Первые коло
нисты с Терры и были, в общем, такими беглецами… Количественно же отток на
селения с этой планеты был незначителен, основная масса продолжала вест
и жизнь интроверти, почти не интересуясь тем, что происходит за пределам
и ее орбиты.
Вопрос. Можно ли на основании этой само«углубленности Терры предположи
ть, что она, рогса puttana
[86] черт подери (итал.).
, еще способна сыграть роль резервного очага разума?
Ответ. В равной степени и очага безумия, досточтимый. Во всяком случае, так
считает доктор Фокс. Вопрос. А вы знаете, что там происходит? Che cosa
[87] Что? (итал.)
?
Ответ. Non, no lo so. Perdonate!
[88] Нет, не знаю. Простите! (итал.)
Вопрос. Non fa niente!
[89] Ничего, бывает! (итал.)
Помогите своему другу, Непревзойденная, прошу!
Ответ. На Терре сo дня на день ждут конца света, досточтимый.
Вопрос. Да, да, до нас тоже доходили эти слухи. Но ведь они ждут его уже не од
но тысячелетие! Можно лишь позавидовать их терпению и упорству и пожалет
ь, что терряне не нашли им лучшего применения! Что еще?
Ответ. Кто-то решил сыграть на этом и прибрать планету к рукам. Так что кон
ец света может стать реальностью для Терры.
Вопрос. А что говорит по этому поводу ваш наставник, Победоносный? Он ведь
чистокровный террянин?
Ответ. Ничего, досточтимый. Слишком много времени минуло с тех пор, как он
покинул Терру.
Вопрос. А какие рекомендации дает великий историотерапевт Фокс? В его «Ц
иклопе», как известно, есть рецепты на все случаи жизни и даже смерти!
Ответ. Для подобных случаев доктор Фокс рекомендует установить за плане
той постоянное наблюдение.
Вопрос. Ценная рекомендация. А сей ученый муж не пишет где-нибудь в примеч
ании, откуда взять средства для этого?
Ответ. Доктор Фокс утверждает, что достаточно было бы послать туда одног
о наблюдателя. Конечно, делать это надо было в свое время, сейчас уже поздн
о…
Вопрос. В свое время наблюдатель был послан, и его тут же убили! Разве«Фокс
не знает об этом?
Ответ. Он пишет об этом, досточтимый. Но по его мнению, наш посланник погиб,
потому что превысил свои полномочия наблюдателя, вмешиваясь во внутрен
ние дела Терры…
Вопрос. Вот, пожалуйста! Этот погиб, потому что вмешивался, сейчас наши пар
ни гибнут, потому что не вмешиваются! Где же истина, Победоносный?
Ответ. Истина там, где не гибнут, досточтимый.
(Хотя экзамен продолжался еще какое-то время, его демонстрация на небесн
ом экране обычно заканчивалась этой, ставшей крылатой, фразой: «Истина т
ам, где не гибнут». Я тоже хочу поставить здесь точку, опуская финальную ча
сть, изобилующую дежурными комплиментами в адрес Эталонной пары, казенн
ыми пожеланиями удачной экспедиции и неудачными каламбурами типа: «Есл
и уж вам никак не удастся предотвратить на Терре конец света, то хотя бы сд
елайте его счастливым концом!» и т. п. Вместо этого я предпочитаю воспроиз
вести один документ, который, как говорят в таких случаях, открывает нову
ю страницу моей биографии…)


ИЗ ЗАКЛЮЧЕНИЯ ВЫСОЧАЙШЕЙ КО
МИССИИ:

«Освидетельствовав Эталонную пару, предназначаемую для осуществления
представительской миссии по всему пути следования до Терры включитель
но, а именно Преэра Победоносного и Нду Непревзойденную, подвергнув пров
ерке их наследственные и благоприобретенные качества согласно действу
ющим эталонным параметрам, Высочайшая Комиссия постановила:
§1. Признать Преэра Победоносного и Нду Непревзойденную в целом пригодны
ми для образования Эталонной пары и осуществления оной представительс
кой миссии по всему пути следования до Терры I включительно.
§2. Отныне именовать Преэра Победоносного почтительно-сокращенно Двапэ
, Нду Непревзойденную почтительно-сокращенно Дваэн, выдав им соответств
ующие свидетельства II (второй) категории установленного образца.
§3. Включить Эталонную пару Двапэ+Дваэн в состав III (третьей) экспедиции: Два
пэ в качестве помощника руководителя по техническому обеспечению, Дваэ
н в качестве помощника руководителя по жизнеобеспечению.
§4. Выделить вышеназванной Эталонной паре отдельный бокс в жилом отсеке,
отдельный стол в едальне, дополнительную смену белья, льготные талоны на
совместную помывку, а также распространить на нее другие привилегии, ка
ковыми пользуются эфироплаватели второй категорий.
§5. Предусмотреть для Двапэ и Дваэн укороченную рабочую вахту, обеспечив
им таким образом необходимые условия для тщательной подготовки к выпол
нению представительских обязательств.
§6. В период авральных, спасательных и иных работ, вызванных чрезвычайным
и обстоятельствами, распространение вышеуказанных льгот и привилегий
прекращается лишь в том случае, если их обеспечение практически не предс
тавляется возможным.
§7. Вменить в обязанность Двапэ вести Дневник Представительской Миссии,
обеспечив его специальным кодом; вменить в обязанность Дваэн вести Виде
орепортажи Представительской Миссии, обеспечив ее специальной аппарат
урой.
§8. Во исполнение вышеизложенного выделить III (третьей) экспедиции дополни
тельные средства по статье расходов Представительской Миссии II (второй)
категории».

21

Ц Вы уже продрали глаза, малыши и малышки, или, возможно, и не сомкнули их,
дожидаясь этого часа? Джерри Скроб, а с ним все «Три шестерки» приветству
ют вас в этот звездный час, видите, я уже заговорил стихами!… и спешат сооб
щить, что на космодроме уже начался обратный счет, а это означает… Хью, по-
моему, ты единственное существо на Триэсе, умудрившееся уснуть в столь в
олнительную минуту!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62