Дей КИН
В ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ДЖУНГЛЯХ


1
В низинах дельты Луизианы стояла удушающая жара, неподвижная и
влажная. В необозримом зеленом пространстве слышно было только урчание
моторов, мчавшихся с наибольшей возможной скоростью, да скрежет
механизмов, работающих у нефтяных скважин. Неожиданно раздались два
выстрела... Они были произведены из плантации тростника частного владения
Лакосты. Пуля пролетела, не причинив никакого вреда, сквозь опущенные
стекла в дверцах машины.
На руках Хенни звякнули наручники, когда он беспокойно задвигался на
своем месте.
- Господи Иисусе, - прошептал молодой негр.
Латур остановил машину и вынул свой револьвер. Ни малейшей цели на
горизонте. Ничего, кроме тростника, зеленого и совершенно неподвижного, и
шести или семи метров черной болотной воды между магистралью и его
зарослями.
Больше выстрелов не последовало. Невидимый стрелок боялся стрелять,
чтобы не выдать своего местоположения. Да, была большая разница, стрелять
ли по проезжающей мимо машине или в человека, бывшего настороже и имеющего
в руке револьвер, с которым он обращался мастерски.
Хенни немного пришел в себя.
- Пуля пролетела очень близко, - заметил он.
Взгляд Латура перешел с его пленника на трещину в стекле.
- Немного слишком близко, - сухим тоном возразил он.
Латур был высоким темноволосым мужчиной, лет тридцати, французского
происхождения. Ему казалось, что он сидит в луже пота. Капли пота стекали
на его подбородок и падали на руль. Его машина, его белый полотняный
костюм, весь помятый, его пленник - все это распространяло неприятный
запах тайной, обнаруженной им, перегонки спиртного. Тени от предметов на
земле удлинялись. Наступала ночь.
Латур колебался, стоит ли ему перейти через эту черную воду между
дорогой и плантацией тростника, и решил, что это будет глупо с его
стороны. Невидимый стрелок держит его под прицелом, и в третий раз он не
промахнется. Латур глубоко вздохнул. Это было уже в третий раз за
пятнадцать дней. И никому не приятно знать, что кто-то жаждет его убить.
Хенни спросил его:
- Что вы собираетесь делать?
Латур пожал плечами.
- Я ничего не могу сделать.
Не спуская глаз с зарослей тростника, он стал шарить ногой по
резиновому коврику и в конце концов обнаружил деформированную пулю,
которая разбилась о стекло. Металл был теплым. Обе пули были выпущены из
карабинов калибра 30. А в Френч Байу эти пушки были столь же
распространены, как нефтяные скважины. На каждой плантации была по меньшей
мере одна, а также в хижинах фермеров.
С полузакрытыми глазами Латур уронил маленький кусочек свинца в
карманчик своей рубашки, на которой был прикреплен значок помощника
шерифа, и немедленно направил машину снова в сторону Френч Байу. Он не
переставал следить в зеркальце за тростниковыми зарослями, пока поворот
дороги не заставил потерять их из виду.
Рядом с ним молодой негр прочистил горло.
- Это, должно быть, кто-то, кто вас не очень любит.
- Похоже на то, - согласился Латур.
Хенни продолжал:
- Я лично буду вас очень любить. Даже до такой степени, что предложу
вам пятьдесят долларов, чтобы вы зачеркнули мое дело и дали возможность
убежать.
Латуру было жарко. Он очень устал и был обеспокоен.
- Нет, - сказал он. - Это мое последнее слово.
Негр был огорчен.
- Шериф Велич и мастер Мулен воспринимают это не так. Они всегда
готовы урегулировать дело, они...
- Тогда устраивай свои дела с шерифом или с первым помощником.
Они уже миновали заросли тростника и болото, и Латур мог вдыхать
свежий воздух с мексиканского берега и горьковатый запах тины. Было уже
совершенно темно: можно было подумать, что на землю накинули черное
покрывало, жаркое и влажное. Но тут же засверкали огни мотелей и кемпингов
для туристов, оповещающие о том, что они въехали на территорию города.
Латур замедлил ход, чтобы не превышать установленную скорость,
поэтому ему пришлось остановиться, чтобы пропустить огромные грузовики,
наполненные трубами, строевым лесом и другими материалами, нужными для
строительства нового порта.
Даже сегодня, два года спустя после возвращения, Латур с трудом
узнавал знакомый с детства пейзаж и вспоминал Френч Байу, каким он был
когда-то.
Несколько величественных плантаций на берегу, поместий плантаторов,
длинный ряд рыбацких хижин и охотничьих домиков на сваях вдоль бухты,
темная полоса леса, рыбный базар, кафе Джо Португальца, заправочная
станция старого Мариньи и коробка Марии Салоп, которая предлагала, кроме
обычных развлечений, еще и удовольствия более интимные.
Когда он был еще ребенком и даже уже молодым человеком, жителям Френч
Байу чтобы что-то купить приходилось проделывать долгий путь до Нового
Орлеана, но обнаружение нефти, даже только вдоль берега, все изменило.
Теперь Френч Байу стал настоящим городом. Новые конструкции, принадлежащие
нефтяной компании и отдельным предпринимателям, простирались на километры.
Старый магазин казался маленькой лавочкой посреди трех дюжин больших
магазинов, торгующих всем, начиная от цыплят и кончая телевизорами с
большими экранами.
Джо пришлось увеличить свое заведение и приобрести солидную лицензию,
чтобы оградить себя от конкуренции новых баров и ночных коробок.
1 2 3 4 5 6 7 8