на замену, но ничего не происходило. И вот ее земной ср
ок заканчивался…
Ц Я вот подумала, Ц вдруг воскликнула Мария, Ц а вдруг это ты?! Вдруг это
тебя послала нам судьба, чтоб заменить Изарану?
Мы остановились.
Ц Я не уверена… Ц пробормотала я растерянно.
Ц Пойдем, скорее пойдем со мной! Пойдем, прошу тебя, пусть Изарана взглян
ет на тебя! Ц Мария потащила меня к домику, откуда до Ц носился плач.
Я не вырывалась, но мне стало страшно. Я не могу быть той, которая продолжи
т дело целительницы, ведь это означало бы остаться здесь навсегда. А это н
евозможно! Что же делать?

В тускло освещенной комнатке с запахом трав и воска от свечей, на низкой л
ежанке, укрытая одеялом, лежала маленькая, сухонькая старушка. Ее глаза б
ыли закрыты, но веки трепетали, она тяжело дышала, и грудь ее постоянно сот
рясала судорога. У стен сидели женщины и причитали, словно умирали сами. Я
остановилась у двери.
Ц Мама, Ц негромко позвала Мария, опускаясь на колени перед кроватью.
Старушка вздохнула и с трудом открыла глаза.
Ц Иди сюда, Ц поманила меня Мария.
Я подошла. Ц Мама, посмотри на эту девушку, Ц выдохнула она, умоляя меня з
наками присесть рядом.
Я опустилась на корточки. Изарана через силу повернула ко мне голову. Вид
но было, что смерть подошла уже совсем вплотную к ней, лицо осунулось и пот
емнело. И только глаза обволакивали какой-то бездонной мудростью, они бы
ли живые, и их живость резко контрастировала с умирающим лицом. Я ошеломл
енно смотрела в ее глаза и не могла отвести взгляда. Старушка всматривал
ась в меня несколько секунд, а потом прошелестела:
Ц Она может помочь…
Ц Мама, это она? Ц обрадовалась Мария.
Ц Она может помочь, Ц повторила старушка и отвернулась.
Ц Что она имеет в виду? Ц растерянно спросила у меня Мария.
Ц Не знаю, Ц призналась я грустно.
Ц Как ты можешь нам помочь? Ц настаивала женщина.
Ц Если бы я знала, я бы уже это сделала! Ц отчаянно прошептала я.
Ц Помолись за нее, Ц грустно попросила Мария, Ц вдруг твои молитвы пом
огут.
На щеке бедной женщины блеснула слеза.
Ц Хорошо, Ц кивнула я.
Мне вдруг стало душно. Душно в этом доме душно в этой деревне. Захотелось б
ежать прочь подальше, забыть об увиденном! Ну как мне разобраться, почему
это все происходит? Если я могу помочь, если именно в этом заключается мое
задание, то что я должна сделать?
Ц Я… побуду… на улице… Ц выдохнула я и бросилась бежать.
Я выбежала со двора и побежала прочь, расталкивая толпу. Дождь лил по-преж
нему, но никто не расходился. Это всеобщее отчаяние заставляло меня чувс
твовать себя преступницей. Ну зачем она сказала, что я могу помочь? Почему
не сказала, чем именно? Я не могу оставаться здесь. Не могу видеть, как она у
мрет…

Я бежала по пустой деревеньке и плакала, бушующая гроза была точным отра
жением моего внутреннего состояния. Я остановилась, когда очутилась на м
осту, я попросту поскользнулась, ухватилась за перила и остановилась. Ре
ка темнела и бурлила под мостом, изредка освещаясь вспышками молнии. Я ст
ояла и от бессилия выла в темное небо. Потом посмотрела на руку, на кольцо,
мерцающее на пальце.
Ц Ну что мне от тебя, какая польза, если я не могу ничего поделать?! Я не мог
у отсрочить смерть, это ясно, тогда какого черта…
Я в отчаянии заозиралась. Куда мне теперь пойти? Назад вернуться я не могу
, там от меня чего-то ждут и на что-то надеются, я не выдержу их укоризненны
х взглядов! В городок? Там меня тоже ждут… О Вэнс! Где же ты сейчас? Ты ведь м
еня уже спасал, всегда приходил вовремя, когда мне нужна была помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78