- Верно. Ну ладно, что тебе еще понадобится?
- Возможно, кожная маска. Если Лорды-пираты за мной охотятся, мне
лучше как можно меньше походить на самого себя.
- На кого ты хотел бы стать похожим?
- Не знаю. Как насчет тебя?
Гемерте рассмеялся.
- Ты дипломат. Кстати, мы выбрали того, кто должен будет сидеть на
другом конце своей телесвязи. Мы спросили, нет ли добровольцев на это
задание. Только один человек показался нам подходящим. Ты его знаешь.
- Не может быть...
- Ты возражаешь?
Руиз наконец смог покачать головой.
- Нет, - сказал он.
Выговорив эти слова, он почувствовал одновременно и глупость, и
неизбежность такого решения.
Прежде чем уйти, Гемерте словно боролся сам с собой, прежде чем
решился заговорить.
- Я должен спросить тебя, Руиз. Почему ты не сделал так, чтобы твой
клон мог тоже воспользоваться преимуществами камеры и наблюдателя?
Руиз почувствовал, что ему, очень хочется ответить честно и искренно,
и почему-то он не мог противостоять этому импульсу.
- Я не знаю точно... но все-таки я не могу до конца доверять ему,
поэтому я должен чуть-чуть хоть в чем-то иметь преимущество перед ним.
Иметь преимущество - это, пожалуй, и есть вся суть моей философии... Если
вы считаете, что моя оценка клона неверна, то можете снабдить его тем же,
что и меня.
Но Гемерте только покачал головой, жест, который Руиз не смог
прочесть. Что это было? Осуждение? Жалость? Или одновременно и то и
другое?
- Ты возглавляешь этот поход, - сказал Гемерте. - Однако я должен
тебе сказать о кое-каких разочарованиях: та броня, которую ты хотел
получить для того, чтобы спуститься в анклав генчей, к сожалению,
недоступна. Броня, которая могла бы быть снабжена системой очистки и
регенерации воздуха, очевидно, неизвестна на Сууке. Самое лучшее, что мы
могли сделать, - это поставить углеродные фильтры и обычный бронированный
костюм для ведения военных действий в городских условиях и снабдить его
резервуаром кислорода. У тебя будет примерно на три часа чистого воздуха.
Этого тебе хватит?
- Полагаю, должно хватить, - ответил Руиз.

Прежде чем он оставил Глубокое Сердце, Руиз Ав снова посоветовался со
своим клоном.
- Какие сведения ты будешь искать, и как ты собираешься это делать? -
спросил Младший педантичным тоном.
- А что ты посоветуешь? - спросил Руиз.
Ему стало весело от такого нравоучительного тона собственной младшей
личности.
Младший смущенно улыбнулся.
- Ты заметил, да? Это похоже на внутренний монолог в скверной
холодраме. Помнишь, как мы сражались в кампании на Квалиоре? Клоны, целые
взводы клонов, которые они там послали против нас в пустыне той зимой?
Помнишь те шутки, которые мы про них придумывали? - он рассмеялся. - Вот
тебе и справедливость.
- Наверное, так оно и есть, - ответил Руиз. - Я начинаю в это верить.
Я имею в виду, что если прожить достаточно долго, вселенная ответит тебе
на каждый твой поступок, будь он хорошим или плохим. Это пугающая мысль,
правда? Особенно для нас. Ну, как бы там ни было... Я собираюсь снова в
Спиндинни.
Младший нахмурился.
- Интересно, существует ли это место до сих пор. Как ты считаешь,
могли в Моревейнике еще остаться ненанятые бойцы?
- Не знаю... А у тебя есть лучшие предложения?
- Гм-м-м-м... - Младший задумчиво потер подбородок. - Трудно даже
попытаться что-то предложить. Мне кажется, что если я что-нибудь скажу, то
окажется, что ты это уже продумал или сделал. Такие мысли мешают
творчеству. Ну что же, если ты найдешь кого-нибудь живым в Спиндинни, то
тебе придется расспрашивать людей насчет работы и о том, где можно
посочнее поживиться.
- Да. Может быть, если мне удастся узнать, держится ли до сей поры
крепость Юбере, я смогу и понять, спустились ли военные действия на тот
уровень, через который мы можем войти. И постараюсь не очень выделяться
своим любопытством.
- А если там никого нет?
- У меня есть несколько других путей подхода, - Руиз подумал о тех
связях, про которые его клон не мог знать: Публий, создатель чудовищ, он
же несостоявшийся Император Всего, работорговка и содержательница рабских
казарм Алмазная Фасолинка, его друг Олбени.
Повинуясь внезапному порыву, Руиз Ав спросил:
- Помнишь Олбени Евфрата?
Младший улыбнулся.
- Естественно. Хороший парень, насколько наемники могут быть
хорошими.
- Он умер.
- Откуда ты знаешь?
- Он работал на меня, и один из моих врагов взорвал ему голову.
- О-о-о... скверное дело, - Младший искренне огорчился, как и должно
было быть, но Руиз заметил оттенок чего-то поверхностного в реакции своего
клона. Что бы это значило?
- Ты отомстил за него или ждешь, когда вселенная расправится с тем
врагом через пару миллионов лет? - спросил Младший.
- Да нет. Я убил того, кто убил Олбени... Вернее, я смог увидеть, как
он умирал. Это был Публий...
- Вот здорово! - на лице клона отразилось такое удовольствие, что
Руизу стало немного не по себе, хотя он был согласен с такими чувствами
Младшего.
- Значит, Публий? Я тебя насчет него даже спрашивать не стану. Он
гораздо чудовищнее, чем любое из его детищ.
Почему-то Руизу очень хотелось рассказать своему клону относительно
Публия. Он раздумывал над тем, правильно ли это, только какой-то миг, а
потом рассказал своему двойнику все: как он убил Алонсо Юбере, как потерял
всех своих людей, как Публий его предал, как он сам позволил Публию
умереть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128