Эллис был осторожен.
Наконец он решил, что все в порядке.
Ч Мы готовы к вживлению? Ч спросил он.
Все кивнули. Эллис вернулся к креслу и сказал:
Ч Проходим через твердую мозговую оболочку.
Хотя череп был уже просверлен, но оболочка, dara mater, под которой находится моз
г и мозговая жидкость, оставалась пока нетронутой. Ассистент Эллиса длин
ной иглой проколол оболочку.
Ч Есть жидкость, Ч сказал он, и тоненькая струйка прозрачной жидкости п
росочилась из отверстия и скользнула по коже. Сестра стерла ее губкой.
Дженет не переставала удивляться тому, как природа защитила человеческ
ий мозг. Конечно, и другие жизненно важные органы надежно защищены Ч лег
кие и сердце помещаются внутри костяной клетки ребер, печень и селезенка
укрыты под краем ребер, почки окружены жиром и прикрыты толстыми мышцам
и нижней части спины. Все это Ч отличная защита, и тем не менее она не идет
ни в какое сравнение с защитой центральной нервной системы, которую со в
сех сторон ограждает толстый слой кости. И это еще не все: под костью распо
ложена твердая оболочка, а под ней Ч цереброспинальная жидкость, находя
щаяся под давлением, что обеспечивает мозгу идеальную защиту.
Макферсон как-то сравнил мозг человека с эмбрионом, плавающим в околопл
одной жидкости. «Только ребенок выходит на свет, Ч сказал Макферсон, Ч
а мозг навсегда остается в своем убежище».
Ч Вживляем, Ч сказал Эллис.
Росс подошла к операционной бригаде, плотным кольцом окружившей Бенсон
а. Эллис просунул конец электродного комплекта в высверленное отверсти
е и слегка надавил на другой его конец, проникая в мозг. Техник за пультом
управления нажал несколько кнопок. На экране компьютера вспыхнуло: ВХОД
НАЯ ТОЧКА ЗАФИКСИРОВАНА.
Бенсон не пошевелился, не издал ни звука. Мозг не чувствует боли, в нем отс
утствуют нервные окончания. По прихоти эволюции орган, который ощущает б
оль всего тела, сам абсолютно лишен чувствительности.
Дженет посмотрела на рентгеновские экраны. Там в резком черно-белом изо
бражении она увидела, как белый четко очерченный пучок электродов начал
медленно погружаться в мозг. С фронтального изображения Росс перевела в
згляд на боковое, а затем на схему, которую проецировал компьютер.
Компьютер преобразовывал рентгеновское изображение в упрощенную схем
у головного мозга, на которой цель в височной доле была окрашена в красны
й цвет, а путь, который электроды должны были проделать от входной точки д
о цели, изображался голубым пунктиром.
До сих пор Эллис шел точно по пунктиру.
Ч Очень мило, Ч сказала Дженет. Электроды проникали все глубже, и на экр
ане компьютера быстро сменялись тройные координаты.
Ч Практика ведет к совершенству, Ч кисло пробормотал Эллис. Он сейчас и
спользовал специальное устройство, прикрепленное к стереотаксической
раме. Этот аппарат преобразовывал грубые движения пальцев хирурга в еле
заметное перемещение электродов. Если хирург смещал палец на сантиметр,
электроды продвигались на полмиллиметра. Комплект электродов медленно
, но непрерывно погружался в мозг.
Дженет перевела взгляд с рентгеновских экранов на экран, который показы
вал Эллиса. Было проще следить за Эллисом на экране, чем вертеть головой в
разные стороны. Но тут Бенсон отчетливо произнес «Ох!», и она обернулась.

Эллис остановился.
Ч Что такое?
Ч Оперируемый, Ч сказал анестезиолог, указывая на Бенсона.
Эллис прекратил вживление, наклонился над креслом и заглянул Бенсону в л
ицо.
Ч Вы себя хорошо чувствуете, мистер Бенсон? Ч громко и отчетливо произн
ес он.
Ч Да. Отлично, Ч ответил Бенсон. Голос у него был сонный и невнятный.
Ч Вам больно?
Ч Нет.
Ч Прекрасно. Постарайтесь расслабиться, Ч сказал Эллис и продолжал оп
ерацию.
Дженет облегченно вздохнула. Почему-то возглас Бенсона заставил ее внут
ренне напрячься, хотя она знала, что нет никаких причин тревожиться. Бенс
он не мог чувствовать боли, и ведь она прекрасно знала, что он сейчас наход
ится в дремотном, а не в бессознательном состоянии Ч не было необходимо
сти идти на риск, сопряженный с общим наркозом.
Дженет вновь повернулась к экрану компьютера. Компьютер теперь показыв
ал мозг снизу, со стороны шеи. Путь электродов обозначался единственной
синей точкой, окруженной концентрическими кругами. Эллис должен был дер
жаться в радиусе одного миллиметра. Он отклонился на полмиллиметра.
«ОШИБКА 0,500 MM», Ч предупредил компьютер.
Ч Вы соскальзываете со следа, Ч сказала Дженет.
Электроды остановились. Эллис посмотрел на экраны.
Ч Слишком высоко в плоскости «бета»?
Ч Широко в «гамма».
Ч Хорошо.
Через несколько секунд электроды продолжили свое погружение. «ОШИБКА
0,400 MM», Ч сообщил компьютер. Схема мозга на экране медленно повернулась, по
казывая мозг со всех сторон.
«ОШИБКА 0,200 MM», Ч вспыхнуло на экране.
Ч Коррекция идет хорошо, Ч сказала Дженет.
Эллис кивнул, подпевая Баху.
«ОШИБКА 0,000 MM», Ч указал компьютер и дал боковое изображение мозга. На друг
ом экране оно стало фронтальным. Через несколько секунд экран сообщил: П
РИБЛИЖАЕМСЯ К ЦЕЛИ. Дженет прочла это Эллису.
Еще через секунду на экране сверкнуло: ЦЕЛЬ.
Ч Все, Ч сказала Дженет.
Эллис отошел от кресла и скрестил руки на груди.
Ч Проверим координаты, Ч сказал он.
Операционные часы показывали, что с начала операции прошло двадцать сем
ь минут.
Пальцы программиста забегали по кнопкам. Компьютер воспроизвел на экра
нах процесс вживления электродов и повторил то же слово:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63