Другое дело Мааф - он сидел прямо напротив меня, и его церемониальные пистолеты поблескивали в наплечных кобурах. Если я сумею достаточно быстро перескочить через стол, то смогу схватить один из пистолетов, прежде чем он отреагирует.
Взявшись крепче за край стола, я слегка приподнялся, готовясь отшвырнуть стул ногой в сторону.
- Прошу прощения…
Циммахей низко поклонился и вытянул руки, словно намереваясь нас благословить. Я заметил пару узких оранжевых цилиндров, пристегнутых снизу к обоим его запястьям…
… И с двойным щелчком, напоминавшим звук ломающейся ветки, из них вылетели два заряда, ударив затем обоих халканских солдат прямо в торс.
Солдаты попятились к столу, судорожно пытаясь нашарить пистолеты. Четверть секунды спустя они рухнули на пол. Напротив меня Мааф прорычал какое-то проклятие, резко отшвыривая назад стул и выхватывая оружие. Однако циммахей, похоже, следил за каждым его движением - стволы на его запястьях щелкнули еще раз, заставив беллидо безвольно осесть на пол, его пистолеты отлетели в сторону.
Приф Клас и аристократ, которые куда в меньшей степени привыкли к внезапным проявлениям насилия, даже не успели подняться со стульев.
Остались лишь Бейта, Эпплгейт и я.
- Спокойно, - предупредил я, поднимая скованные руки и демонстрируя их циммахею. - Возможно, мы с вами по одну сторону.
- Возможно, - ответил он. - Одну секунду, пожалуйста.
Продолжая держать Терренса под прицелом одного из стволов, он методично выпустил еще три заряда из второго в каждую из фигур, уже обмякших на стульях или распростертых на полу.
- Чтобы полностью усыпить, нужно больше одного заряда, - прокомментировал он. Все еще не упуская из виду моего бывшего начальника, он другой рукой коснулся кнопки на шлеме. Стекло стало прозрачным.
Как ни странно, я совершенно не удивился, увидев перед собой корале Фейра.
- Спасибо за помощь, - поблагодарил я. - Как всегда вовремя.
- Вы в ней нуждались, - ответил он, глядя на девушку и полковника. - Им можно доверять?
- Бейте - да, - сказал я, лишь слегка греша против истины. - Однако боюсь, что за господина Эпплгейта ручаться я не могу.
Тот бросил на меня удивленный взгляд.
- Что ж, спасибо, - проворчал он. - Огромное спасибо.
- Ничего личного, - заверил я его, опуская скованные руки на колени и ощупывая пальцами края браслетов. - На этом куске льда в данный момент я никому особо не доверяю. И думаю, пора все-таки, чтобы кто-то мне рассказал, что, собственно, происходит. Я смотрел на Фейра. Он был занят тем, что освобождал спящих солдат-халков от пистолетов и коммуникаторов. Оранжевый цвет его скафандра-хамелеона быстро менялся на темно-зеленый, а нижняя часть грушевидного циммахейского туловища приобрела нормальную форму тела беллидо. Затем он бросил быстрый взгляд на Эпплгейта.
- Могу рассказать, - предложил полковник, возясь с моими наручниками. - Оказывается, модхранские кораллы обладают некими свойствами, о которых халки никому больше не упоминают. Если быть точнее, химические вещества, содержащиеся в оболочке, вызывают не слишком сильный наркотический эффект у большинства рас. У небольшого процента он может вызывать привыкание, примерно такое же, как героин-3 или «редпис». - Он посмотрел на Фейра. - Как видите, мы достаточно осведомлены, корале.
- Вроде героина-3 или даже похуже? - переспросил я. - И как давно эту дрянь поставляют по всей Галактике?
- Официальные лица утверждают, будто им это неизвестно, - сказал Терренс. - Возможно, они действительно не знают. Но кто-то использует кораллы, чтобы манипулировать сознанием других. Важных персон, корпораций, может быть, даже целых правительств.
- Включая кое-кого в Генеральных Штатах? - предположил я, вопросительно посмотрев на Фейра.
Тот не ответил, но Эпплгейт кивнул.
- Весьма вероятно. Должен сказать, кстати, что те, кого на этом поймали, оказались не слишком многословными.
- И кто же за всем этим стоит?
Мой бывший начальник пожал плечами.
- Некая тайная группировка, именующая себя модхри. Кем бы они ни были, источник их могущества находится здесь, в километре под нашими ногами. Стоит его уничтожить, и с ними покончено.
Я снова посмотрел на Фейра, с интересом отметив, что и он, и Бейта вели себя удивительно молчаливо.
- Можете что-нибудь добавить? - предложил я.
- Господин Эпплгейт верно уловил суть, - бесстрастно произнес беллидо, обходя вокруг стола и подбирая пистолеты Маафа.
- Только суть?
- Есть еще кое-какие подробности. - Фейр показал на спящего аристократа. - Во-первых, этот халк - один из них. Он управляет компанией, которая занимается добычей и транспортировкой кораллов.
- Вот как? - Я перевел взгляд на полковника. - И какова позиция Конфедерации на этот счет?
Он поморщился.
- Официально - никакой. Мы не пропускаем кораллы на наши планеты и намерены поступать так и дальше. Неофициально, - он что-то покрутил в моих наручниках, и они раскрылись, - ООН поддерживает любые действия, направленные на борьбу с опасными наркотиками. Что касается меня лично - против подобных действий на Модхре-1 я ничего не имею. Если хотите им помочь, я вам мешать не стану.
Я посмотрел на Бейту.
- Согласны?
- Да, - чуть дрожащим голосом ответила она.
- Корале Фейр?
Беллидо слегка поклонился.
- Ваша помощь будет крайне ценна для нас.
- Тогда пошли.
- Удачи, - с легкой усмешкой бросил Эпплгейт. Я обошел бывшего начальника сзади, но тут же остановился и повернулся к нему.
- Еще одно… - Я сделал незаметный знак Фейру. - Мы ведь не хотим, чтобы Приф Клас и Мааф подумали, что вы их предали, верно?
Глаза Терренса расширились.
- Что? Погодите…
Его протест оборвал щелчок ствола корале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102