Он услышал осторожные крадущиеся движения, и тут же упал плашмя за
камень, сжимая вибронож в руке.
В десяти метрах от него, выше по склону холма, Эйндиукс поднял свою
растрепанную голову, а на сморщенном его лице играло странное и любопытное
выражение.
Руиз по-прежнему был осторожен. Может быть, маленький человечек был
не один. Возможно, его как приманку использовал Геджас. Нет, подумал он
смущенно. Геджас, тот давно бы уже меня подстрелил.
- Эйндиукс, - сказал он, - выходи. Все в порядке.
Эйндиукс прошлепал к нему, почесывая голову и улыбаясь смущенной
улыбкой, Руиз снова уселся.
Эйндиукс сел возле него, положив маленькие тонкие руки на колени. Он
повернул лицо к Руизу, и рот его задергался, словно он жевал камешки.
Наконец этот рот открылся и раздался тонкий голос, хрипловато
попискивающий от долгого молчания, предшествовавшего этим словам:
- Что Гундерд?
Руиз немного удивился, но озабоченность кока была искренней.
- Мертв, - ответил он. - Мне очень печально, что он погиб, давая мне
шанс выжить.
Лицо Эйндиукса вытянулось, но он не удивился.
- Я бы очень хотел, чтобы ты мне рассказал, что тут происходило, -
сказал Руиз.
Эйндиукс довольно долго прокашливался, прочищая горло, потом
решительно сплюнул.
- Я могу сказать только немногое, - ответил он. Его акцент отдавал
какой-то архаичностью, но он чисто и вразумительно говорил на
пангалактическом торговом наречии.
Руиз был страшно удивлен.
- Так ты умеешь говорить?
Эйндиукс посмотрел на Руиза, как на ребенка, который нарочно ведет
себя глупее, чем он есть.
- Похоже на то.
- Тогда зачем ты притворялся?..
Эйндиукс как-то странно развел руками, замахал ими, словно хотел
отогнать какой-то плохой запах, исходящий от Руиза.
- Разве ты не видишь преимуществ в таком притворстве?
Руиз никогда не мог подумать, что будет вот так разговаривать с
бывшим коком на мертвом склоне холма.
- Нет, конечно, понимаю, что в этом есть своя выгода, но стоило ли
это... отсутствия собеседников и товарищей?
Эйндиукс снова сделал свой презрительный жест.
- Какое там отсутствие? Неужели тебе обязательно надо поболтать со
своими друзьями, чтобы понимать, любят они тебя или нет? Гундерду этого не
было нужно, - Эйндиукс с трудом, мучительно улыбнулся. - Его подковырки?
Только привязанность, которую он выражал на свой лад. Верно и то, что в
качестве шеф-повара я мало чем отличался, талантов в этой области у меня
нет, но и морской болезнью я не страдал, поэтому то, что я готовил,
регулярно появлялось на столе. А в море это и есть самое важное качество
еды.
Длинная речь, видимо, истощила силы маленького человечка, поэтому он
съежился в своем комбинезоне, словно тощая оранжевая черепаха.
- Понятно, - сказал Руиз. - Почему же ты теперь заговорил?
Эйндиукс поджал сморщенные губы.
- Мне уже не нужны никакие хитрости.
Руиз был сбит с толку. Он покачал головой и попытался вернуться к
насущным проблемам.
- Ты видел языка Геджаса? Или кого-нибудь еще?
- Никого. А скоро тут появится гетман, чтобы выкусить нам сердце?
Эйндиукса такая возможность, видимо, только раздражала, но не пугала.
Он бросил Руизу странную кривую улыбку.
- Не думаю, что она тут вообще появится, - сказал Руиз. - Я убил ее
несколько часов назад.
Широкая желтозубая улыбка осветила крохотное личико.
- Вот как? Я счастлив это слышать. Моим самым злейшим врагом всегда
был Родериго - чума на них, и дай бог, чтобы их часы были считанными!
Именно потому, что нас захватили родериганцы, я и спал сном, похожим на
смерть, чтобы лишить их удовольствия меня пытать, - он покачал головой из
стороны в сторону. При этом он стал похож на маленькую любопытную
обезьянку. - Но потом... кого я увидел в броне гетмана? Твою любимую?
- Мою любимую, - сказал печально Руиз.
- Ловко придуманная хитрость, - сказал кок, который с минуты на
минуту становился все дружелюбнее. - Хорошо сработало?
- Как нельзя лучше, но до определенного момента.
- А-а-а, - сказал Эйндиукс тоном глубокого сочувствия. - А твоя
любимая?
- Теперь ее увезли туда, куда я не могу за ней последовать, - сказал
Руиз, которому вдруг захотелось рыдать.
- Мне очень грустно это слышать, честное слово, - сказал Эйндиукс,
похлопав его по плечу рукой, невесомой, словно птичья лапка.
Они сидели вдвоем в печальном молчании, которое приносило Руизу
утешение.
Именно Эйндиукс в конце концов повернулся и сказал:
- Так что же ты теперь будешь делать?
Руиз пожал плечами.
- Я попытаюсь прожить еще немного. Это, наверное, займет меня делом
весьма плотно. А как насчет тебя?
Эйндиукс задумчиво поджал губы.
- У меня нет никаких особенных планов.
Потом маленький человечек обвел взглядом разрушенные здания на
холмах, тепло освещенные утренним золотистым светом.
- Для меня вполне достаточно того, что я вернулся домой. От запаха
родного острова и пробудилось мое тело.
Руиз озадаченно посмотрел на Эйндиукса. Потом перед глазами его встал
образ Сомнира, у которого была странная желтая кожа, черные глаза, мелко
вьющиеся волосы. Как могла долгая и полная лишений жизнь на море изменить
внешность человека той же самой расы, что и Сомнир? Наверняка кожа
выдубилась бы и стала оранжевой, волосы побелели бы и выцвели от солнца, а
на лице появились бы морщины.
- Значит, ты из людей Компендия, - сказал Руиз, изумленный тем, что
не разгадал этого раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128