Точ
ки стимуляций точно соответствуют точкам экстраполируемой кривой.
Ч Чудесно, Ч сказала Дженет и покосилась на Эллиса, Морриса и полицейск
ого, которые с надеждой смотрели на нее.
Ч Все так, как вы говорили, Ч продолжал Герхард. Ч Бенсону, очевидно, нр
авятся стимуляции. Он все чаще и чаще провоцирует припадок. Кривая резко
идет вверх.
Ч Когда наступит кризис?
Ч Скоро, Ч сказал Герхард. Ч Если он не нарушит цикла Ч а это маловероя
тно, Ч то в шесть утра стимуляции будут следовать одна за другой почти бе
з перерыва.
Ч Вы проверили? Ч спросила Дженет, нахмурившись, и посмотрела на свои ч
асы. Они показывали половину первого.
Ч Да. Непрерывные стимуляции начнутся в шесть часов четыре минуты сего
дня утром.
Ч Спасибо, Ч сказала Дженет и быстро повесила трубку.
Ч У Бенсона начался цикл аутогенной тренировки, Ч объяснила она, оберн
увшись к остальным. Ч Кризис наступит в шесть утра.
Ч Черт! Ч сказал Эллис, взглянув на стенные часы. Ч Осталось меньше шес
ти часов.
В углу Моррис, отложив телефонную книжку, говорил со справочной:
Ч В таком случае попробуйте западный Лос-Анджелес… Попробуйте списки
новых номеров.
Полицейский перестал делать пометки и с недоумением спросил:
Ч В шесть часов что-то должно произойти?
Ч Да, по-видимому, Ч ответила Дженет.
Эллис затянулся сигаретой.
Ч Два года, Ч сказал он, Ч и все впустую. Ч Он старательно погасил сига
рету. Ч А Макферсона известили?
Ч Ему позвонили по телефону.
Ч Попробуйте незарегистрированные номера, Ч попросил Моррис. Несколь
ко секунд он слушал, затем сказал: Ч Говорит доктор Моррис из университе
тской клиники. Это экстренный случай. Нам необходимо найти Анджелу Блэк.
Если… Ч Он сердито бросил трубку. Ч Стерва, Ч сказал он.
Ч Ну как?
Моррис покачал головой.
Ч Мы ведь даже не знаем, ей ли звонил Бенсон, Ч сказал Эллис. Ч Он мог поз
вонить еще кому-нибудь.
Ч Кому бы Бенсон ни звонил, через несколько часов с этим человеком может
случиться непоправимое, Ч сказала Дженет. Она раскрыла историю болезни
Бенсона. Ч Ну, думаю, ночь нам предстоит длинная. Пора приниматься за дел
о.

2

На автостраде было много машин. На автостраде всегда много машин, даже в п
ятницу в час ночи. Сквозь ветровое стекло Дженет смотрела на красные пят
на габаритных огней, которые сливались в единый узор, растянувшийся на н
есколько миль. Столько людей! Куда они едут в такое позднее время?
Дженет обычно нравилось мчаться по автостраде. Когда ей случалось возвр
ащаться домой из клиники поздно ночью, мелькание зеленоватых дорожных у
казателей, сложная паутина развязок и эстакад, бодрящее стремительное д
вижение вперед опьяняли ее и она чувствовала себя счастливой, веселой, с
вободной. Дженет выросла в Калифорнии и смутно помнила первые автострад
ы. Их сеть росла вместе с ней, и она не считала их ни опасностью, ни злом. Они
составляли неотъемлемую часть ландшафта, дарили скорость и хмельную ра
дость.
Автомобиль играл крайне важную роль в жизни Лос-Анджелеса, города, котор
ый больше любого другого зависел от техники. Без автомобилей Лос-Анджел
ес погиб бы, как погиб бы без воды, которая текла к нему по трубам сотни мил
ь, как погиб бы без некоторых методов жилищного строительства. Так жил Ло
с-Анджелес, и корни этого восходили к началу века.
Но в последнее время Дженет яснее начала распознавать тонкие психологи
ческие следствия этой жизни внутри автомобиля. В Лос-Анджелесе не было к
афе на тротуарах, где можно посидеть и поглазеть на прохожих Ч ведь по тр
отуарам никто не ходил. Зато пока горел красный сигнал светофора, люди в т
ечение нескольких секунд смотрели друг на друга, а затем ехали дальше. Од
нако в этой изолированной жизни внутри кокона из тонированного стекла и
нержавеющей стали, с коврами, кондиционированным воздухом, стереомагни
тофоном и холодильником было нечто противоестественное. Глубокая чело
веческая потребность в прямом общении с себе подобными, потребность люд
ей посмотреть и себя показать не находила удовлетворения.
Местные психиатры все чаще сталкивались с деперсонализационным синдро
мом. Лос-Анджелес был городом приезжих, которые еще не успели пустить тут
корни. Автомобили мешали им узнать друг друга ближе, а общественных учре
ждений, которые могли бы способствовать их сближению, было слишком мало.
В церковь практически не ходил никто, совместные работы не удовлетворял
и тяги к общению. Люди страдали от одиночества, они жаловались на свою изо
лированность в этом городе, где у них нет друзей, вдали от родных, от своег
о прежнего дома. Они утрачивали желание жить, а автомобиль оказывался ве
сьма удобным средством для самоубийства. Полицейские даже придумали те
рмин «единичный несчастный случай». Вы выбирали эстакаду и влетали на не
е со скоростью 80-90 миль в час, вжимая педаль газа в пол… Иногда требовалось
несколько часов, чтобы извлечь мертвое тело из искореженной груды метал
ла.
На скорости 65 миль в час Дженет, перестраиваясь из ряда в ряд, свернула с ав
тострады у Сансета и помчалась через Голливуд-Хилз, не притормаживая на
поворотах Ч покрышки взвизгивали, лучи фар прорезали мрак. Движение тут
было небольшое, и Дженет рассчитывала через несколько минут добраться д
о дома Бенсона.
Теоретически задача, стоявшая перед ней и остальным штатом НПИО, была пр
остой: вернуть Бенсона в клинику до шести утра. В этом случае они отключил
и бы вживленный компьютер, оборвав учащающиеся стимуляции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63