Ваше присутствие расположит ее ко мне. Да и малышку Кло, Что касается пос
ледней, вы не сможете меня упрекать в том…
Она метнула в мою сторону такой сердитый взгляд, что я замолк Мы уже выход
или, как зазвонил телефон, Марк Кове.
Ц Сегодня взорвется моя бомба, Ц сказал он, Ц Дело удалось обстряпать
раньше, чем предполагалось. Не могу пожаловаться. Одно время я опасался, ч
то оно вообще сорвется, Сможете быть? В пять тридцать, в "Сумерках". Для вас у
меня есть сюрприз.
Ц Марселлен?
Ц Плевать мне на Марселлена.
Ц Хорошо. А Элен приглашена?
Ц Все агентство "Фиат Люкс", если угодно. Так даже лучше.
Ц Очевидно, встреча назначена в баре?
Ц В баре. Как всегда в баре.
Похоже, он уже принял основательный задаток спиртного.
Гостиница "Масе" находилась у нас по пути, и мы туда зашли, Тихий господин Г
абриэль читал за стойкой полицейский роман, из собрания его загулявшего
постояльца, о котором, как он нам сообщил, у него по-прежнему не было никак
их известий.
Успокаивающе тихим выглядело старое здание на улице Сент-Фуа, где прожи
вали малютка Кло и ее тетушка. Оно возвышалось на углу обсаженной деревь
ями площади, площади, которую можно было бы счесть провинциальной, если б
ы со всех сторон она не была превращена в постоянную стоянку для различн
ых автомобилей. На обшарпанной лестнице, по которой мы поднялись на трет
ий этаж, забывалось, что соседние улицы гудят от шума моторов и рокота печ
атных станков. У входа в квартиру Кло я позвонил. Звонок был не электричес
кий. Просто колокольчик, который приводился в действие с помощью довольн
о затрепанной ленты с красным шариком на конце. Звяканье нарушило тишину
и погасло, но никто не откликнулся. Снова я дернул за ленту. По-прежнему ни
чего. Рядом со мной Элен испустила скорее плаксивый стон, чем вздох. Я почу
вствовал, что холодный пот побежал по моей спине.
Ц Беспомощна, Ц сказал я тусклым голосом, Ц Разъезжает по квартире в к
оляске, но не выходит. Она не выходила.
Ц Увы, нет, Ц пробормотала Элен. Ц Она там. Не пытайтесь обмануть себя н
а этот счет. Вы сами прекрасно знаете, что она там. Они всегда дожидаются Н
естора Бурма.
Ц Заткнитесь или я вас шлепну, Ц нервно произнес я. Ц Ох! Прислушайтесь!

Изнутри донесся слабый шум.
Ц Сударыня, Ц позвал я.
Ц Уходите, Ц произнес за дверью дрожащий, перепуганный голос.
Я с облегчением вздохнул.
Ц Не бойтесь, сударыня, Ц сказала Элен.
Ц Уходите, Ц повторила старуха. Ц Убирайтесь или я позову полицию.
Ц Мы и сами почти что полиция. Я Нестор Бурма, сыщик. Припоминаете? Я заход
ил к вам вчера. С вашей племянницей Клотильдой. Мне была нужна фотография
... ее жениха... Виктора Марселлена.
Ц Не говорите мне больше об этом жулике... об этом психе... Он все здесь пере
ломал и угрожал мне... Я не хочу больше открывать. Я больше не открою. Уходит
е прочь.
Поймав руку Элен, я сжал ее до боли:
Ц Боже мой! Он вернулся. В этом надо убедиться. Используйте свой самый не
жный голос и попытайтесь переубедить старушенцию. Надо, чтобы она нам от
ворила...
Наклонившись к замочной скважине, Элен примялась убеждать добрую женщи
ну в том, что мы безобидны. И это ей удалось.
Морщинистое лицо старой дамы выражало неописуемый ужас, который мало-по
малу рассеялся. Элен успокаивала ее, как могла, Тем временем я обследовал
комнату Кло, где, как мне только что сообщила ее тетка, Марселлен наломал д
ров.
Действительно, покорежил он изрядно. Среди прочих вещей валялась разбит
ая вдребезги вазочка, где раньше стояли сделанные журналистом в один из
поэтических дней искусственные ирисы. Лежали истерзанными и сами ирисы.
Я вернулся к уже совершенно оправившейся после пережитого женщине.
Ц Расскажите все точно, как произошло, Ц попросил я.
Ц Он только что вышел. Вы могли столкнуться с ним на лестнице. Как всегда,
он был очень вежлив, когда я ему открыла. Но сразу же прошел в комнату Кло. И
я услышала брань и адский шум. Заглянула посмотреть. Он все крушил. Вихрем
вылетел, выкрикивая разные глупости. Еще немного, и он бы меня побил...
Ц Мне нужно повидать вашу племянницу. В котором часу она возвращается?

Ц Сегодня вечером позднее обычного. В мастерской у них много работы.
Ц Тогда мы зайдем снова...
Ц ...Ну и вот, Ц сказал я, когда мы оказались на улице. Ц Вы поняли?
Ц Он что-то искал и не нашел. И взбесился.
Ц Да. И бесполезно гадать, что. Значит, пока он еще ничего не сбыл Левиберг
у. Тем временем мы побываем на вечеринке у Марка Кове. Только что я так пер
епугался. Должно быть, старею.
По улице Сен-Дени мы вышли на улицу Реомюра. Мы подходили к фонтану, когда
женщина на противоположной стороне улицы испустила нечеловеческий воп
ль и рухнула без сознания. Среди завсегдатаев бегов, собравшихся у газет
ных витрин, пробежала волна ужаса. На мостовой замерли автомобили. И не в с
илах отвести ужаснувшихся глаз от невероятного зрелища, все головы подн
ялись к небу. Вдоль фасада здания Национального общества парижских изда
тельств летело вниз что-то вроде крупной птицы, переворачивавшейся вокр
уг себя и, будто умирающий зверь, жалобно кричавшей. Руки и ноги, как слома
нные, то разлетались в разные стороны, то сплетались. Отвратительный зву
к ударившегося о тротуар тела нарушил внезапно возникшую тишину.
Нечто хрупкое, сиреневое и зеленое, из-за своей легкости задержавшееся в
полете и отнесенное ветром в сторону от вертикальной линии падения чело
века, услужливо приземлилось у самых моих ног. Я подобрал искусственный
ирис, сунул в карман и подошел к потрясенной кучке зевак вокруг окровавл
енной марионетки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45