- Понимаю, конечно, - сказала она. - А ты знаешь, сколько ты стоишь в
наши-то дни? Я все надеялась, что ты принесешь мне голову Реминта и дашь
мне шанс тебя поймать. Тогда я смогла бы уехать далеко. Очень далеко, - на
лице ее отразилась такая детская мечтательность и тоска по этой
несбывшейся мечте...
- Реминт, как я думаю, мертв, - сказал Руиз Ав.
Она ядовито улыбнулась.
- Я так понимаю, что не ты его убил?
- Я убил его, но косвенно, - ответил он. - Если он, действительно,
мертв. Но это совершенно неважно. Поговорите со мной, ладно? Я не стану
пытаться силой заставлять вас мне помогать... но если вы скажете мне то,
что вы знаете, это может помочь мне положить конец сражениям.
- А какое тебе дело до того, сколько времени протянется война?
- Не знаю, - честно ответил Руиз. - Если пираты совершенно перебьют
друг друга, мне это будет совершенно безразлично. Но вам, как я полагаю,
нет, поэтому если я достигну своей цели, могу вас уверить, что сражения
прекратятся.
Она сдвинула брови.
- Что тебе надо знать? Из того, как пиратские владыки жаждут
встретиться с тобой, я сделала вывод, что ты больше остальных знаешь, в
чем тут дело.
- Ты ошибаешься, - солгал он.
Он не видел надобности ей что-либо рассказывать, поскольку собирался
сохранить ей жизнь, если это, вообще, было возможно. В конце концов, она
обошлась с ним приличнее и честнее, чем кто-либо на Сууке.
- Мне нужно знать все про эту войну: где она самая тихая, где самые
горячие точки. Регулярность сражений, система этой войны - мне все важно.
Какие силы замешаны в нее. Все, что ты можешь мне сказать про это
таинственное сокровище... Все, что ты слышала, все, что знаешь.
Она сухо хихикнула.
- Когда я решила рискнуть и податься в наемники, я не знала, что меня
так скоро поймают. Почему бы тебе не вызваться добровольцем, чтобы
возглавить нас? Теперь большая часть наемников слышала уже про Руиза Ава -
они считают, что ты знаешь, о каком сокровище идет речь, пусть даже ты и
не знаешь. Я им ничего не скажу.
Он сел и прислонился поудобнее к стене.
- Соблазн велик. Но я их знаю. Они набросят мне на голову мешок и
потащат продавать меня ради вознаграждения. Наверняка.
- Ты скорее всего прав, Руиз Ав. Ну что, тогда я начну рассказывать?
За последующие полчаса она постаралась дать Руизу резюме того хаоса,
который недавно воцарился в Моревейнике.
За ту неделю, что прошла с момента отъезда Руиза, множество
выдающихся пиратских властителей превратились в бессмысленные растения.
Их преемники и наследники обнаружили, что это двойники - существа,
которых с помощью генной инженерии превратили в совершенное подобие
настоящих властителей, а потом генчировали так, что они стали
марионетками.
Те, кто уцелели, совершенно потеряли хладнокровие и контроль над
собой, напав на остальных владык под тем предлогом, что ожили старые
распри и последние события трудно приписать чему-либо другому. Но
постепенно первый взрыв насилия утих и уступил место периоду бдительности,
граничащей с паранойей, и бешеному шпионажу друг за другом. Насилие стало
не таким регулярным, вспыхивая время от времени: убийства выдающихся
личностей, засады, вылазки роботов-убийц.
- Вот когда до нас стали доходить какие-то слухи, - сказала Алмазная
Фасолинка, - насчет сокровища, которое спрятано где-то в Моревейнике. Но
никто не знал точно, что это за шутка.
- А теперь? - спросил Руин. - Теперь кто-нибудь знает?
- Насколько я слышала, нет... разве что если ты знаешь. Хотя, может
быть, знают и властители. По крайней мере, некоторые из них. Но на самом
деле я думаю, что нет.
- А что именно ты слышала?
Она на миг опустила глаза.
- У всех своя излюбленная теория. Наименее развитые, с примитивным
воображением, говорят что-то о горах редких изотопов, о цистернах, полных
ценных наркотиков, или о сундуках, набитых камнями-душевниками. Такая вот
чепуха. Суеверные считают, что под небоскребами спрятано какое-то
божество. Романтики считают, что это мужчина или женщина такой неземной
красоты, что тот, кто посмотрит, сходит с ума. Что ж, пиратские властители
явно сошли с ума.
- А что тебе самой кажется наиболее вероятным?
- Те, кто поумнее, считают, что там находится какая-то
сногсшибательная техника, совершенно новая и неизвестная, которая может
потрясти вселенную. Мне думается, что это наиболее вероятная возможность.
Алмазная Фасолинка поерзала, словно пытаясь найти для себя более
удобное положение.
Руиз устоял перед искушением немного ослабить ее путы.
- Мне тоже так кажется, - сказал он, - а что произошло потом?
Она продолжала свой рассказ дальше. После периода относительного
спокойствия сражения начались всерьез, и за первые три дня более тридцати
процентов сражающихся в Моревейнике погибли, как подсчитали люди в ее
соединении. Более слабые властители были уничтожены, их небоскребы
распороли сверху донизу и вычистили огнем, словно кучи термитов.
Потом насилие слегка притихло. С тех пор война вспыхивала
периодически, но ожесточенно, и еще новая крупная порция жителей города
отправилась на корм маргарам.
- Но, невзирая на то, что столько народу умирает и гибнет, нет
никакого перевеса, никакого решения этого конфликта, и именно поэтому
большинство наемников послали на эту встречу своих представителей. Когда
ты меня схватил, я была уверена, что ты - человек какого-нибудь
властителя, который пришел заткнуть мне рот, - она ухмыльнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128