Цап тотчас же приказал своему боцману вылезти из ямы. Через несколько минут он откопал небольшую прямоугольную коробку — в таких на кухне Рэдволла хранили соль и специи. Она была деревянной, с медной полосой и сломанным замком. Капитан отряхнул коробку от земли, обтер рукавом и, улыбаясь от уха до уха, выбрался из ямы.— Мы нашли сокровища!С этими словами Цап перевернул коробку кверху дном и высыпал на землю ее содержимое. С минуту оба стояли безмолвно, глядя на сокровища… Это оказались обычные сокровища малышей — горсть заплесневелых желудей, цветные стеклышки, старые ленты, два пестрых перышка и поплавок.Хвастопуз поскреб в затылке лапой:— Это же детские игрушки!Цап швырнул коробку в стену так, что она разлетелась на кусочки.— Сокровища, как же! Я покажу «сокровища» этим мерзавцам!Потихоньку обогнав Меллус и Симеона, оба малыша вынырнули из темноты прямо перед крысами. Мышонок ткнул пальцем в Цапа и дрожащим от ярости голоском завопил:— Вы разбили нашу коробочку с сокровищами! В лапе Цапа блеснул нож.— Я разрежу тебя на кусочки!— Нет, капитан, не трогай малышей! — закричал Хвастопуз и вцепился в Цапа.Боцман отлетел назад от сильного толчка. Цап кинулся с ножом на малышей:— Я убью вас!Он уже замахнулся ножом, когда Меллус, как молния, бросилась на него. Они вцепились друг в друга и с рычанием рухнули на землю. Симеон, вытянув лапы, пробирался вперед и подзывал малышей:— Уходите оттуда, идите ко мне!Хвастопуз застыл на месте, глядя, как Цап медленно поднимается с земли. Барсучиха осталась лежать, сжав лапой нож, словно пытаясь вытащить его из груди.Тишину ночи прорезал пронзительный визг малышей. Симеон моргал незрячими глазами и повторял:— Что такое, Меллус? Что случилось? Хвастопуз опустился на землю у неподвижного тела:— Капитан, ты же ее убил!— Сама виновата! — злобно пробормотал Цап.Малыши, не переставая визжать, прильнули к Симеону. Цап жестоко усмехнулся и начал действовать. Он схватил кубок, который от страха выронили малыши, и пинком подтолкнул Хвастопуза.— Как бы то ни было, мы убираемся отсюда не с пустыми лапами! Пошевеливайся, а хочешь — оставайся здесь, чтоб рэдволльцы разорвали тебя на кусочки, а я позабочусь о собственной шкуре! — И он крадучись направился к невысокой восточной стене. Хвастопуз шел за ним:— Что ты наделал, капитан? Теперь нам надо бежать, и мы никогда не сможем вернуться обратно…Цап врезал своему хнычущему боцману по физиономии.— Заткни пасть и топай за мной, они скоро пустятся за нами в погоню, я тебя ждать не стану!Хвастопуз молча кивнул и пошел в глубину леса вслед за капитаном.Отец Сакстус сидел на земле у тела матушки Меллус, ошеломленный и онемевший. Тарквин проглотил слезы:— Том, мы выследим убийц и покончим с ними еще до рассвета!Том крепко сжал лапу Тарквина:— Нет! Сначала мы упокоим матушку Меллус. Эти крысы заблудятся, они не знают троп в лесу. Я пойду один и оставлю их трупы муравьям! ГЛАВА 30 На самом гребне дюны стояли несколько ежей. Прикрыв лапами глаза от слепящего солнца, они смотрели на приближающуюся к ним странную процессию. Сильная ежиха опустила дубинку и повернулась к своему супругу со словами:— Это не крысы, Годжан!Еж, здоровенный детина, деловито покрутил в лапах дубинку.— Может, они и не крысы, Глазодика, но кто их знает… Во всяком случае, один из них — еж. Эй, ежик! Выходи вперед да скажи своим барабанщикам прекратить этот грохот!Колючка Шари остановил отряд новобранцев и четверых зайчат, которые только что с усердием колотили в барабаны. Он подал сигнал Ферпу, который, как знамя, нес метлу, и вместе они вышли вперед. Шари первым заговорил с предводителем ежей:— Меня зовут Колючка Шари, я уполномочен вести переговоры!Годжан и Глазодика встретились с Шари и Ферпом на нейтральной территории — как раз между отрядами.— Ты за Лисоволка? — спросил Годжан.— Нет, я — за Гаэля Белкинга! Наше знамя — метла, мы выметем Нагру и его банду из Южноземья! Я набираю армию для битвы с Лисоволком.Еж наклонил голову и уткнулся лбом в лоб Шари, пока их иголки не соприкоснулись в старинном приветствии. Уставившись прямо в глаза Шари, он улыбнулся:— Отряд Годжана и Глазодики пойдет с тобой, Шари!С достоинством и без спешки Шари ответил:— Собирай свой отряд и следуй за этим кротом к ним домой — мы собираемся там.У Мэриел не было ни минуты отдыха — ей все время приходилось удерживать Муту и Рэба: они рвались на лестницу драться с крысами. Видимо, они не понимали, как важно было удерживать подъемный мост. Фыркая от нетерпения, они кружили по комнате, колотя в дверь сильными лапами.И вот мышку осенило — она выглянула в окно и увидела, как выдры осыпают крысиное войско стрелами и камнями из пращей. Крысы отстреливались. Слышно было, как Лисоволк и Сильваморта командуют:— Выше, дураки! Стреляйте выше!— Выходите на мост, сокращайте дистанцию! Мышка дождалась, пока десятка три лучников взошли на мост, потом повернулась к своим друзьям:— Поднимайте мост! Быстро!Раф и Мута так долго сидели без дела, что с радостью бросились к рукояткам. Подъемный мост взлетел вверх.Мэриел с удовлетворением увидела, как крысы с писком повалились на землю, хотя некоторые успели вцепиться в деревянный настил. Она махнула лапой:— Опустить мост!Рэб и Мута отпустили рукоятки и подтолкнули барабан. Раздался пронзительный скрип, рукоятки завертелись с бешеной скоростью, снаружи послышался жуткий треск — подъемный мост рухнул. Три крысы слетели в ров, остальные лежали оглушенные. Мута крутила барабан как игрушечный, легко поднимая и опуская огромный мост. Нагру был вне себя от ярости:— Недовольник, поднимись с лучниками на южную стену — оттуда они смогут пристрелить этих негодяев через окно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57