— Погоди!
— Что?
— Я тебя знаю, друг мой. Если ты думаешь, что поможешь, устроив такие беспорядки, что сбежится каждый констебль в округе, то лучше не надо.
— Но мы же добьемся так результата, разве нет?
— Ты помнишь старую пословицу?
— Даже несколько; какую ты имеешь в виду?
— Ту, где говорится: не сгоняй муху с носа друга топором.
Накор ухмыльнулся еще шире и наконец рассмеялся.
— Умно.
— Так или иначе, можно найти Дэша и без того, чтобы устраивать общественные беспорядки.
— Ну что ж, — сказал Накор, — попробуем.
Они вошли в толпу на рынке. Ру знал, что в Крондор вернулось пока меньше половины прежнего населения, но толпа казалась более плотной, чем раньше, возможно, потому, что большая часть горожан собралась на рынке. Работа кипела во всех частях города, но деловая жизнь все-таки сосредоточилась именно здесь.
Ру с Накором проходили мимо вереницы телег с урожаем поздней весны и раннего лета: кабачки, кукуруза, зерно в мешках и даже рис из окрестностей Края Земли. Были здесь фрукты, вино и эль. Разносчики горячей еды наполнили воздух аппетитными и острыми ароматами. Когда они проходили мимо продавца лепешек, с мясом, луком, перцем и горохом, Накор чихнул.
— У этого типа столько перца в мясе, что у меня скоро глаза на лоб вылезут, — сказал он, торопясь пройти мимо.
Ру рассмеялся.
— Некоторые любят острое.
— Я давно выяснил, — сказал Накор, — что переизбытком специй часто скрывают плохое качество.
— Как говорил мой отец, — отозвался Ру, — если в мясе хватает специй, то качество его уже не имеет значения.
Накор рассмеялся. Они повернули за угол и увидели группу мужчин, стоявших возле большой телеги, которая превратилась в импровизированную таверну. На каждом ее конце возвышалось по бочке, а на них лежала доска, служившая барной стойкой. Дюжины две человек толпились здесь, выпивая и переговариваясь. Когда Накор и Ру подошли поближе, все утихли, как будто насторожившись.
Когда они прошли дальше по улице, Накор сказал:
— Это странно.
— Что странно?
Он кивнул через плечо.
— Вон те люди.
— А что в них такого?
Остановившись, Накор сказал:
— Обернись и скажи мне, что ты видишь.
Ру сделал так, как его попросили, и сказал:
— Я вижу компанию рабочих за выпивкой.
— Присмотрись получше, — сказал Накор.
— Не пойму…
— Чего?
Ру почесал подбородок.
— Что-то в них есть странное, но мне не понять, что именно.
— Иди-ка сюда, — сказал Накор и отвел Ру в сторону от их прежнего направления. — Во-первых, это не рабочие.
— Что ты имеешь в виду?
— Они одеты рабочими, но на самом деле это солдаты.
— Солдаты? — повторил Ру. — Я не понимаю.
— У тебя больше работы, чем рабочих, верно?
— Верно, — согласился Ру.
— Так почему рабочие в такое время дня стоят и пьют пиво?
— Я… — Ру остановился и через некоторое время продолжил: — Я думал, у них просто дневной перерыв.
— Это во-вторых. Дневной перерыв ведь только через час. И ты заметил, что они замолчали, когда мы подошли слишком близко? И что все их обходят на почтительном расстоянии?
— Да, теперь вижу, когда ты сказал, — признал Ру. — Так почему же солдаты изображают рабочих, пьющих с утра?
— Это неверная постановка вопроса, — покачал головой Накор. — Они изображают рабочих, пьющих с утра, потому, что хотят быть принятыми за рабочих, пьющих с утра. Вопрос в том, почему они хотят быть принятыми за рабочих…
— Я понял, — прервал его Ру. — Пойдем найдем Дэша.
Им понадобилось полчаса, чтобы отыскать отряд в красных повязках, и когда они его нагнали, то обнаружили Дэша во главе. Дэш велел своим людям продолжать патрулирование и отошел в сторонку.
— Что я могу для вас сделать?
— Скажи прадеду, что я хочу с ним поговорить, — попросил Накор. — Но сначала хочу сказать тебе, что там, у тележного бара, — он указал примерно туда, где они проходили, — стоят люди, одетые как рабочие, но они не рабочие.
— Я знаю, — кивнул Дэш. — Таких отрядов на рынке несколько.
— О, ты об это знаешь? — удивился Ру.
— Какой же из меня был бы шериф, если бы я не знал?
— Самый обычный, — сказал Накор. — Ну ладно, если про этих людей ты уже знаешь, давай поговорим о Паге.
— А что с ним?
— Мне надо его повидать.
— А от меня ты чего хочешь? — сказал Дэш, прищурившись.
— Ты его правнук, как ты с ним связываешься?
Дэш покачал головой.
— Никак. Если отец и знал, как это делается, он мне об этом не говорил. И Джимми тоже, иначе я бы знал. Бабушке достаточно было просто закрыть глаза.
Накор кивнул.
— Я знаю. У Гамины иногда получалось говорить с ним через весь мир.
— Я как раз думал, ты знаешь как, — сказал Дэш.
— Я редко с ним вижусь, — объяснил Накор. — Только когда он на острове. Может, он там? — Накор повернулся к Ру. — Одолжишь мне корабль до острова Колдуна?
— Если ты еще не заметил, там война идет! — сказал Ру, указывая на океан. — Корабль Вольных городов еще могут пропустить, но корабль Королевства наткнется либо на квегских пиратов, либо на кешианских пиратов, либо на пиратов Фэйдавы. Если бы у тебя был целый флот, еще можно было бы попробовать пройти. Увы, корабль я бы тебе еще одолжил, но с флотом точно не выйдет.
— Флот мне не нужен. Одного корабля хватит, — упрямо заявил Накор.
— А пираты?
— Не беспокойся, — сказал Накор. — У меня есть мои фокусы.
— Ну так в чем проблема? — осведомился Ру.
— А я тебе не сказал?
— Нет, — сказал Ру и глянул на Дэша. Тот пожал плечами.
— Вам надо это увидеть, — сказал Накор и двинулся вперед, не проверяя, идет ли кто-нибудь за ним.
Ру опять взглянул на Дэша, и тот сказал:
— Лучше посмотрим, в чем там дело.
Они поспешили за Накором, стараясь не упускать его из виду, а коротышка бодро прошагал через весь город к восточным воротам, выходившим на Главную Королевскую дорогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160