Ч Да что случилось-то? Ч проговорил я.
Ч Подожди, дай отдышаться. От самого ведь дома бегом бежал…
Ч Ты бежал от самого дома? Ч недоверчиво переспросил Крис. Ч Вот псих!
Ч До дома Верна, вниз по Главной улице, было никак не меньше пары миль. Ч Д
а ведь там, снаружи, градусов девяносто! note 2
Note2
по Фаренгейту

Ч Ничего, дело того стоит… Я вам, мужики, сейчас такое расскажу Ч ушам св
оим не поверите. Вот, ей-богу, не вру!
Он даже шлепнул себя по потному лбу в доказательство, что и в самом деле не
врет.
Ч Ну, что там у тебя? Ч Крис был явно заинтригован.
Ч Сможете отпроситься из дома на ночь? Ч Глаза Верна горели, а его, похож
е, ненаигранное возбуждение стало передаваться и нам. Ч Скажете предка
м, что мы решили устроить маленький турпоход, а ночевать будем в палатке, н
а нашем поле.
Ч Я, наверно, смогу, Ч не совсем уверенно сказал Крис. Ч Хотя старик мой
сейчас не в духе Ч у него очередной запой…
Ч Постарайся, дружище, вот те крест, не пожалеешь! Ч настаивал Верн. Ч Т
ы и не представляешь, что там такое! Ну, а ты, Горди?
Ч Смогу, пожалуй…
На самом деле сомнений у меня не было: ведь я уже не появлялся дома практич
ески все лето, с тех пор, как мой старший брат Деннис погиб в автокатастроф
е. Он служил в армии в Форт-Беннинге, штат Джорджия. Однажды Ч это произош
ло в апреле Ч он с приятелем отправился на джипе в гарнизонную лавку. На
перекрестке в борт джипа врезался на полном ходу огромный трейлер. Денни
с был убит на месте, а пассажир его с тех пор так и не вышел из коматозного с
остояния. Через несколько дней Деннису должно было исполниться двадцат
ь два, я уже отправил поздравительную открытку…
Господи, как же я ревел! И когда мне сообщили о трагедии, и позже, на похорон
ах. Я все никак не мог поверить, что Денниса больше нет, что брат, любимый бр
ат, который раздавал мне подзатыльники, пугал меня громадным резиновым п
ауком, а когда я в очередной раз разбивал до крови коленки, успокаивал мен
я, целуя в лоб и приговаривая: «Ну, перестань, ты же большой парень, уже почт
и мужчина!», Ч что он уже никогда не дотронется до меня, не погладит меня п
о голове…
Смерть Денниса выбила меня из колеи, родителей же она просто убила. В конц
е концов, у нас с ним было мало общего Ч представляете, что значит в таком
возрасте разница почти в десять лет? У него была своя жизнь, свои приятели
. Иногда я воспринимал его как друга, иногда Ч как своего мучителя, но бол
ьшей частью он был для меня всего лишь частью окружающего мира, одним из м
ногих взрослых парней, которые на меня, пацана, не обращали никакого вним
ания. В последний год перед гибелью Денниса я виделся-то с ним пару раз, не
больше. Мы даже не были похожи друг на друга. Лишь много времени спустя я п
онял, что плакал тогда не из-за брата, а скорее из-за матери с отцом. Как буд
то им Ч да и самому мне Ч от этого стало легче…
Ч Так что там у тебя стряслось там, Верн? Ч проявил нетерпение и Тедди.
Ч Вскрываюсь, Ч объявил вдруг Крис.
Ч Что-о-о?! Ч заверещал Тедди, тут же начисто забыв про Верна и его чрезвы
чайное сообщение. Ч Как это ты вскрываешься, если я еще и не сдавал?
Ч Сейчас моя очередь сдавать, Ч ухмыльнулся Крис. Ч Вот, забирай свои к
арты.
Тедди потянулся за картами. Крис распечатал пачку «Уинстона», а я опять р
аскрыл журнал. Про Верна Тессио все как бы забыли, но тот вдруг подал голос
:
Ч Хотите, парни, поглядеть на мертвеца?
Мы все втроем раскрыли рты.

3

Наш старый приемник фирмы «Филко», подобранный, естественно, на свалке, б
ыл постоянно настроен на радиостанцию Льюистона. Несмотря на треснутый
корпус, работал он вполне прилично. Мы по нему слушали последние суперхи
ты и старые вещи, вроде «Что это на тебя нашло» Джека Скотта, «Такие времен
а» Троя Шонделла, «Король-креолец» Элвиса и «Только одиночество» Роя Ор
бисона, а когда начинался выпуск новостей, как правило, приглушали звук
Ч нас мало волновала болтовня насчет Кеннеди и Никсона, и уж тем более ра
ссуждения по поводу того, какой, в сущности, подонок этот Кастро. Однако пр
оисшествие с Реем Брауэром нас заинтересовало, поскольку он был одного с
нами возраста.
Жил он в Чемберлене, городке, расположенном милях в сорока к востоку от Ка
сл-рока. Дня за три до того, как Верн, запыхавшись, ворвался в нашу хижину по
сле двухмильного забега по Главной улице, Рей Брауэр отправился в лес за
черникой и не вернулся. Шериф по настоянию родителей организовал розыск
Ч сначала в окрестностях дома Брауэров, а затем и вокруг близлежащих го
родков: Моттона, Дарема и Паунела. В поисках участвовало черт-те сколько н
ароду Ч полиция, муниципальные власти, лесники, егеря, добровольцы, Ч н
о и теперь, спустя три дня, мальчишка не был обнаружен. По радио высказывал
ись предположения, что его уже нет в живых, что розыск, скорее всего, не дас
т результатов, и что лет этак через десять какой-нибудь охотник обнаружи
т его кости в лесной чаще. Водолазы приступили уже к обследованию дна нес
кольких прудов возле Чемберлена, а также Моттонского водохранилища.
В наше время на юго-западе штата Мэн уже ничего подобного произойти не мо
жет: теперь это довольно густо населенная местность, некогда крохотные п
оселки Портленд и Льюистон сильно разрослись, леса еще остались, особенн
о на западе, ближе к Белым горам, однако достаточно пройти миль пять строг
о в одном направлении, чтобы обязательно выйти к жилью или автостраде. Но
тогда, в 1960 году, район между Чемберленом и Касл-роком представлял собой чу
ть ли не дебри, где заблудиться можно было запросто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9