Налетев мне на ноги, он вприпрыжку умчался.
Я проник в помещение. Благодаря пробивающемуся через щели в ставнях днев
ному свету вполне можно было оглядеться вокруг. Захлопнувшаяся за мной д
верь была массивна и хорошо обита, и обивка хотя и поистрепалась, была зву
конепроницаемой. Звуковая изоляция кабинета была выполнена из подручн
ых средств, но вполне эффективна. Здесь можно было скрежетать зубами, рыд
ать и петь, ничто не вырывалось наружу. Как же приходилось там попотеть же
ртвам Леменье! А теперь, хотя при нынешних обстоятельствах вряд ли следо
вало желать наступления большой жары, даже она не заставила бы попотеть
самого ожиревшего шантажиста. Его скрипка была разбита, и песенка спета
до конца.
Я нажал выключатель. Под потолком загорелась лампа.
Для вампира он не так уж сильно кровоточил. А свинца не экономили. Похоже,
что разрядили три пули. Одна угнездилась в груди, другая в шее и третья в л
евом глазу. Он походил на только что подвернувшегося мне кота Ц так же од
ноглаз и так же взъерошен. Одет по-домашнему, и из-под распахнутой пижамы
виднелась волосатая грудь. На одной ноге туфля, другая не обута и, наподоб
ие самого персонажа, грязна. Застыв, как сама Справедливость, силу которо
й он наконец-то испытал на себе, Леменье раскинул сто килограммов своего
пованивающего тела на истертом линолеуме. Он и при жизни не походил на Ад
ониса, сейчас же выглядел просто отталкивающе. Величие смерти, какой взд
ор! В правой руке он сжимал винтовку 22-го калибра, с которой оборонялся. Но
безуспешно.
Вокруг него царила страшная неразбериха отнюдь не артистического хара
ктера. Вывороченные ящики, раскиданные бумаги. Такая же картина и в други
х комнатах, куда я решился заглянуть на цыпочках. Тот, кто отвесил Леменье
причитавшуюся ему дозу, по всей видимости охрип и, не в силах дальше петь,
передал слово товарищу Браунингу. После этой очистительной операции он
поспешил разыскать свое личное досье и прихватить его с собой. В свою оче
редь и я осторожненько порылся. Но я ничего не извлек, только пришел к убеж
дению, что существовала куча людей, которых исчезновение Леменье озадач
ит. Теперь полицейские займутся картотекой, которую поддерживал в поряд
ке шантажист. Мне же оставались лишь философские размышления. А поскольк
у я мог предаться им в более подходящем месте, то решил сменить обстановк
у. Мимоходом подцепил на полке две переплетенные подшивки "Благовещения
". Подобный тип изданий представляет собой сокровищницу иной раз оказыва
ющихся полезными сведений.
Открыл обитую дверь. До моих ушей донеслись звуки модной песенки "Сволоч
ной Пари ж", насвистываемой веселым подмастерьем. "Сволочной Париж"! Очень
кстати. Хоть и не удивительно! Свистун поднимался по лестнице и направил
ся к Леменье!
Отскочив одним прыжком от двери, я укрылся в прилегающей к кабинету комн
ате. Свист прекратился. Молодой и жизнерадостный голос протрубил:
Ц Что же это такое? Транжирим электроэнергию и не запираемся? Что...
Внезапно пропала молодость, пропала жизнерадостность. Фраза завершила
сь чем-то вроде отвратительного брюшного урчания, мерзким звуком ломающ
егося механизма.
Ц Дерьмо! Ц произнес голос.
Голос певчего дрозда изменился до неузнаваемости.
Ц Дерьмо! Ц с дюжину раз повторил он.
Даже Леменье заслуживал более достойных прощальных слов, но дрозд был сл
ишком ошеломлен, чтобы об этом подумать. Через приоткрытую дверь я мог ег
о разглядеть. Развязный юный хлыщ, но сейчас, наткнувшись на труп, он позел
енел от страха. Угловатые черты лица, чуть скошенный нос. Серая шляпа на бе
локурых кудрях, на манер мелкого громилы. Клетчатый пиджак, серые фланел
евые брюки. Его пальцы судорожно сжимали кожаную папку. Там, внутри, небол
ьшая статейка. Статейка, которую он принес сдать. Статейка, которая никог
да не будет оплачена. В последний раз, чтобы приободрить себя, он повторил
полюбившееся ему слово и медленно, уставившись на прах Леменье круглыми
, словно блюдца, глазами, спиной приблизился к двери и удрал.
Выйдя из своего укрытия, я слинял вслед за ним. На лестнице я никого не вст
ретил и выскочил без помех на улицу Фейдо. В надежде, что этот малый решил
принять лекарство, которого его душа требовала, я решил обойти окрестные
забегаловки. Молодого человека нигде не оказалось. Я вернулся в помещен
ие агентства "Фиат Люкс".
Элен уже была на своем посту. После традиционного обмена любезностями я
положил на край стола два переплетенных тома, которые сжимал под мышкой.

Ц Что это? Ц осведомилась моя секретарша.
Ц Почти полная подшивка "Благовещения". Она представляет большую ценно
сть, потому что содержит номера, которые так и не были выпущены в свет, так
как лица, которых они задевали, тормознули тираж, оплатив расходы. Словом,
пригодится.
Она сморщила свой миленький носик:
Ц "Благовещение"? Шантажистская газетенка?
Ц Да.
Ц Подвернулась по случаю?
Ц Наследство...
Усевшись, я набил трубку, сообщил, зачем мне был нужен Леменье, как я его об
наружил мертвым, и все остальное.
Ц И все это еще до девяти утра! Ц воскликнула она.
Ц В таких делах я никогда не ленюсь.
Ц Кто же преступник?
Я рассмеялся:
Ц Польщен вашим доверием, милая куколка. Но даже сам Нестор Бурма не в со
стоянии ответить на этот вопрос.
Своим карминным ноготком постучала по переплету "Благовещения":
Ц И это все, что вы принесли?
Ц Все.
Легкая понимающая улыбка скользнула по ее лицу:
Ц Значит... гм... досье на Левиберга не оказалось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45