— Мы будем высаживать наши батальоны. Первый займёт центр, примерно в одном километре к югу от зданий. Сэр Гайнард, Второй должен высадится вдоль этого оврага на востоке, и Третий, это вы, Дём Яника, позади этой линии холмов на западе.
По мере того, как он выкладывал детали его плана, тонкая трехмерная картинка шахты и распределения роботов возникала на карте. Территория вокруг шахт беспокоила Мастерса. Беспорядочно окрашенные тени показывали грубую землю, которая снизит скорость машин, двигающихся по ней, ограничивая его способность к ответу на возможные движения людей Лёгкой Кавалерии.
— Лёгкая Кавалерия должна будет добираться до наших позиций через ущелье Лаурелтона. Это самый лёгкий путь на высокогорные равнины. — Ущелье появилось, как узкая щель, через которую легла красная сантиметровая линия предположительного появления Лёгкой Кавалерии. — Однако я бы не рассчитывал на это. Полковник Барклай не дура. Её полк встретил Нефритовых Соколов на Ковентри и бился с ними насмерть. Она, вероятно, пошлёт отряд с фланга через Тель Бурнас и ударит Третий с тыла. — Красная стрелка протянулась с западного края карты, через серию низких, покатых холмов до линии роботов Рыцарей, собравшихся там.
— Нам придётся быть готовыми к ответу на любую тактику, которую они используют против нас. Теперь запомните, сегодня мы не Рыцари Внутренней Сферы, мы Дымчатые Ягуары, один из наиболее агрессивных Кланов. Ничего в их доктрине не имеет и следа защиты. Даже, встретившись с агрессором, Ягуары атакуют. Итак, чтобы сделать это упражнение настолько правдоподобным, насколько это возможно, вам приказывается сближаться с линиями Лёгкой Кавалерии, как только заметите их.
— Вопросы? — Мастерс оглядел комнату.
— Да, сэр Мастерс, — сер Прача Сени, командир из батальона Яника и хронический шутник, поднял руку. — Должны ли мы следовать Клановским правилам Вызова?
Многие из Рыцарей быстро усмехнулись, услышав вопрос Сени. Кланы обычно предпочитали систему битвы, которая ставила персональную славу над всем. Их кодекс чести требовал воинов Клана вызывать каждого оппонента один на один до тех пор, пока тот не будет уничтожен. Если воин избирал своей целью больше чем один робот Клана или враг вмешивался в их битву, тогда все ставки забывались, и воины Клана могли атаковать любого врага в пределах видимости.
— Только до тех пор, пока Лёгкая Кавалерия не нарушает их. Кто-то ещё? Нет? — Мастерс хлопнул руками и сложил ладони вместе в жесте нетерпеливого ожидания. — Это все. Проверка снаряжения через тридцать минут. Свободны.
Теперь сказал Мастерс себе и у меня есть время для кофе.
На другой стороне сооружений Ариана Винстон заканчивала свою встречу с офицерами Семьдесят Первого. В течение всей встречи её тон был наполнен тихим профессионализмом, смешанным с опасением.
— Это будет стандартная высадка. Одиннадцатый Разведывательный выдвинется впереди колонны, проводя патрулирование, чтобы засечь Рыцарей. Когда вы установите контакт, ударьте их и уходите, сохраняя расстояние. Если я знаю Мастерса наполовину так хорошо, как я думаю, он заставит Рыцарей отвечать так, как ответили бы Ягуары — атаковать. Держите их вовлечёнными в погоню, но не смешивайтесь, не вступайте в ближний бой. Двигайтесь. Вытяните их, разъярите их. Когда они выйдут, Восемьдесят Второй батальон выбьет их. Я хочу, чтобы Семнадцатый Разведывательный остался в резерве, чтобы перехватывать убегающих.
— Вопросы?
Винстон оглядела комнату для брифинга. Её взгляд остановился на командире Семьдесят Первого, Сандре Барклай. Сандра наклонилась вперёд, её руки покоились на столе перед ней. Побелевшие костяшки пальцев и морщины вокруг глаз и рта поведали Винстон, что что-то не так. Барклай всегда казалась неуверенной в себе со времён кровавой осады Лейтнертона на Ковентри, и Винстон надеялась, что тренировки на планете Дефианс помогут встряхнуть её и вывести из этого состояния.
Вопрос вернул внимание Винстон назад к встрече.
— Простите, Капитан Авилла, повторите ещё раз?
— Есть ли прогресс с приведением боевых машин в рабочее состояние в этом супе из протухших яиц, который они зовут атмосферой? — повторил офицер из команды Восемьдесят Первого. — Мне бы хотелось знать, буду ли я иметь батальон поддержки или только пеших солдат.
— Капитан Зикк, это ваша часть.
Телемах Зикк Младший был, как и Винстон, Кавалеристом во втором поколении. Молодой человек с непроизносимым именем начал карьеру, как водитель бронированного транспорта в пехотной роте его отца. Когда Капитан Зикк Старший уволился в 3045 его сын «унаследовал» командование «Королевскими Булавками».
— Ну что ж, Генерал Мэм, техники все ещё бьются с фильтрационной системой для двигателей внутреннего сгорания. Все, что связано со сгоранием в порядке. Это значит, что Визарды и Максимсы ограничены примерно до пятидесяти процентов выпуска энергии. Можно довести эти транспорты на воздушной подушке до семидесяти пяти процентов, если придётся, но удвоятся отказы. Это также значит удвоенное время для обслуживания.
Винстон смежила веки, плохая привычка, выработанная под стрессом от командования. Неожиданно она сознательно заставила себя остановиться, кладя руки в карманы перед тем, как ответить на рассуждения Капитана.
— Хорошо Капитан, продолжайте также. Пусть ваши техники напишут мне отчёт. Я оглашу его на следующей встрече командного состава.
Винстон вытянула руки из карманов. Она только что поймала себя на том, что играла с пустой обоймой пистолета, которую она носила с собой для удачи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108