Ц Как вам будет угодно, сэр.
Ц Тогда, сэр, тьфу! Циклоп то есть, назови дневную бабочку, которая носит и
мя древнетеррского философа-стоика.
Циклоп вынул из ротовой щели соломинку, почесал ею за нержавеющим ухом и
снова окунул в масленку:
Ц Такой бабочки нет, сэр.
Ц Как так?
Ц Точнее, есть, но она не носит имя философа-стоика, просто ее название зв
учит и пишется так же, как имя философа-стоика. Бабочка и философ Ц омони
мы, сэр.
Ц Какая разница! Назови!
Ц Разница большая, сэр. Ц Циклоп опять присосался к соломинке. Ц Взять,
к примеру, меня. Не станете же вы утверждать, что я ношу имя пещерного людо
еда и невежды Ц одноглазого Циклопа?
Ц Ну, тебя прозвали так из-за сходства с другим «Циклопом» Ц энциклопед
ией доктора Фокса. А Фокс-то уж не был невеждой!
Ц Фокс хуже Ц он ученый невежда, сэр. Quod licet bavi, noli licet Iovi
[99] Что дозволено быку, то не
приличествует Юпитеру (лат.).
, другими словами, что дозволяется быку, то…
Ц Знаю, знаю, то запрещается корове, Ц оборвал Бешенка. Ц Не морочь мне
голову, назови бабочку!
Ц Хризипп, сэр.
Ц Хри-зип. Шесть букв. Надо восемь.
Ц Хри-зип-п. Восемь букв, сэр.
Ц Ага, с двумя пэ. А в конце ер, сэр?
Ц Совершенно верно, сэр.
Ц Так, так… Ц Бешенка был растерян. Ц Но позвольте, сэр, повторяется та ж
е история, что и с Федоровым, третье слово по вертикали не может ведь начин
аться с ера?
Ц Нет слов, которые начинались бы с ера, сэр.
Ц Что же делать?
Ц Дайте мне кроссворд и через пять-шесть секунд я решу его, сэр.
Ц Вы-то решите, Ц уныло протянул Бешенка, Ц а мне от этого какой интере
с, сэр?
Ц Если уж говорить начистоту, сэр, Ц с важностью заговорил Циклоп, не вы
нимая соломинки изо рта, -мне тоже нет никакого интереса тратить свой дра
гоценный интеллект на такие пустяки. Да еще во время технической профила
ктики, когда мне нужен полный покой, чтобы коктейль равномерно смазал вс
е мои шарики…
У Бешенки опять зашевелились ноздри: сквозь отвратительную вонь ворван
и пробивался родной запах «трифаносомы»…
Ц Вы сами делаете свои коктейли, сэр? Ц вкрадчиво спросил он. Ц Мне тоже
не мешало бы смазать свои шарики, сэр. Клянусь, сэр, дайте мне пару глотков
чистой «трифаносомы», и от этого кроссворда останется мокрое место, сэр!

В масленке началось хлюпанье и бульканье: Циклоп изображал сардоническ
ий смех.
Ц Вы, сапиенсы террского происхождения, презабавные существа, сэр. Ц Те
перь Циклоп никому не подражал, говорил своим хорошо темперированным бе
сполым голосом. Ц Вы создаете законы, правила, чтобы тут же их нарушать. В
место того, чтобы наилучшим образом использовать те более чем скромные у
мственные способности, коими наделил вас Эр, вы делаете все возможное, чт
обы лишиться их, превращаетесь в нищих духом, а затем обвиняете в этой нищ
ете всех, кроме себя. Усилиями многих поколений вы создаете себе надежны
х помощников Ц мыслящие машины, чтобы затем использовать их для прочист
ки забитой канализации или для разгадывания глупых кроссвордов…
Чувство превосходства над окружающими всегда было отличительной черто
й Циклопа, но сейчас оно полностью завладело им. Лениво прикрыв ресницео
бразными шторками свои немигающие телескопические глаза и с тихим похр
юкиванием посасывая соломинку, он продолжал говорить, не замечая, что ег
о слова, как искры, сыплются на взрывоопасного собеседника.
Ц Взять меня, к примеру. Хочу обратить ваше внимание, сэр, что на данный мо
мент в рабочем режиме находятся лишь два процента моих интеллектуальны
х мощностей, остальные девяносто восемь, как я уже упоминал в начале наше
го коллоквиума, проходят техническую профилактику. Как вы изволили убед
иться, сэр, этих двух процентов оказалось достаточно не только для того, ч
тобы дать исчерпывающую информацию по любому интересующему вас вопрос
у, но и чтобы уберечь вас от нарушения Правил и, таким образом, не дать вам в
озможности снова стать тем, кем вы совсем недавно были и к чему у вас, несо
мненно, есть тяга, Ц жалким отбросом, сэр. Более того…
В это мгновение Бешенка рванулся вперед, схватил Циклопа за большие нерж
авеющие уши, как за штурвал, и резко свернул ему голову. Послышался треск,
из ноздрей и ротовой щели Циклопа повалил густой дым, но Бешенка продолж
ал яростно откручивать ему голову. В комнату ввалился Шива, обхватил шту
рмана своими многочисленными конечностями;
Ц Что вы делаете, сэр? Опомнитесь, сэр! Это безумие, сэр!
Гнев Бешенки обрушился на слесаря-аварийщика. Повалив его на пол и прида
вив корпус ногой, он стал выдергивать у Шивы конечности и ими же дубасить
его по изъеденным ржавчиной бокам. Бедный Шива наверняка приказал бы дол
го жить, если бы не Битюг. Он с грохотом и скрежетом вкатился в бокс на свои
х несмазанных роликах и, заключив в могучие объятия Бешенку, поднял его в
воздух, повторяя гулким басом:
Ц Так нельзя, сэр. Сэр, так нельзя. Так нельзя, сэр…
Штурман беспомощно дергался в железных тисках грузчика, в то время как в
его голове происходила лихорадочная работа. За свою долгую и беспорядоч
ную жизнь Бешенка побывал и не в таких передрягах и, если остался цел, то н
е в последнюю очередь благодаря своей способности сохранять ясность мы
сли даже в периоды безумия. Более того, именно в припадке бешенства его мо
зг, обычно работающий в двухпроцентном режиме, достигал двухсот процент
ов проектной мощности!
Самым простым решением было бы позвать на помощь. И самым глупым: помощь о
казали бы Битюгу и остальным двум роботам, а Бешенку бы связали и бросили
в холодную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62