Только он закончил, как в потолке открылось окно, сквозь которое в зал хлынул поток света. В его лучах огромных размеров сова, сверкая белоснежным оперением, плавно спустилась вниз, села на спинку одной из скамей и обвела присутствующих удивленным взглядом круглых ярко-золотых глаз.
Глаза Игромма в эту минуту размером могли поспорить с совиными, но одно неслышное обычному человеческому слуху слово Киррикри вернуло ему присутствие духа. Сайсифер сразу поняла, что человечек, как и она сама, может слышать птицу, и испытала от этого несказанное удовольствие. Позже, когда представится случай, нужно будет обязательно поговорить с Игроммом, он наверняка сможет научить ее чему-нибудь. А сейчас нужно перевести для остальных новости, которые принес Киррикри.
– Киррикри говорит, что птицы и звери, обитающие в этих землях, были потревожены странными событиями в последнее время. Когда камни-которые-ходят и другие чудовища поднялись на нас, множество живых существ снялись с насиженных мест и подались дальше на север и на запад. Киррикри говорил с птицами, прилетевшими в эти горы издалека, и услышал странный рассказ. Похоже, что когда Иласса и Руан поехали на север, за ними увязалось какое-то страшное существо. – Тут девушка умолкла, точно сова сказала ей что-то непонятное, и тряхнула головой.
– Что такое? – спросил обеспокоенный отец, обнимая девушку за плечи.
– Тарок? – выдохнула она. Игромм закивал:
– Да, именно это и говорит Киррикри.
– Но ведь он же умер! – выкрикнула девушка, не в силах более сдерживаться. – Вольгрен убил его!
– Мой нож воткнулся ему прямо в горло, – подтвердил юноша и оглянулся на Варгалоу и Корбилиана, словно ожидая подтверждения. – Вы видели?
– Это был мастерский бросок, – отозвался воин Башни. – Вряд ли он мог выжить после такого.
Брэнног содрогнулся. Сайсифер почувствовала, как дрожит его мощная рука.
– И все же он выжил.
И бывший рыбак поведал собравшимся о том, что силы зла превратили подданного Странгарта в кошмарную гончую, способную сколь угодно долго идти по следу, и о столкновении с тем, что раньше было Тароком, когда он и Игромм со своими людьми попытались спрятаться в медвежьей берлоге.
– Но, насколько я помню, ты велел своим людям покончить с ним, завершил он свой рассказ, обращаясь к Гайлу.
– Ничего не вышло, – ответил за него Элберон. – Мои люди подожгли берлогу, но, видно, он успел скрыться еще раньше. Они ничего не нашли.
– Значит, он был жив, – подытожила Сайсифер. – И преследовал Илассу и Руана. Он настиг их ночью, когда они остановились отдохнуть на границе земель короля Странгарта. С ним были и другие твари, описать которых Киррикри не может. Они напали на Илассу и Руана и наверняка убили бы их, если бы не волки.
– Волки? – переспросил Корбилиан.
– Их была целая стая, огромные звери, а с ними и дикие собаки. Они набросились на Тарока и прогнали его прихвостней прочь. А самого Тарока поймали. Многие из них погибли в схватке, но они… – Девушка умолкла, потрясенная, точно своими глазами видела отвратительную сцену.
Тут поднялся Игромм и продолжил:
– Они разорвали его на части! А потом разбросали куски в разные стороны. Киррикри говорит, что их вел человек и ему они подчинялись во время боя. Он спас Илассу и Руана, теперь они в безопасности.
– Человек? – переспросил Варгалоу.
– Который командовал волками? – присоединился к нему Гайл. – Нам обязательно надо с ним подружиться! Сайсифер пришла в себя.
– Это был Ратиллик, – сказала она.
Корбилиан закрыл глаза, как будто погрузился в молитву:
– Значит, он все-таки спустился с гор.
– А это кто? – спросил Варгалоу, изо всех сил стараясь не потерять самообладания. Что это, еще один источник силы?
– Иерофант-отшельник, – ответил Корбилиан. – Было время, когда он больше всего хотел моей смерти, но теперь, надеюсь, нет.
– Это еще не все, – продолжала Сайсифер. – Ратиллик сам пошел к Странгарту с Илассой и Руаном. Там они узнали, что в последнее время на восточных границах Странгартова королевства стало очень неспокойно: участились набеги полулюдей и еще каких-то выродков – лишнее доказательство усиления зла на востоке. Иласса рассказал о наших намерениях пойти войной на дикий край, но наиболее сильное впечатление произвел на короля Ратиллик. Именно его красноречие и склонило лукавого монарха к решительным действиям.
Глаза Корбилиана широко раскрылись.
– К решительным действиям? Странгарт идет нам на помощь?
– Да. Когда он услышал о судьбе, постигшей Тарока, и о том, как люди Игромма выходили Илассу, то собрал сотню лучших воинов. Ими командует Иласса. Странгарт дал бы и больше, но сейчас ему нужны люди для охраны восточных границ. Иласса и Руан спешат сюда.
– Отличные новости, – отозвался Корбилиан. – А что Ратиллик?
Сайсифер улыбнулась:
– Он тоже с ними, а при нем его волки. Киррикри не говорил с ним, но думает, что тот решил-таки принять участие в войне с востоком. Однако между ними что-то произошло, я чувствую, и я видела это во сне.
Повисло долгое молчание. Каждый был занят собственными мыслями. Больше всех удивлялся всему услышанному Варгалоу. Наконец он не выдержал и спросил Корбилиана:
– Ну, и что же дальше? Как ты собираешься поступить?
Гигант откинулся на спинку скамьи и вздохнул:
– Я не вижу иного выхода, кроме войны. Мы должны объединить свои силы и провести их через Молчаливые Пески на восток. Мне нужен каждый, кто согласится пойти со мной.
Игромм поклонился и сказал:
– Я позабочусь о том, чтобы твое решение стало как можно скорее известно всем Земляным Людям. Уверен, из каждой штольни к тебе поспешат люди моего племени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139