– Корбилиан! – обрела наконец дар речи Сайсифер.
Неожиданно с черного ночного неба прямо на лучника, уже готового отпустить тетиву, упала белая молния. Когти впились в его лицо, лук и стрела полетели вниз, а человек, потеряв опору, повис, точно кукла на веревке, то и дело ударяясь о стену. Киррикри, сорвав планы лучника, развернулся в воздухе и снова нырнул вниз, на этот раз целясь когтями в веревку. Наблюдателям было видно, что туго сплетенные волокна, до сих пор легко выдерживавшие вес тела, поддались под натиском совы. Человек коротко вскрикнул.
В это мгновение в окне показалось чье-то лицо, и Сайсифер, хотя и не уверенная в своей догадке, решила, что это Корбилиан. Киррикри снова поднялся в небо и молча растворился во тьме. Лучник начал подниматься наверх. Лицо в окне исчезло. И тут случилось нечто совершенно удивительное. Человек на веревке вдруг судорожно вытянулся, выпустил канат, ноги его словно свело судорогой, и он рухнул вниз, в черный колодец темноты. В ту же минуту веревка, видимо сильно пострадавшая от совиных когтей, лопнула и устремилась за ним следом.
– Его убили! – с присвистом прошептал Вольгрен. – Кто-то его прикончил.
– Откуда ты знаешь? – переспросила Сайсифер.
– Я слышал, как просвистела стрела. Другой лучник.
– Но зачем?
Вольгрен только покачал головой:
– Может, Киррикри что-нибудь видел и расскажет нам позже. Я ничего не понимаю. Но я уверен, что человек, выглядывавший в то окно, – Корбилиан.
В это самое мгновение Варгалоу выскочил из комнаты в другой башне, откуда он наблюдал за происходящим. Все получилось даже лучше, чем он надеялся. Да еще и сова! Он готов был голову дать на отсечение, что это та же птица, которая прикончила получеловека на мосту через Быструю. Выходит, она охраняет Корбилиана? Что ж, вполне возможно. В конце концов, не зря он был Иерофантом в этом своем Тернанноке, наверняка научился подчинять себе бессловесных тварей. Жаль только, что птице не удалось разорвать веревку с первого захода – тогда не понадобилась бы и стрела. Но со вторым лучником можно поговорить позже, а пока его спрячут Верные.
Варгалоу кинулся наверх, в комнату Корбилиана, Стражники у двери ждали его появления. Они отдали честь и немедленно отперли дверь. Варгалоу громко постучал.
– Корбилиан! – крикнул он.
Ответа не было. Он распахнул дверь. В комнате горела свеча. Корбилиан, стоя у окна, пытался рассмотреть внутренний двор крепости далеко внизу.
– Корбилиан? – снова окликнул его Варгалоу, на этот раз не так громко.
Пленник обернулся на его голос. Он явно был чем-то озадачен.
– Что происходит? – спросил он.
– Ты жив, – произнес Варгалоу, стараясь, чтобы в голосе его прозвучало облегчение. Затем он захлопнул дверь и запер ее на замок, чем несказанно поразил Корбилиана, – а именно этого он и добивался.
– Ну?
– Отойди от окна! Хранитель подослал к тебе убийцу. Он только что пытался застрелить тебя из лука.
– Грендак хотел меня убить? – Корбилиан шагнул к нежданному посетителю. Изнутри окно было снабжено ставнями. Варгалоу запер их и только потом продолжил разговор.
– Ты не нужен ему живым. Убийца спускался с крыши.
– Ты видел?
– Да. Кое-что. Меня предупредил стражник. Пока я добрался до окна, все уже кончилось. Птица, большая белая птица, напала на убийцу. Я уже видел эту верную птицу раньше.
– Да.
– Я послал своих людей на поиски тела. Если наемник погиб – в чем я не сомневаюсь, – они спрячут труп, иначе Грендак узнает и подошлет других.
– А ты разве не заодно с ним?
– Он не поручал мне убить тебя. Кроме того, я все равно отказался. Впервые в жизни отказался выполнить волю Хранителя.
– Почему? – Корбилиан пристально вглядывался в лицо стоявшего перед ним человека. Гигант прекрасно понимал, что тот слишком умен, чтобы не быть коварным. Он никогда не согласится на роль пешки в чужой игре, никогда не будет предан безоговорочно и до конца, как собака.
– Я не знаю, следует ли от тебя избавляться. Будь я в этом уверен, тебя давно не было бы в живых.
Корбилиан задумчиво кивнул:
– Грендак сам по себе не имеет для меня никакого значения. Сила, которой он владеет, – вот что важно. Она нужна мне. Но по своей воле он ее не отдаст и делиться ею не будет.
Варгалоу бросил взгляд на его руки, затянутые в черные перчатки, и тихо сказал:
– Тогда возьми ее сам. Корбилиан нахмурился:
– Неужели ты так легко меняешь хозяев?
Его собеседник усмехнулся:
– Я сам себе хозяин. Но мне не нравится это соревнование между тобой и Грендаком. Будь он сильнее, не задумываясь уничтожил бы тебя в ту же секунду, едва узнал, кто ты, я ручаюсь. Но он предпочел подослать к тебе убийцу, тайно, ночью. В этом есть даже что-то трогательное, тебе так не кажется?
– Так что же ты предпримешь?
– Теперь я вижу, что Неприступная Башня построена на лжи. Все должно измениться, и Грендаку придется уступить власть.
– Охранное Слово и все законы, которые на нем держатся, должны быть отменены, – сказал Корбилиан. – Я не потерплю больше напрасного кровопролития в Омаре.
– Тогда лучше избавиться от Грендака как можно скорее.
– Если он умрет, что будет с тобой и остальными Избавителями? Сколько их здесь?
– В крепости? Несколько тысяч. Сколько по всей Омаре, не могу сказать. Наверняка больше, чем мне известно. Их можно отозвать, но на это уйдет год, не меньше.
– Кто будет управлять ими после смерти Грендака?
Варгалоу ответил, взвешивая каждое слово:
– Раз ты решил отменить Охранное Слово, тебе придется продемонстрировать свое могущество. Только убедившись в твоей силе, они согласятся следовать за тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139