– И мы с отцом поедем с тобой, – просто сказала Сайсифер. – А Киррикри со своим народом полетит над нами.
– Гайл? – обратился к нему Корбилиан.
– Ну конечно, и я тоже с тобой, как прежде. Лучшие солдаты из армии Моррика стоят лагерем вокруг крепости. Элберон громко прокашлялся:
– Лично я, как профессиональный солдат, считаю, что это плохо подготовленная авантюра, а не военный поход. Где припасы, где план кампании, где маршрут, я вас спрашиваю? И потом, смешно полагать, будто еще вчера враждовавшие стороны сегодня вдруг начнут успешно работать на общее благо.
– И все же мы должны это сделать, и чем быстрее, тем лучше, – возразил Корбилиан. – Промедление – наш главный враг, ибо восток не спит и готовится к встрече.
– Наверняка, – поддержал его Варгалоу.
– А какую помощь можешь оказать ты? – обратился к нему Элберон.
– Какую пожелаете, – сделал тот широкий жест. – Именем Хранителя. Его распоряжения не станет оспаривать никто. Я и сам уже нажил врагов на востоке, когда воспользовался их помощью для того, чтобы найти Корбилиана, но отказался выполнить данное обещание. И раз уж Омаре грозит смертельная опасность, то я предоставлю своих людей в распоряжение Корбилиана, да и сам пойду под его начало.
«Лжет и не краснеет», – подумал Гайл, а вслух спросил:
– И какова твоя цена?
– Свобода Омары, – не моргнув глазом отвечал тот. – У тебя, надо полагать, тоже цена имеется?
– Безопасности Омары с меня хватит, – усмехнулся Гайл. – Я рад, что мы друг друга понимаем.
Появление одного из стражников прервало начинавшуюся перепалку. Он что-то сказал Варгалоу, и тот немедленно передал его слова Совету:
– Мои разведчики видели Руана. Через час он будет здесь.
– Уже! – поразился Корбилиан.
– Я распорядился, чтобы их беспрепятственно пропустили в крепость, сказал Варгалоу.
– Надо мне пойти присмотреть, чтобы мои люди не перегрызлись с солдатами Странгарта, – предложил Элберон. – Еще вчера они готовы были друг друга на куски резать.
– Киррикри говорит, что Руан уже обсудил это с людьми Странгарта, ответила Сайсифер. – Они не причинят никакого вреда.
– Без сомнения, но мне будет спокойнее, если я напомню своим о том же самом, – с усмешкой ответил Элберон.
– И передай заодно мои слова Оттемару, – крикнул ему вдогонку Гайл.
Элберон кивнул и вышел из зала. Никто из солдат, стоявших на карауле, не пытался воспрепятствовать его уходу: Варгалоу велел своим доверенным людям распространить среди остальных Избавителей слух о том, что Хранитель пригласил к себе на Совет множество людей из разных краев и им дозволяется входить в крепость и выходить из нее, когда заблагорассудится. Так что когда Элберон ввел внутрь цитадели еще одну группу вооруженных людей, никто не стал им мешать, хотя многие удивлялись и провожали вошедших недоуменными взглядами.
Руан и Иласса вместе вошли в зал Совета, и Брэнног был рад, увидев обоих здоровыми и бодрыми. При их появлении у Корбилиана тоже отлегло от сердца, но все же тень беспокойства по-прежнему омрачала его лицо, когда он обратился к Илассе:
– Я глубоко сожалею о том, что случилось с Тароком. Не для этого хотел я использовать силу земли, но лишь для исцеления его ран.
– Разумеется, – ответил тот. – Мне ли не понимать этого, ведь своим спасением я тоже обязан силам земли. – И он широко улыбнулся Игромму. Угловатое лицо подземного жителя озарилось ответной радостью.
Руан посматривал на Варгалоу с опаской.
– Я так понимаю, что мой маленький обман прощен, учитывая все обстоятельства?
Воин Башни негромко рассмеялся в ответ:
– Твой поступок делает тебе честь. Я восхищен присутствием духа, которое ты продемонстрировал в той ситуации.
В это мгновение в зале появился Ратиллик. Он вошел не поднимая глаз, словно мучимый стыдом за прежние ошибки. Никто не выказал радости при его появлении, никто не вскочил с места, чтобы горячо приветствовать его или кинуться ему на шею. Только Корбилиан подошел и встал прямо перед ним.
– Надеюсь, что прежней вражде конец? – тихо спросил он.
– Когда Омаре и впрямь грозит беда, могу ли я оставаться безучастным? Я пойду с тобой и буду помогать, чем смогу, – бесхитростно ответил Ратиллик, хотя в голосе его по-прежнему звучала обида. Чувствовалось, однако, что он принял решение и, чего бы ему это ни стоило, будет следовать ему до конца.
Корбилиан оглянулся по сторонам:
– Я было отчаялся выполнить возложенную на меня задачу, но теперь мне кажется, что дела наши не так уж и безнадежны.
– Гарантии, что мы своего добьемся, тоже пока нет, – молвил Ратиллик хмуро.
– Может быть, и нет. – Гигант обернулся к собравшимся и громко воскликнул: – Так вы согласны следовать за мной?
Все присутствовавшие в зале громкими криками подтвердили свое решение.
– Не забывайте, много людей погибнет в этой войне.
Тем временем Ратиллик, не обращая особого внимания на происходящее, погрузил руку в складки своего плаща, извлек оттуда целый рулон потрепанных пергаментов и положил его на стол.
– Вот карты, которые ты просил, – произнес он, пристально глядя на Киррикри. – На них показан весь путь до Молчаливых Песков и через пустыню. Но за ее восточным краем бумага пуста.
Варгалоу, пораженный, подошел ближе и теперь жадно всматривался в изумительные карты через плечо Корбилиана. Посмотреть и вправду было на что: весь пергамент покрывали тончайшие линии, обозначавшие дороги, горные хребты, перевалы, реки и переправы через них до последней детали. Человек, создавший это чудо, обладал на удивление твердой рукой: перо ни разу не дрогнуло в его пальцах, ни одна клякса или пятно не омрачали сияющей ясности работы картографа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139