Упоминалось и о возможном и неотвратимом соперничест
ве между ними и "Тканями Берглеви". "Во т уже некоторое врем я, Ц писал один
из "негров" Леменье, Ц как Рене Левиберг плетет свою паутину и пытается н
атянуть одеяло на себя..."
Ц Ну и что? Ц сказал я. Ц Что нам это дало? Оба эти имени Ц Роше и Мэро, как
и ряд других, содержатся в вашем отчете о Левиберге в разделе "Группа, прот
иводействующая покупке "Меридьена".
Ц Но там нет имени Жерома Барта.
Ц Жерома Барта?
Ц Этот тип при случае зовется еще и Жеромом Бартом.
Ц При каком случае?
Ц Например, когда он инкогнито обращается к частному детективу.
Ц Расскажите мне об этом.
Ц Накануне я развлекался, проглядывая недавно приобретенную подшивку.
И обратил внимание, в частности, на эту физиономию. Довольно характерна, н
е так ли?
Ц Очень выразительна.
Ц Когда мы прощупывали Левиберга, мне довелось не раз слышать об этой ос
обе и видеть его физиономию в конфиденциальных листках. А сегодня… Я как
раз был у нашего собрата Антуана Ришара, пытаясь что-нибудь выудить у его
блондиночки, когда этот Мэро... Ц вы еще спрашиваете, узнал ли я его! Ц выш
ел в сопровождении Ришара из его кабинета, говоря: "Когда будете мне звони
ть, не забудьте. Жером Барт, хорошо? Жером. Мой компаньон Ц брат, Эдуард, но
это дело сугубо личного характера". "До свидания, господин Барт", Ц сказал
Ришар. Я подумал, что, может быть, вы захотите поближе присмотреться к этой
личности. Эдуард Барт, я заглянул в телефонный справочник, юридический с
оветник на улице 4 Сентября.
Постукивая по рогам моей трубки в форме бычьей головы, я сказал:
Ц Гм... Это еще ничего не значит. Может, этот Мэро просто рогоносец. Подожде
м возвращения Заваттера и вместе отправимся к Антуану Ришару узнать, в ч
ем дело. Тем более, что пока у нас и нет другого занятия.
Когда пришел мой второй сотрудник, Роже Заваттер, тоже ничего не узнавши
й о Доливе, мы всем хоровым коллективом двинулись к Ришару, Собрат прожив
ал в двух шагах, по улице Шуазеля, с видом на окна банка "Лионский кредит". Ег
о не было. Не слушая болтовни белокурой машинистки, мы решили дождаться. Н
аконец он объявился.
Ц Смотрите-ка! Привет, Нестор Бурма, Ц воскликнул он с искусно симулиро
ванным выражением приветливости. Ц Что ты у меня комбинируешь? Привет, р
ебята! Вы Ц делегацией?
Ц Ищем приключений.
Ц Что за чушь!
Ц Я серьезно. Пройдем в твой кабинет. Мы устроились там вполне уютно.
Ц Этот малый, Ц произнес Антуан Ришар, показывая на Ребуля, Ц уже загля
дывал сегодня утром и приставал к Ортанс. Насколько понимаю, теперь аген
тство "Фиат Люкс" действует именно так.
Ц Да. Жером Барт.
Его плоское лицо потрепанного боксера потемнело:
Ц Жером Барт, и что дальше?
Ц Один из твоих клиентов. Богатенький господин, поручивший тебе рассле
дование. Что за расследование?
Ц Тебе-то какое до этого дело?
Ц Ришар, эта работа не для тебя. Я сам хочу ею заняться.
Ц Посмотрите-ка! Прямо кусок хлеба готовы вырвать изо рта у товарища.
Ц Ошибаешься, недотепа. Я не твой товарищ. И не хочу лишить тебя овса. Клие
нт ведь заплатил тебе?
Ц Если он поручил мне дело, то должен был заплатить.
Ц Деньги ты оставишь себе, а я займусь работой. С минуту он взвешивал мое
предложение.
Ц Хорошо, Ц наконец произнес он. Ц На таких условиях... Нестор, все это от
дает аферой.
Ц Еще одна причина все передать мне.
Ц Ох! Ну, ладно! Раз деньги тебя не волнуют...
Ц Так чего добивается этот Жером Барт?
Ц Найти молодого журналиста, который неожиданно куда-то слинял...
Он подмигнул. Игриво и двусмысленно, но очень красноречиво. Я ничего не ск
азал, но это не значит, что ничего не подумал. Может, он и был прав, а я лишь зр
я теряю время. Но теперь я уже слишком увяз, чтобы отступать, а этот Барт-Мэ
ро, не следовало забывать, числился среди соперников Левиберга...
Ц Позвони твоему клиенту и скажи, что я принимаю эстафету.
Он схватил телефон и набрал номер:
Ц Алло! Кабинет юридического советника Барта? Господина Жерома Барта, п
ожалуйста... А!.. Да.
Антуан Ришар сообщил свой телефонный номер и положил трубку.
Ц Его нет у себя. Он перезвонит.
Мы подождали. Наконец аппарат зазвонил. Ришар снял трубку. Я слушал с пара
ллельного аппарата.
Ц Уже есть результаты? Поздравляю! Ц произнес на другом конце провода н
етерпеливый голос пожилого человека.
Ц Нет, господин Барт, Ц смиренно ответил коллега. Ц Хотел вам сказать...
гм... вот что...
Он пытался более или менее убедительно объяснить свой отказ от расследо
вания в мою пользу:
Ц Мой друг Нестор Бурма... очень известен, очень опытен, ... вы ничего не поте
ряете...
Ц Не слишком мне это нравится, Ц заметил в трубку лже-Барт. Ц Потеряем
время. Ну что же. Наверное, мне надо связаться с этим господином?
Ц Да. Вы сами ему объясните, в чем дело. Прислать его к вам?
Ц Нет, нет, бесполезно. Дайте мне его адрес.
Ц Сейчас он в моем кабинете.
Ц Тем лучше, еду. Ришар положил трубку.
Ц Исчезайте, Ц сказал я Ребулю и Заваттеру. Ц Совсем ни к чему, чтобы он
застал вас здесь. Его это может испугать.
Они улизнули. Я остался наедине с Ришаром. Вскоре к нам примкнул Мэро-Барт
. Именно его фотография и была помещена в специальном номере "Благовещен
ия". Он был одет с изысканностью и достоинством, продиктованными его поло
жением и возрастом, его накладные волосы были уложены искусным парикмах
ером, а тонкие, ухоженные и белые руки перебирали, с одной стороны, перчатк
и из кожи пекари, а с другой Ц шапку из крота от хорошего мастера. Из-за сво
их иллюминаторов он с симпатией посмотрел на меня, и я понял, что моя физио
номия ему понравилась больше, чем Ришара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45