Там и впрямь что-то движется или мои глаза меня обманывают?
Руан немедленно бросился на его голос.
– Это же дюны! Движущиеся песчаные холмы. Но без Корбилиана…
Огронд и люди его племени тоже наблюдали странную картину. Они-то и поспешили успокоить остальных:
– Нам ничто не грозит, пока мы в Сайрене, господин. Дюны не смогут проникнуть в город. Существа, что обитают внутри них, до сих пор боятся и избегают его. К тому же сейчас в пустыне и без того найдется чем утолить их аппетит. Те, кто гонится за нами, похоже, не боятся, что их услышат.
Час спустя дюны ощутимо увеличились в размерах, неумолимо двигаясь навстречу друг другу. Наконец, задолго до того как пылевое облако, предвещавшее приближение погони, достигло городских стен, песчаные холмы сомкнулись вокруг чашеобразной долины и взяли Сайрен в плотное кольцо. Наступила ночь. Никто не спал. Солдаты наблюдали за пустыней, готовые при первом признаке опасности ринуться в бой, но из песчаного моря не доносилось ни звука. Когда взошло солнце, люди увидели, что облако пыли исчезло. От дюн также не осталось и следа.
– Дело сделано, – невозмутимо прокомментировал случившееся Огронд.
– Значит ли это, что можно смело пускаться в путь? – переспросил Варгалоу.
– Да, – торжественно отвечал человечек. – Пойду собирать людей. Мы как раз нашли заброшенные подземные выработки неподалеку, так что у нас много дел.
Не сказав больше ни слова, он повернулся к Избавителю спиной и засеменил к своим – приготовить остатки некогда большого войска Земляных Людей к походу обратно.
Варгалоу вошел в комнату, где Сайсифер и Брэнног тихо переговаривались у постели Ратиллика. Двое мужчин смерили друг друга взглядом, и девушка испугалась, что их вражда вот-вот вспыхнет вновь.
– Похоже, мы прорвались, – сообщил Варгалоу.
– Но какой ценой, – добавил Брэнног.
Казалось, Варгалоу хочет сказать что-то еще, но не может найти слов и мучится от этого. Некоторое время он глядел на Ратиллика, который по-прежнему лежал без сознания, потом снова заговорил:
– Много крови было пролито. Я помню твою деревню, Брэнног. Если я причинил твоим людям зло, то мне очень жаль, поверь. Надо изменить порядки Избавителей. Грендак повинен во многом, но я и другие, кто следил за соблюдением Охранного Слова, также виноваты. – Тут он вытянул вперед свою стальную руку. Солнечные лучи заиграли на ее полированной поверхности. – Я причинил зло и тебе. Меня использовали, как и Корбилиана. – И он положил руку поперек широкого деревянного стола, который стоял вплотную к кровати Ратиллика.
– Что ты делаешь? – изумился Брэнног.
– Возьми свой топор. Освободи меня от этого зла.
Брэнног от удивления не мог закрыть рот. Рука Сайсифер поползла к губам.
– Отец, ты не сделаешь этого…
– Молчи, девушка! – прикрикнул на нее Варгалоу. Лицо его побелело как мел. – Давай же, Брэнног. Ты имеешь право. Это рука убийцы.
Но тот медленно покачал головой.
– Нет.
Избавитель глядел на него, пораженный.
– Почему?
– Быть может, на твоей совести немало грехов. Я не могу освободить тебя от них так легко. Пусть твоя рука остается при тебе и напоминает о том, что было.
Лихорадочное напряжение, в котором воин Башни пребывал последние несколько минут, исчезло. Он весь как-то осел, став, кажется, даже меньше ростом.
– Так тому и быть.
В комнате опять повисло молчание. И вновь его нарушил Варгалоу:
– Куда вы теперь пойдете?
– Искать другие племена Земляных Людей, – отвечал Брэнног. – Нужно научить их доверять нам.
Сайсифер склонилась над Ратилликом:
– Он просыпается.
Рука умирающего неожиданно нашла ее ладонь, но пожатие было очень слабым. Руан вошел в комнату и остановился в дверях, наблюдая за происходящим.
– Что нам для тебя сделать? – тихо спросила Сайсифер у Ратиллика.
– Для меня – ничего. Для себя. Ваша сила – в согласии.
Губы его продолжали беззвучно двигаться, глаза не отрывались от лица девушки. Казалось, он пытается сказать что-то именно ей. Однако силы изменили ему, он откинулся на подушки, судорога пробежала по его телу, и он затих. Все было кончено.
Сайсифер выпрямилась и сидела, качая головой, словно была не в силах поверить в его смерть.
Руан подошел ближе и с головой укрыл Ратиллика покрывалом. Остальные молча следили за ним.
– Как странно, что он и Корбилиан, пришельцы из другого мира, отдали жизнь за Омару. Тяжелая ноша досталась нам от них.
– Достойны ли мы ее? – задал вопрос Брэнног.
Варгалоу жестом подозвал молодого офицера к себе. Руан приблизился. Так же молча Избавитель указал на соседнюю комнату. Туда вела лестница в несколько ступеней. Посредине журчал небольшой фонтан, который отыскали и починили Земляные Люди. Рядом с тонкой струйкой воды они обнаружили сидевшего в одиночестве человека. Им оказался Гайл. Взгляд его был устремлен к плавно закруглявшейся вдалеке линии горизонта.
– Ты думаешь, он сможет управлять Империей? – тихо спросил Варгалоу.
Руан и Избавитель удалились так же тихо, как пришли.
– Больше людей, чем ты думаешь, возлагают на него свои надежды, ответил молодой воин. – Но он сам должен принять решение. Нам еще много предстоит сделать после смерти Элберона, так что время на размышления есть.
Варгалоу позволил себе понимающе усмехнуться:
– Ты справишься, я уверен. И помни, теперь у тебя есть союзники. Корбилиан погиб не напрасно, – по крайней мере, он научил нас доверять друг другу.
Сайсифер тоже захотелось побыть одной. Нежный лепет водяной струи привлек ее внимание, и она вошла в ту же комнату, где незадолго перед тем побывали два воина. Девушка не замечала Гайла до тех самых пор, пока чуть не наткнулась на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139