Мельдрам подмигнул товарищам.— Первый акт завершен! Акт второй — побег. Слушайте внимательно!Часового разбудили испуганные вопли заключенных:— Часовой, сюда! Помогите! Смотрите, что там на потолке?Бормоча себе под нос проклятия, караульный взвалил на плечо копье и, сонно шатаясь, пошел по коридору.— Успокоитесь вы или нет? Сейчас я заткну вам глотки!Размахивая копьем, он приблизился к маленькому окошечку в двери:— Заткнитесь! В чем там у вас дело? Пленники бросились от противоположной стены к двери и все вместе навалились на нее.Скобы вместе с брусом вылетели из стены, и дверь рухнула в коридор, часовой оказался под ней. Засунув лапу под дверь, Мельдрам нащупал копье караульного и отстегнул ключи от его пояса. Мэриел взмахнула новым Чайкобоем.Несколько мгновений они стояли неподвижно. Похоже, никто их не услышал. Мельдрам с копьем наготове прокрался дальше по коридору, чтобы выяснить, нет ли еще где-нибудь крыс Когда он проходил мимо одной камеры, его окликнул хриплый голос:— Неужели это и впрямь ты, Мельдрам Великолепный?Зайцу пришлось дважды взглянуть в оконце на двери, прежде чем он узнал обитателя этой камеры.— Король Гаэль!Мельдрам отпер дверь и вытащил совершенно истощенного Белкинга. Мэриел и Дандин подошли к нему и подхватили ослабевшего короля.Из следующей камеры донесся хриплый кашель:— Кха-кха-кха. Здесь не растолстеешь! Давно я не ел как следует!Дандин заглянул в окошко и тут же отскочил — чей-то острый клюв чуть не угодил ему в глаз. Мельдрам оттеснил Дандина в сторону и постучал наконечником копья по клюву, чтобы тот убрался. Предусмотрительно отойдя на безопасное расстояние, заяц заглянул в камеру.Мэриел с любопытством спросила:— Кто это?— Кха-кха-кха! Здесь Глоккпод!— Судя по рассказам моих предков, — сказал Мельдрам, поворачиваясь к Мэриел и Дандину, — это сорокопут!— Кто такой сорокопут?Заяц указал кончиком копья на камеру:— Сумасшедший убийца, вот кто такой сорокопут! Их еще называют птицы-мясники. Они не такие большие, как совы, но больше всех соколов в округе и намного опаснее их всех, вместе взятых. Заклюют до смерти — клюв-то вон какой острый, а потом повесят на колючем кусте, как тушу у мясника в лавке. Вот поэтому их и зовут мясниками. Очень редкие птицы и ужасно опасные.Внизу, почти у самого порога, была маленькая дверца — через нее пропихивали пленникам пищу. Мельдрам приоткрыл ее, чтобы мыши посмотрели на сорокопута.Гаэль сидел у противоположной стены и тяжело дышал.— Его зовут Глоккпод, — сообщил Белкинг. — Он влетел сюда, когда меняли старые решетки на окнах, а потом все окна заделали, и он не мог улететь. Бедняга жил как в кошмаре — крысы тыкали в него копьями и всячески издевались.В камере Мэриел и Дандин увидели странную птицу. Это и впрямь был настоящий сорокопут. Мышка тихонько прошептала ему:— Привет! Ты нас не бойся. Я — Мэриел, а это Дандин, Мельдрам и Гаэль.Сорокопут рассмеялся — он, похоже, сошел с ума в заключении:— Кха-кха-ха-ха! Я — Глоккпод, не боюсь никого! Глоккпод — убийца! Посмотрите на меня, глупыши!Дандин всмотрелся в дикие блестящие глаза: Не хотел бы я с ним встретиться темной ночью!Глоккпод медленно приблизился к двери:— Лучше никогда со мной не встречаться, мышонок!Мельдрам отпихнул сорокопута копьем и сказал:— Нечего здесь стоять, друзья. Нам надо бежать и увести с собой бедного Гаэля. А теперь, Глокпудл, или как тебя там, слушай внимательно! Если ты не с нами, значит, против нас. Боюсь, у нас нет времени болтать с тобой, понятно?И тотчас же в ответ донеслось:— Открой дверь, длинноухий! Глоккпод хочет убить крыс, много крыс!Заяц отпер дверь и распахнул ее копьем, не отходя при этом от стены. Из камеры выпрыгнул сорокопут, сверкая глазами и щелкая клювом:— Глоккпод всех убьет! Мэриел шепнула Дандину:— Такое ощущение, будто мы выпустили ураган! — Взмахнув Чайкобоем, она чуть не ткнула птицу в глаз. — Попробуй только тронь его, увидишь, что с тобой будет!— Глоккпод шутит, кха-кха-ха! Убивать — только крыс!— Караул! Пленники сбежали!Караульный выбрался из-под упавшей двери и теперь мчался по коридору в противоположную от беглецов сторону, вопя во все горло. Он убежал уже слишком далеко, и поймать его было невозможно. Брошенное Мельдрамом копье отскочило от колонны, не причинив крысе ни малейшего вреда, и заяц раздраженно стукнул по стене кулаком:— Сейчас он всех поднимет, и на нас набросится целая банда. Вниз нельзя, значит, пойдем наверх.Мэриел закинула Чайкобой за плечо.— Как я вчера и сказала, есть только один выход — наверх!До них донеслись приближающиеся голоса крыс. Поддерживая Гаэля, трое друзей побежали по коридору, а затем по лестнице. Шествие замыкал Глоккпод.Подняться в узкую круглую башню по винтовой лестнице было делом нескольких минут. Беглецы оказались в круглой комнатке. Дандин захлопнул дверь и запер ее изнутри, потом подошел к бойнице и выглянул наружу.— Здесь вдвое выше уровня нашей камеры, — сказал он и, отойдя, добавил: — Выше нас — только облака.Пока он говорил, крысы с копьями и топорами уже начали крушить дверь. ГЛАВА 15 К вечеру «Жемчужная королева» уже глубоко сидела в воде. Финбара беспокоили тяжелые волны и покрытое тучами небо. Поворачивая штурвал, он сквозь зубы пробормотал Джозефу:— У нас слишком много воды в трюме. Придется высаживаться на берег, чтобы починить «Королеву».На западе небо расколол зигзаг молнии. Джозеф взглянул на грозовые облака:— Хорошо бы высадиться поскорее.Дарри и Раф стояли рядом, передавая кастрюли, миски и черпаки — словом, все, что команда передавала по цепочке к дыре, где Лог-а-Лог и Рози вычерпывали воду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57