— сухо осведомился принц.
— Да нет, мне просто думается, что один из ваших предков точно то же самое сказал о первом бароне, который поселился в этом замке, — ответил Грейлок с улыбкой.
Патрик помедлил, вздохнул и наконец усмехнулся.
— Один из моих учителей рассказывал, что королю Рилланона пришлось напиться вдребезга, чтобы смириться с необходимостью взять Гая де Бас-Тайру на службу, а не повесить его на городской стене.
— Многие наши дворяне, ваше высочество, происходят от врагов, которых мы решили не вешать, — сказал Арута.
— Ну что ж, — заметил Патрик, — на Западе у нас хватает свободных территорий для дворян. Куда мы поместим «лорда» Дуко?
— Есть несколько графств, дюжина баронств, и одному герцогству нужен новый правитель, — сказал Арута.
— Нам нужен герцог Южных земель, — напомнил Оуэн.
Патрик глянул на Джимми.
— Что ты думаешь насчет того, чтобы бросить этот крондорский сброд на кешианцев?
— Ваше высочество, — начал Джимми, — я боюсь давать советы…
Патрик резко оборвал его:
— Только не начинай сейчас скромничать, Джеймс. Это был бы первый случай в твоей семье на протяжении трех поколений, и я все равно тебе не поверю.
Джимми улыбнулся.
— Если вы переведете Дуко и его людей к югу, между Шендонским заливом и Краем Земли, то оттуда солдат можно будет перебросить в Крондор, и все равно граница на юго-западе не останется незащищенной. Наверняка там полно агентов Кеша, которые постоянно держат имперских генералов в курсе всех наших действий. Тогда вы сможете повернуть на Крондор и пойти прямо на Сарт, прежде чем Нордан успеет укрепиться.
Патрик посмотрел на Оуэна.
— Грейлок, вы рыцарь-маршал Крондора. Что вы думаете о предложении юного Джеймса?
Оуэн не колебался, ведь он обсуждал этот план с Джимми всю дорогу от своего штаба до Даркмура.
— Это рискованно, ваше высочество, но куда менее рискованно, чем запирать Дуко между двумя армиями, нашей и Нордана, и заставлять его людей сражаться за свои жизни. А если мы отправим их на границу с Кешем, то не придется беспокоиться о шпионах Фэйдавы, которые могли остаться в их рядах, или о том, что армии Дуко придется столкнуться с прежними товарищами. Кроме того, в долине Грез половина населения — наемники, которые по настроению могут сражаться и с нами, и против нас; возможно, нужен именно такой человек, как Дуко, чтобы править ими. — Оуэн помедлил, будто обдумывая свое следующее заявление, но на самом деле он уже не раз отрепетировал его в уме. — Если мы продолжим очистку гавани и в течение следующего месяца приведем город хоть в какой-то порядок, то через шесть недель сможем выступить на Сарт. Так мы на шесть недель обгоним график и сумеем оказаться перед воротами Илита перед наступлением осенних дождей.
— Я приготовлю рапорты для отца, — решил Патрик. — Если уж я не могу отправить ублюдка к палачу, то пусть отправляется к кешианцам. Надо будет послать нашему новому герцогу приветствие, так сказать, и сообщить ему, чтобы начинал мобилизацию своих людей.
Джимми поднялся.
— Разрешите идти, ваше высочество?
Патрик жестом отпустил его, и Арута тоже встал.
— Могу ли я выйти на несколько минут поговорить с сыном?
Патрик кивнул и повернулся к пажу.
— Немедленно вызови писца.
Арута повел сына в приемную, подальше от собравшихся в ожидании аудиенции придворных. Негромко, чтобы никто его не услышал, он спросил:
— Что с Дэшем?
— Мы потеряли друг друга. Мы с Маларом…
— Кто такой Малар? — перебил его Арута.
— Слуга из долины Грез, которого мы встретили по дороге. На его караван напали, и он около месяца жил в глуши.
— Малар, — повторил Арута. — Где-то я слышал это имя…
— Малар Энарес, — добавил Джимми. — Это его полное имя.
— Да, точно, слышал, но я не могу вспомнить, где и когда.
— Не знаю, откуда ты его можешь знать, отец, — может, потому, что его хозяин был крупный торговец?
— Большинство моих бумаг все еще в коробках после эвакуации Крондора, — нахмурился Арута. — При обычных обстоятельствах я послал бы архивариуса поискать его имя. Если бы у меня все еще был архивариус, конечно.
— Ну, — отозвался Джимми, — если ты слышал его имя, значит, он не так прост, как кажется. Если он будет все еще при мне, когда я вернусь в Крондор, то я за ним пригляжу.
Арута положил руку на плечо Джимми.
— Так и сделай. Отдохни сейчас, а через пару дней отправишься в путь. Максимум через два дня у Патрика будет готово письмо для Дуко. Нам потребуется какая-то пышная церемония, официальная передача обязанностей и титула. Тут бы пригодился старый де Лейси.
Джимми ухмыльнулся.
— Дедушка никогда с ним не мог ужиться.
— Верно, но лучше его церемониймейстера я не встречал. Даже если тебе требовалось встретить гостей из нижних кругов ада, он мгновенно организовывал подобающую церемонию.
— Не мешало бы мне пообедать и вздремнуть, — заметил Джимми, которого вдруг одолела зевота.
— Да, кстати, — вдруг вспомнил Арута, — приехал лорд Брайан и Франсину с собой привез.
— Да, я ее видел как раз перед тем, как зашел к принцу, — она возвращалась с верховой прогулки. Она очень изменилась, совсем взрослая стала.
— Помню, в детстве в Рилланоне она тебе сильно надоедала. Она все еще хочет за тебя замуж?
Джимми рассмеялся.
— Только если мне сильно повезет. Я с ней сегодня обедаю, если не засну к тому времени.
Арута улыбнулся.
— Ты справишься. — Потом он посерьезнел. — Знать бы только, что с твоим братом…
— Меня это тоже тревожит, — признался Джимми, Арута быстро сжал плечо старшего сына и вернулся в кабинет принца. Джимми обдумал перспективу обеда с Франси и решил, что он вовсе не так устал, как ему казалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160