я полагал, что речь идет о нау
чно-фантастическом романе про забинтованного парня, которого в одноиме
нном фильме играл Фостер Грантс. Когда же выяснилось, что это совершенно
другая книга с тем же названием, я попытался отказаться, но впоследствии
был только рад, что мисс Харди настояла на своем. В этом «Человеке-невидим
ке» главным героем был негр, которого никто вокруг не замечал, пока он, нак
онец, не взбунтовался. Люди смотрели как бы сквозь него, когда он с кем-то з
аговаривал, то не получал ответа, в общем, он походил на чернокожего призр
ака, реально существующего, но как бы бесплотного. «Врубившись» в книгу, я
проглотил ее залпом, словно это был роман Макдональда, ведь этот тип, Раль
ф Эллисон, описывал мою жизнь. Все у нас в семье крутилось вокруг Денниса,
а меня как бы и не было. «Денни, как вы вчера сыграли?», «Денни, с кем ты танце
вал на вечеринке с Сэди Хопкинс?», «Денни, как ты полагаешь, стоит нам купи
ть ту черную машину?» Денни, Денни, Денни… За столом я просил передать мне
масло, а папа, будто меня не слыша, говорил: «А ты уверен, Денни, что армия Ч
твое призвание?» «Да передайте же мне, ради Бога, масло!» А мама спрашивала
Денни, не купить ли ему новую рубашку на распродаже… В конце концов мне пр
иходилось тянуться самому за маслом через весь стол. Однажды (мне было де
вять лет) я засомневался, слышат ли они меня вообще, и чтобы это выяснить, б
рякнул за столом: «Мам, передай, пожалуйста, вон тот задрюченный салат». «Д
енни, Ч услыхал я в ответ, Ч сегодня звонила тетя Грейс. Интересовалась,
как идут дела у тебя и у Гордона…»
Я не пошел на выпускной вечер Денниса (школу он, разумеется, окончил с отли
чием), сказавшись больным. Упросив Ройса, старшего брата Стиви Дарабонта,
купить мне бутылку «Дикой ирландской розы», я выхлебал половину, после ч
его сблевал прямо в постель. Случилось это ровно в полночь.
Согласно учебникам психологии, я должен был либо возненавидеть старшег
о брата до потери пульса, либо сделать из него кумира, стоящего на недосяг
аемой для меня высоте. Чушь какая… Наши с Деннисом взаимоотношения не им
ели с этим ничего общего. Странно, но мы с ним чрезвычайно редко ссорились
и ни разу не подрались. А впрочем, ничего страшного: за что, собственно, чет
ырнадцатилетнему парню колотить четырехлетнего братишку? Тем более, чт
о родители слишком тряслись над Деннисом, чтобы обременять его заботами
о малыше. Обычно в семьях младшие дети пользуются большим вниманием со с
тороны родителей, что и приводит к ссорам по причине зависти и ревности, у
нас же было все наоборот. Если Денни и брал меня куда-нибудь с собой, то дел
ал это по собственной воле. Кстати сказать, то были самые счастливые эпиз
оды моего детства.

Ч Эй, Лашанс, что это за шмакодявка с тобой?
Ч Братишка мой, и ты, Дэвис, лучше попридержи язык, а то Горди надерет тебе
задницу. Мой брательник Ч парень крутой.
На несколько минут друзья Денниса с интересом окружали меня, такие больш
ие, высокие, такие взрослые…
Ч Привет, малыш! А этот чудила и в самом деле твой старший брат?
В ответ я лишь кивал, краснея от смущения и робости.
Ч Ну и засранец же твой братец, ведь так, малыш?
Я опять кивал, и все, включая Денниса, лопались от смеха. Затем Деннис дост
авал свисток, крича:
Ч Ну что, мы будем сегодня тренироваться, или вы собрались прохлаждатьс
я?
Парни бросались занимать каждый свое место, а Деннис наставлял меня:
Ч Сядь, Горди, вон на ту скамейку. Веди себя тихо, ни к кому не приставай, по
нял?
Я садился, куда мне было указано, и сидел тише воды ниже травы, ощущая себя
таким маленьким под огромным летним небом, на котором постепенно собира
лись тучи. Я следил за игрой, вернее, наблюдал за братом, и, как он и велел, ни
к кому не приставал.

Вот только таких счастливых эпизодов было в моем детстве крайне мало.
Иногда он перед сном рассказывал мне сказки, и они были лучше маминых. Ну,
разве «Красная Шапочка» и «Три поросенка» могут сравниться с жуткими ис
ториями про Синюю Бороду или Джека-потрошителя?! А еще, как я уже рассказы
вал, Деннис научил меня играть в карты и тасовать колоду так, как кроме нег
о не умел никто. Немного, конечно, но я и этим страшно был доволен.
В общем, можно сказать, что в раннем детстве я по-настоящему любил своего
брата. Со временем это чувство сменилось неким благоговейным преклонен
ием, похожим, вероятно, на преклонение правоверного мусульманина перед п
ророком Магометом. И, вероятно, смерть пророка так же потрясла всех право
верных мусульман, как потрясла меня гибель брата Денниса. Он был для меня
чем-то вроде любимой кинозвезды: обожаемым и в то же время таким далеким.

Хоронили Денниса в закрытом гробу под американским флагом (прежде чем оп
устить гроб в землю, флаг сняли, свернули и передали маме). Мать с отцом исп
ытали такое потрясение, что и теперь, спустя четыре месяца, шок все еще не
проходил и вряд ли уже когда-нибудь пройдет. Комната Денни, по соседству с
моей, была превращена в подобие музея, где по стенам были развешаны его шк
ольные похвальные грамоты, а возле зеркала, перед которым он сидел часам
и, делая себе прическу «под Элвиса», стояли фотографии его девушек. На пол
ке все так же лежали старые подшивки «Тру» и «Спортс Иллюстрейтед», в общ
ем, все было как в отвратительных «мыльных операх», которые до бесконечн
ости крутят по телевидению. Однако я не находил в этом ничего сентимента
льного Ч для меня это было ужасно. В комнату Денниса я заходил лишь в слу
чае крайней необходимости:

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9