– Митчелл мертв, – сказала она тихим, сдавленным голосом. – Я не хотела тебя обидеть. Где?– Его машина была найдена за городом, в двадцати милях отсюда, на проселочной дороге. Место под названием каньон Лос-Пенаскитос. Пустыня, В машине ничего не было, даже чемоданов. Просто пустой автомобиль стоит на обочине дороги.Она заглянула в стакан и отхлебнула здоровый глоток.– Ты сказал, что он мертв...– Кажется, прошли годы, но на самом деле лишь несколько часов назад ты приходила ко мне и предлагала лучшую половину Рио, чтобы сбагрить его труп.– Но ведь не было... я имею в виду, мне просто приснилось...– Уважаемая, вы явились сюда около трех часов утра в почти шоковом состоянии. Вы описали мне, где он был и как он лежал в шезлонге на вашей веранде. Я поехал с вами в гостиницу и поднялся по служебной лестнице с профессиональной осторожностью. Что же я увидел? Митчелла нет, а вы спите в своей узкой девичьей постели в обнимку со снотворной таблеткой.– Хватит валять дурака, – отрубила она. – Я знаю, как тебе это нравится.Почему ты не уснул со мной в обнимку? Мне бы тогда, может быть, не понадобилась таблеточка.– Давай по порядку. Первое: ты говорила правду, когда прибегала сюда.Труп Митчелла лежал на твоем балконе. Но, пока ты здесь устраивала истерику, кто-то взял труп, отнес его в машину, упаковал его чемоданы и снес их вниз.Все это требовало времени. И не только времени. Это требовало веских оснований. Кто сделал бы это, чтобы уберечь тебя от минутного конфуза в связи с найденным на балконе мертвецом?– Ах, заткнись. Я... – Она допила виски и поставила стакан рядом. – Я устала. Не возражаешь, если я прилягу на твою постель?– Нет. Если разденешься.– Хорошо. Я разденусь. Значит, к этому ты и вел все время?– Может, эта постель тебе не понравится. Только что на ней был избит до полусмерти Гобл – наемным убийцей по имени Ричард Харвест. Он был изувечен.Помнишь Гобла, а? Жирный человечек в темной машине. Он следил за нами в горах вчера вечером.– Не знаю никакого Гобла. Не знаю никакого Ричарда Харвеста. Откуда ты все это знаешь? Почему они были тут – в твоем номере?– Наемный убийца подкарауливал меня. Когда я услышал о машине Митчелла, у меня возникло предчувствие. Даже у генералов и прочих важных людей бывают предчувствия. Почему бы не у меня? Весь фокус – поверить в него. Мне повезло. Я верю в предчувствия. У него была пушка, но у меня была монтировка.– Какой ты все-таки неукротимый тип, – сказала она желчно. – Я не возражаю против этой постели. Прямо сейчас раздеться?Я подошел и поставил ее на ноги и встряхнул:– Прекрати этот вздор, Бетти. Когда я захочу увидеть тебя в постели, ты перестанешь быть моим клиентом. Я хочу узнать, чего ты боишься. Как я могу помочь тебе, если я не знаю? Только ты можешь рассказать мне.Она зарыдала в моих объятиях. У женщин мало средств защиты, но они совершают чудеса и теми, что есть.Я крепко прижал ее к себе.– Можешь плакать, сколько хочешь, Бетти. Давай, валяй, у меня есть время. Если бы не...Тут я смолк. Она крепко прижалась ко мне, вся дрожа. Она подняла лицо, потянула мою голову вниз, и я поцеловал ее.– У тебя есть другая? – спросила она тихо, не прерывая поцелуя.– Была.– Не такая, как все?– Была, но очень недолго. И очень давно.– Возьми меня. Я твоя. Возьми меня. Глава 23 Меня разбудил стук в дверь. Я открыл глаза, ничего не соображая. Она прижалась ко мне так плотно, что я с трудом мог пошевелиться. Я осторожно высвободился из ее объятий.Она по-прежнему крепко спала.Я выбрался из постели, накинул себе на плечи халат и подошел к дверям.Я спросил, не отворяя дверей:– В чем дело? Я сплю.– Капитан Алессандро вызывает вас немедленно в участок. Откройте дверь.– Простите, не могу. Мне нужно побриться, умыться и так далее.– Откройте дверь. Это сержант Грин.– Прошу прощения, сержант, но это невозможно. Я приду, как только смогу.– Что там – баба у тебя?– Сержант, подобные вопросы неуместны. Я скоро приду.Я услышал его шаги на лестнице. Я услышал, как кто-то рассмеялся. Я услышал, как кто-то сказал: «Этот парень времени зря не теряет. Интересно, что он делает по выходным?»Я услышал звук удаляющейся полицейской машины. Я пошел в ванную, принял душ, побрился, оделся. Бетти по-прежнему была приклеена к подушке. Я написал записку и положил ее на свою подушку; «Меня вызвали в участок. Пришлось пойти. Ты знаешь, где стоит машина. Вот ключи».Я осторожно вышел, запер дверь и сел в машину рыжего бандита. Я не сомневался, что в машине найдутся ключи – гангстерам вроде Ричарда Харвеста ключи ни к чему. Они носят связки ключей для всех машин.Капитан Алессандро выглядел так же, как и вчера: он, видимо, никогда не менялся. С ним был пожилой, хмурый человек со злобным взглядом. Капитан Алессандро кивком предложил мне сесть. Один из полицейских принес мне чашку кофе. Он улыбнулся мне исподтишка и вышел.– Это мистер Генри Кинсолвинг из Уэстфилда, штат Каролина, Северная Каролина.– Я не знаю, как он попал в наши края, но факт остается фактом: он здесь. Он говорит, что Бетти Мэйфилд убила его сына.Я ничего не сказал. Мне было нечего сказать. Я отпил глоток кофе, слишком горячего, но вполне сносного.– Хотите рассказать нам подробности, мистер Кинсолвинг?– Кто это? – У него был резкий голос, под стать злобному выражению лица.– Частный детектив по имени Филип Марлоу. контора в Лос-Анджелесе.Он пришел потому, что Бетти Мэйфилд – его клиент. Видимо, у вас более мрачное представление о мисс Мэйфилд, чем у него.– Нет у меня никакого представления, капитан, – сказал я, – я просто люблю ее гладить по головке – время от времени. Это меня успокаивает.– Вас успокаивают ласки убийцы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43