‹клетки, взывая к действию, к подвигам.

16

И я совершил подвиг: до рассвета собрал второй корабль! Более того, под пок
ровом ночи мне удалось, -спасибо перанумитам! Ц поменять на нем часть ос
настки, взяв ее с первого, фиктивного корабля: уж очень мне хотелось созда
ть для Непревзойденной мало-мальски сносные условия Ц а то еще, чего доб
рого, откажется лететь!…
Я, конечно, предполагал, что этой подменой могу вызвать недовольство Доп
отопо, однако надеялся, что рекордные темпы перевесят или хотя бы уравно
весят это небольшое отступление от проекта, тем более, что лететь-то все р
авно на втором!…
Я тешил себя еще одной надеждой, что в такой суматохе и неразберихе наста
вник не сразу заметит подмену, и я сумею загодя подготовить его. С этой мыс
лью я задремал под кожухом универсального миксера-синтезатора…
Ц Что это?! Ц разбудил меня рев Допотопо.
Он стоял передо мной, багровый от гнева Ц вот-вот хватит апоплексически
й удар Ц и тыкал палкой в свою пометку Ц ну и глаза у старика! Ц на тыльно
й стороне миксера.
Ц Что это?!
Его сломанный ноготь впился в крестообразную царапину на замененном мн
ой птибалансире.
Ц Что это?! Что это?! Что это?!
Я молчал, считая его вопросы чисто риторическими, ведь он не хуже меня зна
л, что это… Я 'решил дать ему возможность высказаться, высморкаться, а уж п
отом…
Ц Стало быть, так, хлопчик, Ц сказал он, утирая нос тыльной стороной ладо
ни. Ц Становись на платформу и дуй на все четыре стороны. Больше чтоб я те
бя тут не видел. Ступай.
Все еще находясь в состоянии легкой эйфории, я изобразил на лице подкупа
ющую улыбку человека, ставшего жертвой недоразумения:
Ц Все это не так страшно, наставник. Если надо, я все немедленно поменяю о
братно. Просто, я думал…
Ц Он думал!
Количество сарказма, вложенное им в эти слова, явно превышали допустимую
норму. Допотопо как бы выдохся, произнеся их, и ему ничего не оставалось к
ак повторить их еще раз Ц с изнеможением в неожиданно севшим голосе:
Ц Он думал…
И только тут я заметил, что мой наставник едва держится на ногах и что он у
падет, если я не поддержу его. Я осторожно взял его под руку. Он оттолкнул м
еня палкой и покачнулся от столь резкого движения. Я опять подхватил его.
Допотопо кольнул меня взглядом загнанного в угол зверька и больше не про
тивился, когда я помогал ему забраться по трапу в жилой отсек и укладывал
на надувной матрац. Через секунду он уже спал, выводя хриплые рулады тако
й силы, что корабль слегка вибрировал, словно попал в поток мелких метеор
итов.
Ну и чудеса! Я принюхался: от Допотопо не исходило никаких подозрительны
х запахов, лишь привычно разило нестиранными носками. Пульс был ровный, д
ыхание богатырское. Значит, его свалила усталость? Но ведь он только что и
з дому! А может, не из дому? Однако…
Я невольно вспомнил о «либидонне», которую он так усердно рекламировал:
может, старикан наглотался таблеток да и завалился в какой-нибудь лупан
арий? А там и не из такого все соки вытянут, только заплати… Нет, на Допотоп
о это не похоже: он скорее удавится, но не потратится… Тут что-то другое.
Как бы то ни было, этот неожиданный сон пришелся как нельзя кстати: я успел
не только снова поменять оснастку местами, но и полностью проверить и по
длатать изоляцию второго отсека, основательно изъеденную каким-то жучк
ом, а также запастись провиантом. С последним, 'правда, произошла заминка.

Обычно в длительные экспедиции берутся не продукты Ц их все равно не на
пасешься Ц а исходные элементы, необходимые для поддержания нормально
й жизнедеятельности организма. При этом предпочтение отдается тем, кото
рые пригодны для многократного употребления, как, скажем, набивший оском
ину многим поколениям эфироплавателей нутрикс или не менее известные л
инктусики-леденцы. Учитывается также маршрут полета, чтобы максимальны
м образом использовать пищевые ресурсы встречающихся по курсу объекто
в. Попав в миксер-синтезатор, исходные элементы образуют любую, заданную
программой, комбинацию. А программа, как правило, такова, что вы можете в т
ечение всего полета туда и обратно четырежды в день поглощать пищу, ни ра
зу не повторившись. Правда, внешне да и по вкусовым ощущениям, точнее, по о
тсутствию таковых, это будут все те же облатки нутрикса, таблетки-линкту
сики или миникапсулы с обсонией.
Будучи аудитором, я вволю наглотался всей этой дряни и потому с готовнос
тью согласился рекламировать «либидонну» в обмен на «первоклассную жр
атву» аu naturel
[31] в натуральном виде (франц.).
. Я понимал, что мы можем прихватить с собой лишь ограниченное число
натуральных продуктов, и собирался взять всего понемногу, чтобы время от
времени вносить разнообразие в меню экипажа. Я даже составил в уме приме
рный перечень, сколько чего необходимо закупить, и был намерен, при перво
м удобном случае, представить его наставнику на рассмотрение. Не забыл я,
конечно, и о любимом блюде Допотопо Ц свекле, хотя знал, что раздобыть ее
будет трудно: на окрестных хуторах-сателлитах она не культивировалась к
ак не пользующаяся спросом.
И вот, возвратившись в очередной раз от второго корабля к первому, я увиде
л у его трапа высоченные штабеля громоздких ящиков со свеклой, другими к
орнеплодами, всевозможной зеленью, крупами, мукой, сухофруктами, солью, с
ахаром, растительными жирами, какими-то консервами, банками, флягами, кас
трюлями, мангалами, специями, чаем, кофе, всевозможными эссенциями и пр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62