Ц Аки ангелы во облацех! Ц такова была первая послестартовая фраза Доп
отопо.
Затем он громко высморкался в переговорочное устройство, после чего оно
еще долго искажало тембр его голоса.
Для полноты картины, видимо, стоит вернуться к старту, нет, еще раньше Ц к
предстартовой чехарде. Замордованный работой, измотанный проверками, к
омиссиями, экзаменом, ошалевший от долгожданного и в то же время соверше
нно неожиданного «слияния» с Дваэн, нет, с Дваэночкой, как ее все называют
, вконец оглупевший от счастья, пьянеющий при одной мысли о том, что все, о ч
ем я грезил, сбылось с фантастической легкостью, а впереди Ц увлекатель
ное путешествие рядом с той, с которой мы отныне составляем неделимую Эт
алонную пару, рядом с кудесником Допотопо, под началом которого мы обяза
тельно доберемся до Терры и поможем ей! Ц я как-то выпал из реального про
странственно-временцого контекста и едва не поплатился за это двумя жиз
нями. (Написал и подумал, что все еще рассуждаю старыми категориями: жизнь
-то у нас теперь с ней одна!)
Тысячу раз был прав Допотопо, ведя свои двойные и тройные игры. Лишь в одно
м он ошибся Ц в идентификации противника. Тщательно скрывая свои планы
от вездесущих «Трех шестерок», якобы связанных с покорителями, он ничего
не утаивал от досточтимого Триэра, который, как это ни грустно признават
ь, тоже вел свои тайные игры. Допотопо до сих пор не может в это поверить, хо
тя факты налицо. Воспользуюсь, как на недавнем экзамене, формой вопросов
и ответов.
У кого на службе состояли Смертник и Капрал, назначенные сторожами внешн
ей и внутренней охраны нашего второго корабля?
У досточтимого Триэра.
Кто находился на корабле во время пожара?
Я, Дваэн, Смертник и Капрал.
Кто тушил пожар?
Я и Дваэн.
Кто своими бессмысленными действиями мешал тушению пожара?
Смертник и Капрал.
Кто знал о существовании второго корабля?
Допотопо, я, Дваэн, Триэр, Смертник и Капрал (перанумиты не в счет, от них все
равно бы никто ничего не добился).
Если вычеркнуть из списка сгоревших во время пожара Смертника и Капрала
(их можно заподозрить в исполнении, но не в организации диверсии), остаютс
я четверо: Допотопо, я, Дваэн, Триэр.
Кого изволите подозревать: начальника экспедиции? двух его первых помощ
ников? Совершеннейшая нелепость. Кто выпал в осадок? Quod erat demonstrandum
[95] Что и требовалось док
азать (лат.).
.
Что же касается «Трех шестерок», то именно их видеочелнок первым приблиз
ился к охваченному пламенем кораблю и помог нам вырваться из огненного п
лена, как раз в тот момент, когда на нас уже горела одежда, Дваэн без сознан
ия висела на моих руках, а я тщетно пытался выбить ногой крышку заклинивш
его люка. Сцена пожара и нашего спасения шла прямой передачей в эфир, так ч
то свидетелем является вся планета.
На все мои доводы наставник ответил, по привычке поглядывая наверх, хотя
триэсское небо осталось далеко внизу:
Ц Не торопись, хлопчик, кто тебя в шею гонит? Тут дело темное… Да я тоже, Ц
он понизил голос, Ц никак не могу разобраться, кто тут с кем и что у него на
уме. Поживем Ц увидим.
Вероятно, он прав, не будем спешить с окончательными выводами. До сих пор м
ногое из того, что произошло за последнее время, кажется мне странным, не у
кладывается в мозгу. Думаю, со временем (чего-чего, а времени у нас тут буде
т предостаточно!) все прояснится. Одно очевидно: наставник все еще не дове
ряет мне. Правда, он вообще никому не доверяет, но со своим первым помощник
ом мог бы быть и пооткровеннее. Взять ту же историю с кораблями. Зачем он з
аставил меня строить второй корабль? Значит, предполагал, что первый не в
злетит? Но тогда почему он так тщательно следил за постройкой и оснащени
ем всем необходимым первого корабля, а вторым практически не занимался,
полностью предоставив его мне? Взлетел первый, второй сгорел. Знал об это
м наставник заранее или просто угадал? Ведь буквально накануне старта он
велел мне снова собрать моих разбежавшихся перанумитов, выдал им щедрый
аванс (чего с ним никогда не бывало!) и заставил проделать каторжную работ
у: перетащить первый корабль в отстойник и спрятать его там под грудой хл
ама, а второй по узкому штреку доставить из шахты на стартовую площадку, г
де он и сгорел через несколько часов!… Что это было: наитие или сцена из хо
рошо продуманного сценария?…
С другой стороны, Допотопо уверяет, что, не придумай он своего фокуса с обл
аком Ц вот для чего ему понадобилось столько пакли и мха, Ц мы бы не взле
тели и на первом корабле, поскольку, мол, трехглазые снайперы из лагеря по
корителей готовились в момент взлета продырявить нам топливные баки. Он
даже обнаружил в корпусе дыру, соответствующую калибру снайперских ско
рострелок, однако никто из команды, кроме Буфу, не посчитал это убедитель
ным аргументом, так как любой из нас в течение нескольких минут мог бы, при
желании, обнаружить в стенах нашей лохани дюжину дыр разных размеров и к
онфигураций Ц следы многолетней работы жучков-омнифагов.
С этими дырами мы далеко бы не улетели, если бы не Душегуб, командир нашей
«Лохани». Он развел какой-то одному ему известный раствор и замазал их та
к, что теперь залатанные места выглядят надежнее неповрежденных частей
обшивки. Кстати сказать, командир корабля произвел на меня не такое удру
чающее впечатление, как в первый раз, когда я увидел его через решетку пси
хлечебницы. В нем есть что-то приветливое, даже старомодно-галантное, осо
бенно это проявляется в отношении к другому полу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62