Ц А разве это тайна?
Ц Нет, конечно, нет, но… Ц Голос Эсси замер, и она глубоко вздохнула. Ц Я д
умала, что мы все сказали сегодня днем.
Ц Правда? Странно, но мне показалось, что мы не сказали ничего стоящего в
нимания, Ц покладисто заметил Ксавье.
Повисла долгая пауза, и хотя ей не хотелось первой нарушать молчание, при
шлось действовать.
Ц Что тебе нужно?
Если бы он ответил честно, Эсси точно швырнула бы трубку. Но Ксавье был дип
ломат.
Ц Мне ничего не нужно, Эсси. Ты мне не веришь?
Ц Не верю, Ц отрезала Эсси. Ц У мужчин на уме только одно, Ц выпалила он
а прежде, чем успела сдержать себя, и теперь готова была плакать от досады
. Открываться этому мужчине было опасно, а последнее предложение говорил
о о слишком многом. Она прикусила нижнюю губу, боль и соленый привкус кров
и вернули ей решимость. Ц Послушай, Ксавье. Я только что пришла, мне надо п
ринять душ, что-нибудь поесть и… Что такого ты можешь мне сообщить?
Ц А если могу, это имеет значение?
Ц Никакого.
Ц Тогда спокойной ночи!
И их разговор прервался.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Окрашенные в фиолетовые тона сумерки пахли дымком, розами и теплом уходя
щего дня, когда Эсси, приняв душ, вышла в сад.
Обычно она любила это время суток Ц мягкую полутьму, в которой природа г
отовилась к наступлению ночи, далекий голос дрозда в деревьях, окружающи
х лужайку, и ощущение того, что в ближайшие несколько часов не предвидитс
я никакой работы. Но сегодня под каждым кустом, за каждым деревом ей чудил
ся Ксавье… и покоя не было.
Эсси опустилась на согретую солнцем деревянную скамью и задумалась… Он
а покинула родительский дом и, когда умерла мать, больше не общалась с отч
имом. Она окончила ветеринарный колледж, успешно работает, у нее дом, она м
олода, хороша собой, так чего же ей не хватает?..
Эсси резко поднялась, пересекла лужайку и подошла к старой каменной стен
е. Плети белых роз вились по ней, и Эсси, закрыв глаза, вдохнула сладкий, нас
ыщенный запах. Эндрю… Этот тип ее использовал, теперь она точно знает. Он в
идел в ней очередной трофей Ц «самую прекрасную девушку в колледже», ка
к сказал он однажды вечером. Но однажды пришла ее подруга, которая встреч
алась с другом Эндрю, и открыла Эсси глаза: Эндрю обманывает ее. Целая чере
да девушек побывала у него в постели, а Эсси стирала и гладила его рубашки
, готовила ему обеды, давала деньги, когда он просил… Она была так разочаро
вана и унижена этим предательством, что навесила ярлык ловеласа и пустыш
ки на всех мужчин. Разве они могут любить? Им нужно только одно…
Тем не менее она вышла из всех испытаний более сильной. Правда, на это ушло
много времени, но она пережила боль и муку и теперь точно знала, чего ей хо
чется от жизни. Мужчина в этот список не входил, в нем значились карьера и
дом. Только эти ценности имеют для нее значение.
А Ксавье Грей? Эта мысль возникла ниоткуда, и Эсси отвернулась от роз, сжав
губы. Да он никто, такой же пустышка, как все мужчины; ему нет места в ее жиз
ни. И больше никакому, даже самому обаятельному, представителю сильной п
оловины человечества не удастся стать ее частью.

Ц Питер, ты не можешь так поступить, пожалуйста, подумай еще раз.
Ц Согласен, Эсси, но какие альтернативы ты можешь предложить мне? А Джейм
и? Пробовал ли он поискать другую работу? А ты? Если я приму предложение Ма
кфарлана, то ваша песня спета. Я предлагаю вариант, при котором и ты и Джей
ми сохраните свои места, дома и прочее Ц ничего не изменится.
Ничего не изменится? Эсси уставилась на своего босса. Тот был в сильном ра
здражении от реакции Эсси на новости, которые он сам лично считал потряс
ающими. Ксавье Грей сделал Питеру предложение Ц превосходное предложе
ние, как подчеркнул Питер, Ц купить у него и дом, и практику. Более того, он
только приветствует, если Эсси и Джейми останутся и будут вести практику
, а он будет использовать оставленную здесь квартиру как свою резиденцию
во время наездов в Англию.
Ц Но Ксавье Грей Ц не ветеринар. Ц Эсси буквально пискнула от волнения
. Ц Питер, зачем ему покупать ветеринарную практику, он может купить квар
тиру или дом где заблагорассудится!
Питер Харгривз строго посмотрел на нее:
Ц К чему этот допрос? Спроси его об этом сама! Вчера мы обсуждали его возм
ожную заинтересованность в этой покупке, и он обещал позвонить тебе. Пол
учается, что не позвонил, так?
Эсси уставилась на благодушное лицо босса, и при воспоминании о том теле
фонном звонке щеки ее запылали.
Ц Он звонил, но… но я была занята, Ц неуверенно ответила Эсси. Питер молч
ал. Ц И… я сама перезвоню ему, Ц внезапно добавила Эсси, Ц потому что на
до все выяснить.
Ц Я понимаю тебя, Эсси. Ц Питер кое-что знал о жизни девушки. Ц Но помни,
речь идет и о работе Джейми. Вот номер Ксавье, если хочешь, позвони ему отс
юда.
Эсси ничего не сказала и вышла из офиса лечебницы. Она позвонит Ксавье по
зже, из своего дома. Не хватало еще, чтобы при их разговоре присутствовали
свидетели, Ц мало ли что она может наговорить Ксавье!
Но звонить не пришлось Ц вскоре после разговора с Питером Ксавье возник
на пороге лечебницы собственной персоной.
Был чудесный майский день, но Эсси, закончив дела в операционной, думала н
е о погоде, когда столкнулась в холле с Ксавье. Она была так потрясена этой
встречей, что словно онемела, не в силах проговорить ни слова.
Ц Добрый день, Ц мягко приветствовал ее Ксавье.
Питер, который в это время вошел в холл, тактично заметил:
Ц Поднимайтесь, когда освободитесь, Ксавье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33