Внезапно Дэш осознал, что тоскует по всей своей потерянной семье. Ролдемских деда и бабушку он почти не знал; в детстве он раз пять бывал в Ролдеме, а они приезжали в Рилланон только один раз, на свадьбу его родителей. Сестра его была замужем за герцогом Фаренции в Ролдеме и со дня свадьбы в Королевство не возвращалась. Из всей семьи рядом с ним был только Джимми.
Когда катафалк скрылся, принц Патрик сказал:
— Милорды, вся нация скорбит о потере вашего отца. А теперь прошу вас через час присутствовать у меня на совете. — Он кивнул Франси, стоявшей на другой стороне двора с отцом, повернулся и пошел вверх по широким ступеням парадной лестницы. Как только принц скрылся из виду, остальные крондорские дворяне тоже начали расходиться.
Джимми глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки, и сделал знак Дэшу следовать за ним. Они пошли за катафалком вокруг главного дворца туда, где погребальных дел мастер наблюдал за тем, как два солдата осторожно снимали с повозки тело герцога, с головы до ног закутанное в выцветшее полотно, которое кто-то нашел в Сарте. Мастер повернулся к Джимми и спросил:
— Вы сын лорда Аруты?
Джимми кивнул, жестом показав, что они с Дэшем оба сыновья герцога.
Погребальных дел мастер принял сочувственный вид.
— Нация скорбит вместе с вами, милорды. Как вы собираетесь поступить с останками вашего отца?
Джимми остановился и посмотрел на Дэша.
— Я… я не…
— А как принято в таких случаях? — спросил Дэш.
— Как герцог Крондорский ваш отец имеет право быть похороненным в дворцовом склепе. Как граф Венкар он имеет право на погребение в королевском дворце в Рилланоне. Или, может быть, у вас есть семейные поместья…
Джимми посмотрел на Дэша, но тот молчал. Наконец старший из братьев сказал:
— Поместье моей семьи — этот город. Но мой отец родился и вырос в Рилланоне. Его дом всегда был там. Верните его домой.
— Как пожелаете, — учтиво отозвался мастер.
Дэш положил руку на плечо Джимми.
— Пойдем выпьем.
— Только по одной. Через час у нас встреча с принцем; помянуть отца как следует мы успеем потом.
Дэш кивнул, и они направились обратно к главному входу во дворец.
Прямо у входа они встретили Малара Энареса.
— Молодые господа, — сказал он, — мне очень жаль. Примите мои соболезнования.
Слуга из долины Грез нашел тысячу способов быть полезным во дворце. Когда Джимми вернулся, он ожидал, что Малар все еще будет под арестом, но с удивлением обнаружил, что тот уже развил бурную деятельность в штаб-квартире Дуко. Он замечательно справлялся с уборкой, наведением порядка и управлением людьми. Когда Дуко выехал на Юг, чтобы принять командование Южными землями и проверить форты вдоль границы с Кешем, Малар снова пристроился к Джимми.
— Могу я что-нибудь для вас сделать, молодые господа? — спросил он сейчас, заходя за братьями внутрь.
— Я бы оценил, если бы ты принес ко мне в комнату бутылку очень хорошего бренди, — сказал Джимми.
— Постараюсь, — кивнул Малар и поспешил прочь.
Джимми и Дэш пошли по длинным коридорам дворца, почти восстановленным до первоначального состояния. Рабочие все еще суетились, докрашивая оконные и дверные рамы, укладывая плитку и развешивая гобелены. Задняя лестница на верхние этажи все еще нуждалась в починке, но каменщики уже убрали и заменили последние треснутые камни, и повреждения от огня и сажи тоже были ликвидированы.
— Ты помнишь, как здесь все раньше выглядело? — спросил Дэш.
— Знаешь, я как раз о том же сейчас думал, — отозвался Джимми. — Я знаю, что гобелены другие, но вряд ли смогу вспомнить те, которые висели здесь раньше.
— Патрик велел обновить все старые боевые знамена в зале принца.
— Это не то же самое, — сказал Джимми, — но я понимаю, почему он так решил.
Они добрались до комнат Джимми и, войдя внутрь, с минуту сидели молча, потом Дэш сказал:
— Я просто не могу простить ему! — Он поднял голову, и глаза у него блестели от слез.
У Джимми на глаза тоже навернулись слезы, и он сказал:
— Я понимаю. До чего же глупо вот так пойти навстречу собственной смерти.
— Ты написал маме и тетушкам?
— Нет еще, сегодня напишу. Я пока не представляю, как об этом написать.
Дэш наконец дал волю слезам.
— Напиши им, что он с честью погиб за короля и отечество.
— Слабое утешение, — прошептал Джимми.
Дэш утер глаза.
— Он должен был сделать это.
— Нет, не должен, — возразил Джимми.
— Должен, — убежденно повторил Дэш. — Всю свою жизнь он оставался в тени дедушки и человека, в честь которого его назвали.
Джимми тоже вытер слезы и сказал:
— История запомнит только одного Аруту Крондорского. — Он вздохнул. — Отца в лучшем случае упомянут в примечании в каких-нибудь учебниках. Человек, названный в честь великого принца, который прекрасно справлялся с административной работой в Рилланоне и Крондоре. Неужели это все?
— Не все, — сказал Дэш, — но только для тех из нас, кто знал и любил его.
В дверь постучали, и Джимми встал открыть ее. Это был Малар Энарес с подносом, на котором стояли бутылка бренди и два хрустальных бокала.
Джимми шагнул в сторону, пропуская слугу внутрь. Малар поставил поднос на стол и сказал:
— Еще раз хочу выразить свои глубочайшие сожаления, молодые господа. Хотя я и не имел чести знать вашего уважаемого отца, я не слышал о нем ничего кроме хорошего.
— Спасибо, — сказал Джимми.
Малар вышел, закрыв за собой дверь, а Дэш разлил по бокалам бренди. Протянув один из бокалов брату, он поднял свой и сказал:
— За отца.
— За отца, — повторил Джимми, и они молча выпили. Через некоторое время Джимми произнес:
— Я знаю, что чувствовал отец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160