Секундой позже за ней последовало родериганское судно.
Руиз плавал один, в двухстах метрах от берега.
Один ли он был? Он услышал странный задыхающийся звук, и его ум
немедленно вспомнил про маргаров и прочих морских хищников. Но потом он
увидел голову, которая вздымалась над волнами в нескольких метрах от него.
Минутой позже он понял, что это бывший ученый Гундерд.
У Руиза заняло три минуты подплыть к нему. Ученый, который был еще на
Родериго лишен своих золотых цепочек, без особого усилия держался на воде.
Когда он подплыл к Гундерду, то с ужасом заметил, что вода вокруг
тела Гундерда окрашивалась кровью, которая сочилась из рваной культи
левого плеча ученого.
- Гундерд? - спросил Руиз.
Гундерд поднял глаза, и Руиз увидел, что человек почти мертв. На его
лице застыло то самое выражение спокойного сожаления и смирения, с каким
лучшие солдаты уходят в небытие.
Руиз подумал о том, сколько же раз он видел это выражение на
человеческих лицах.
Слишком много раз, подумалось ему.
Он подплыл поближе к Гундерду, не обращая внимания на то, что кровь
может привлечь хищников. Он обнял Гундерда под грудью, чтобы поддержать
его в воде.
- Руиз, - сказал Гундерд еле слышным голосом. - Я рад, что тебе
удалось выжить.
- Пока что выжил, - сказал Руиз и стал грести свободной рукой к
берегу.
Гундерд стал слабо сопротивляться.
- Нет, - прошептал он. - Не тащи меня... глупая трата сил.
- Я просто пытаюсь вытащить тебя из самой гущи крови, - сказал Руиз.
- Не хочу, чтобы нас съели маргары.
А может быть, подумал он про себя, ты проживешь достаточно долго,
чтобы я проволок тебя до берега, где ты сможешь умереть не такой страшной
смертью. Он вспомнил разговор, который он вел с Гундердом на "Лоракке",
когда бывший ученый объяснял, почему он хотел бы умереть быстро, если
когда-нибудь его сбросят за борт. Долгое медленное падение в тьму из
света... Так тогда сказал Гундерд.
- А-а-а... - сказал Гундерд. - Для наемного убийцы у тебя доброе
сердце.
И тут он умер.
Руиз почувствовал переход от жизни к смерти, внезапный вес, ставший
таким тяжелым, неожиданное расслабление. Он перестал плыть, повернул
Гундерда к себе лицом, увидел пустоту в глазах ученого.
- Что ж, - сказал он бессмысленно и отпустил тело. Оно поплыло лицом
вниз, кровь потекла гораздо медленнее.
Руиз поплыл к берегу так быстро, как только мог.
Когда он добрался до того места, где мог плыть уже по пояс или вообще
встать на ноги, он услышал за собой кипенье воды и шлепанье чего-то
огромного по волнам. Он оглянулся и увидел, как что-то чешуйчатое утащило
тело под воду. Это зрелище наполнило его почти паникой, и он пробежал, как
мог, последние метры по воде, высоко поднимая ноги.
Оказавшись на суше, он бежал до тех пор, пока не оказался под защитой
булыжников у линии максимального подъема воды.

14
Низа смотрела на Кореану, как на ядовитую рептилию. Несколько минут
назад прекратились звуки моторов и орудий. Теперь работорговка расхаживала
между клетками, в которых сидели Низа и Дольмаэро, по узенькому проходу.
Киборг Мармо плавал в воздухе возле носового отсека, внимательно глядя на
свою госпожу.
Протекло много долгих часов с тех пор, как Старшина Гильдии и она
оказались в маленьких отдельных клетках, куда их провел старый
пират-машина. Низа провела время, мечтая о том, что Руиз Ав все еще жив,
что он придет к ней на помощь И спасет ее от страшной женщины, которая
держала ее в плену.
Словно она могла прочесть мысли Низы, Кореана остановилась и злобно
посмотрела на нее.
- Он наверняка мертв, сука. Наверняка.
Лицо работорговки претерпело какие-то внутренние изменения, такие,
что ее никак нельзя было назвать красивой, ни по каким человеческим
стандартам. Черты ее лица, углы скул и прочее не изменились, но всяческий
здравый смысл, любой намек на нормальную психику теперь испарился, и
безумие, которое раньше ловко пряталось, извиваясь под кожей, теперь стало
назойливым, видимым, ясным.
Низа медленно покачала головой. Работорговка, вероятно, была права,
но она, Низа, пока этому не поверит. Пока нет.
Кореана, казалось, раздулась от бешенства, лицо ее стало огромным от
переполнявших ее яростных чувств.
- Ах, ты в этом сомневаешься, да? Вот как? Но, если он не утонул,
значит, попался родериганцам. Лучше для него, если он помер, коли так.
Низа повернула голову прочь, словно ее страшно интересовала ржавая
сталь в углу клетки.
Работорговка вздохнула, и это был такой нелепый звук, что он снова
привлек внимание Низы. Кореана вдруг глубоко задумалась, и Низе было очень
трудно прочитать, какое выражение появилось на этом совершенном лице.
Кореана смотрела на нее так странно, что Низе стало куда страшнее, чем
когда она видела неукротимый гнев в лице работорговки.
Кореана наконец заговорила голосом гораздо более мягким и тихим, чем
когда-либо говорила в присутствии Низы.
- Нет, грязнуха, я думаю, что ты все-таки права. Он все еще жив. Его
везение просто поражает. Почему бы ему не выжить в мире гетманов и
маргаров? Для него это просто мелкие неприятности, правда? Глупо с моей
стороны думать, что эта история уже окончена.
Вдруг Низу осенило, что каким-то страшным и непонятным образом
Кореана так же крепко любила Руиза Ава, как и ненавидела. Как же это
странно, подумала она. Мне никогда не приходило в голову, что чудовища
могут любить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128